как вы, но я чего-то промерз, пока добирались.
Никто не протестовал против горячего чая. Видимо, все промерзли. Сняв верхнюю одежду и разувшись, направились на кухню. А я нарочно отстала и кинулась на поиски Алема. Все-таки в прошлый раз так и не удалось его расспросить про то, кто трактат по распознаванию рун принес.
Не зажигая верхнего света, я в полумраке спешно поднялась по лестнице и направилась прямиком по темному коридору в женскую спальню. Распахнула дверь и… Сделай я еще хоть шаг, на этом бы моя история и закончилась. Голос сам собой сорвался на перепуганный крик, я пыталась удержать равновесие, но пара мгновений, и рухнула бы вперед. Лишь в последний миг меня успели подхватить чьи-то сильные руки.
Реф рывком поднял меня наверх, я вцепилась в него, дрожа от пережитого ужаса. Ведь всего доли секунды отделяли меня от жуткой смерти. Сгорела бы заживо за один миг. Но сейчас Реф крепко прижимал меня к себе, и страх потихоньку отступал. А перед нами сгустками яростного магического огня зиял провал в будто бы настоящую бездну, которая разверзлась на месте комнаты. Причем снаружи Дома никаких изменений видно не было! А внутри какой-то немыслимой пространственной магией все это уместилось!
Тут и остальные подоспели.
— Это чего такое? — озвучил всеобщую мысль обомлевший Гран.
— Смотрите! — Дарла первая заметила Алема.
Дух был заключен в сияющем коконе прямо над огненной бездной. Он словно бы спал. Крепко-крепко.
— Какой-то чересчур уж масштабный ремонт… — пролепетал Тавер, опасливо оглядывая раскинувшийся пейзаж.
— Отойдите все назад, — вдруг мрачно произнес Реф, — надо дверь закрыть.
— А чего? — не понял Гран.
— Магический огонь поднимается. Видимо, он тут срабатывает как защита.
— От нас? — перепуганно пискнула Аниль.
— От любого вмешательства извне, — по-прежнему приобнимая меня, Реф отошел в сторону и закрыл дверь.
Я только сейчас от него отстранилась. Растерянно пробормотала:
— Но что с Алемом? Вы знаете?
— Вообще это похоже на подобие спячки, — задумчиво отозвалась Дарла. — Такое бывает у духов. Ну когда им нужно жизненную энергию экономить.
— И надолго это? — опасливо спросил Тавер.
— Надолго, — отозвался мрачный Реф. — Судя по степени магического огня, Алем ушел в это состояние явно не на пару дней.
— Но что все это значит? — Аниль перевела растерянный взгляд на Грана.
— А это значит, что мы в полной заднице, уж простите за выражение, — угрюмо констатировал он. — Чувствуете, как в Доме холодно? Я-то сначала решил, что просто так по пути я замерз, раз никак отогреться не могу. А дело-то не в этом. Дело в том, что Алем, грубо говоря, нас кинул. Теперь все в Доме на нашем попечении. Вот же подлый дух…
— Погоди, Гран, — перебил Реф. — Если Алем так поступил, значит, это необходимо для сохранения Дома. Видимо, он предчувствует что-то, что куда важнее обеспечения нам тепла и уюта. Дух явно основательно подготовился держать оборону, чтобы защитить Дом.
— Но защитить от чего? — у меня по спине пробежал холодок ужаса.
— Без понятия, — мрачно отозвался Реф. — Ладно, разговоры вести потом будем. Сейчас необходимо растопить камин, пока Дом не остыл окончательно.
— Ага, а чем топить-то? — поинтересовался унылый Тавер.
— У нас целый лес под боком, — ответил Реф, направляясь к лестнице, — так что вперед.
Гран тут же двинул за ним, вздыхающий Тавер поплелся следом. Через несколько мгновений послышался скрип входной двери — парни ушли. И в воцарившейся тишине Аниль тяжело вздохнула:
— Нет, ну вот почему у нас обязательно что-то да случается? Почему мы не можем просто спокойно учиться, как все остальные?
— Пока ничего прямо-таки жуткого и не случилось, — задумчиво отозвалась Дарла. — Но судя по этому поступку Алема, все еще впереди.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
О ТРУДНОСТЯХ РУННОГО ПЕРЕВОДА И ЕЩЕ БОЛЬШИХ ТРУДНОСТЯХ ВЗАИМОПОНИМАНИЯ
Настроения не было ни у кого. Мы всей компанией сидели в гостиной. Мрачные и усталые. Зато дрова в камине трещали очень даже весело. Правда, особого потепления пока не наступило.
