— А Тавера с Граном ты где потерял?
— Они пока у Вейнса остались, — ответил Реф без каких-либо эмоций. — К утру наверняка вернутся.
— А ты почему ушел? — не удержалась я.
— Там слишком шумно.
Как и в том случае с бадрейном, когда меня пробило на бред, сейчас моя речь явно опережала мысли.
— И с чего шумно? — не без ехидства поинтересовалась я. — Девицы из дома увеселений шумели?
Реф хмыкнул.
— Нет, что ты. Они вели себя именно так, как им и полагается.
Мое воспаленное зашкаливающими чувствами и вином сознание, конечно, тут же выстроило свою цепочку ассоциаций. Ага! Значит, были там все-таки эти девицы! Ну а дальше, само собой, выводы получались вполне предсказуемыми. Как я ни старалась сохранять спокойный вид, но, видимо, все мои эмоции весьма красноречиво отразились на лице. Что явно не укрылось от пристально наблюдающего за мной Рефа.
— Кира, может, поговорим, наконец?
— А мы что, по-твоему, сейчас делаем? — мрачно буркнула я, все еще переживая на тему девиц. — Как раз таки разговариваем, если ты не заметил.
— Ты ведь прекрасно понимаешь, о чем я, — в отличие от меня, Реф по-прежнему сохранял спокойствие.
— Не понимаю, — парировала я. — Объясни.
Реф ответил не сразу. Видимо, собирал все свое терпение, прекрасно догадываясь, что оно ему очень даже понадобится.
— Я хочу знать, почему ты вдруг стала меня сторониться. Только не надо, пожалуйста, повторять ту версию, которую ты озвучила Грану. Это ведь неправда.
— И в каком месте неправда? — я с трудом сдерживала враз вспыхнувшую злость. — Что ты меня чуть не убил? Что я могла погибнуть на изнанке мира, так до тебя и не добравшись? Это, что ли, неправда?
— Неправда в том, что ты избегаешь меня именно из-за этого, — все-таки запас терпения у Рефа оказался крайне скудным, он явно начал понемногу раздражаться. — Я прекрасно знаю, что суть в другом.
— Ну и в чем же? Из-за чего же я, по-твоему, тебя избегаю? — с вызовом поинтересовалась я.
— Если бы я знал точный ответ, то не стал бы у тебя его спрашивать, — Реф все еще боролся с подступающим раздражением и говорил спокойно. — Так что хватит ходить вокруг да около, пора поговорить откровенно. Согласись, я имею полное право знать, почему ты так глупо себя ведешь.
Даже не знаю, что взбесило меня больше. «Глупо» или что он, видите ли, полное право имеет. Честно, очень хотелось послать его к демонам изнанки вместе с этими самыми правами. Но в то же время слишком многое я порывалась Рефу высказать. Отступил даже страх того, что он усилит ментальное воздействие, едва узнает, что я выяснила правду.
Реф между тем продолжал:
— Я по-прежнему несу за тебя ответственность, — видимо, счел нужным все-таки прояснить по поводу своих прав. — И можешь хоть до посинения это отрицать, но я прекрасно знаю, что значу для тебя намного больше, чем кто-либо другой. Потому я и хочу узнать наконец, что за игру ты ведешь.
Вот нет бы сказал, что я тоже для него много значу. Фигушки.
— А тебе-то какая разница? Ты все равно скоро отсюда съедешь и на другой факультет уйдешь, — парировала я как можно спокойней. — И уж извини, но у тебя явно проблемы с чересчур завышенным самомнением.
Реф шумно вздохнул. Похоже, его терпение было совсем уже на грани.
— Кира, хватит уже, а? Тебе так сложно просто взять и все мне объяснить?
Прозвучало так, будто я — истеричная дурочка, которая бедному самоотверженному ему все время незаслуженно мозг выносит. Это стало последней каплей.
— Хорошо, — на удивление, говорила я преспокойно, — я объясню. Раз уж ты вроде как не понимаешь. Я избегаю тебя по той простой причине, что мне противно с тобой общаться. Да, вот так вот. Противно. Не буду скрывать, когда-то ты казался мне совсем другим. Но беда в том, что именно казался. А потом я просто поняла, как заблуждалась. Вот и вся истина.
Я встала с дивана и хотела уйти. Но Реф перехватил меня буквально через пару шагов. Крепко держал за локоть и явно не собирался отпускать.
— Кира, хватит испытывать мое терпение. Я не отпущу тебя, пока ты конкретно и внятно мне не ответишь.
— А не пошел бы ты к демонам изнанки со своими требованиями, — моя злость закипала все сильнее. — И вообще, немедленно избавь меня от клейма.
— Нет, — отрезал он.
— Что? — я даже обомлела.
— От клейма я тебя избавлю только тогда, когда сам сочту это нужным, — холодно и даже вроде бы спокойно ответил Реф, но его серые глаза
