– Более чем, – кивнул Михаил. – Нам дали возможность развиваться самостоятельно только потому, что наша Империя почти солидарна, и достигли мы этого самостоятельно. Иначе открыли бы эту мини-вселенную, и нас бы захапали ближайшие соседи, причем после воздействия их эмпатов на наш эгрегор мы бы сами этому обрадовались. Вот так в большом мире происходит аннексия новых территорий вместе с населением, и называется она зонированием.
– А сейчас не захапают? – нахмурился Романцев.
– Все возможно. Но это теперь зависит и от нас. Сумеем сделать из страны разумно выстроенный конклав со всеми необходимыми общественными и эгрегориальными связями, то вряд ли кто-то полезет. Для этого нам необходима помощь недавно образовавшейся эмпатической структуры.
– Но, исходя из вашего рассказа, эта новообразовавшаяся структура нам неподконтрольна… – нахмурился академик.
– Неподконтрольна, – подтвердил Михаил. – Они слишком много узнали, слишком сильно изменились, и теперь не совсем люди, как, впрочем, и любой достаточно развитой эмпат. Они пока никому особо не доверяют, и я их понимаю. Надеюсь, нам удастся завоевать их доверие. Тем более, что они действуют правильно – первые воздействия на эгрегор западного мира уже произведены, и вскоре он начнет преобразовываться в нужную сторону. Если у них все получится, то лет через сорок запад сам свалится нам в руки. Но ждать столько нельзя, нам нужно успеть лет за двадцать.
– Почему? – насторожился Таймыров.
– Вселенная начала открываться, – объяснил курсант. – Причем, это естественный процесс. Скоро придется столкнуться со всеми вызовами внешнего мира, а мы к этому еще не готовы.
– Мда-а-а… – протянул Шпагин. – Задали вы нам задачку, молодой человек…
– Хорошо, что мы узнали обо всем этом заранее, – бросил на него тяжелый взгляд Михаил. – Было бы куда хуже, если все свалилось на наши головы неожиданно.
– Это да, – покивал академик. – Но работы предстоит…
– Куда больше, чем мы может себе сейчас представить.
Немного помолчав, Михаил неуверенно произнес:
– Его величеству не помешало бы пройти обучение в Хранилище – меня эмпаты зачем-то прогнали по этой программе. Гши – понятно, он сын вождя и сам стал вождем. Но я?.. Так и не понял, зачем они меня этому учили.
– А чему именно учили? – заинтересованно посмотрел на него академик.
– Как управлять крупным конклавом, с какими службами, организациями и прочим иметь дело в большой вселенной.
Шпагин переглянулся с Томилиным, и оба не сдержали ехидных ухмылок, которых Михаил, впрочем, просто не заметил – был озабочен другим.
– Надеюсь, вселенная все же откроется не ближайшие годы – не хотелось бы, чтобы запад мог найти помощь на стороне – в большом мире хватает апологетов конкурентного пути развития, стремящихся доказать, что этот путь отнюдь не гибелен.
– Что известно об этом самом большом мире? – поинтересовался Таймыров.
– Очень многое, – ответил Михаил. – В Хранилище информации хватает. В том числе и по этому вопросу. Конклавов вообще огромное количество самых разных размеров и уровней развития. Вселенные обычные, отраженные, стоящие под углом, с разным течением времени и так далее.
– Да уж… – покрутил головой Шпагин.
– И первым делом после открытия надо будет связываться с транспортниками и устанавливать на наших планетах транспортные системы, позволяющие мгновенно перемещаться даже между галактиками. Особого рода стационарные порталы. Врата на орбите для больших кораблей мыц сможем выстроить и самостоятельно. Но не подключить, конечно.
– Давайте не будем спешить, – поднял ладонь Томилин. – Все это надо рассматривать комплексно и подробно. А главное – по порядку.
– Да, конечно, – кивнул Михаил. – Список первоочередного был составлен еще в Хранилище. Также у меня с собой послание Его величеству от эмпатов. Надо передать.
– Его величество сегодня скончался, – со вздохом сообщил Томилин.
– Светлая память… – растерянно выдавил Михаил, затем его губы на мгновение сжались. – Твари, если бы не тот теракт…
– Да, он бы мог еще жить и жить. Но Империя не может без императора. Поэтому малым имперским советом избран новый.
– И кто он?
– Вы, Ваше величество! – поклонился, скрывая улыбку Томилин.
Глаза Михаила полезли из орбит, он несколько раз икнул, слепо пошарил рукой за спиной, нащупал подставленный Таймыровым стул и буквально рухнул на него. Некоторое время сидел, опустив голову и тупо глядя в пол, наверное привыкал у дикой мысли, что с этого момента вашим величеством станут называть не кого-то другого, а именно его.
Минут через пять молодой император поднял голову, и старые волки, внимательно наблюдавшие за ним, удовлетворенно кивнули – в глазах его величества горела решимость. Значит, выбор был правильным.
Российская Империя вступала в новую эру.
