– Вам, леди Анна, стоит немного попищать, и вас не отличишь от леди Соль.
Блондинка подскочила с кресла, схватила первое, что попалось под руку, и швырнула в Пэйона.
– Ах ты ж! Вот стану императрицей и смещу тебя с должности главного воспевателя богемы!
– Соль, тебе пора. – Аня поторопилась прервать бои на подушках.
– Не перепутай двери, – напоследок бросил дирижер.
Зал, в котором расположился оркестр, впечатлял размером.
«Тут в футбол играть можно», – Аня окинула взглядом колоннаду и балкон, оккупированный музыкантами.
– Леди Сольвейг. – Бархатный голос ласкал слух.
Мышка присела в реверансе перед высоким черноволосым мужчиной в маске совы: сколько человек знает, что под маской летучей мыши скрывается невеста императорского наследника?
– Вы крайне проницательны, многоуважаемый, и по праву носите образ наимудрейшей птицы. – Аня по совету господина театрала добавила немного высоких нот в голос.
– Благодарю, но проницательность наша заканчивается там, где начинаются шпионские игры.
Аня напряглась – совы тоже питаются мышами. А эта птица явно высокого полета.
– Императорский маскарад – это тоже игра. И, возможно, не менее опасная, чем шпионская.
– Леди Сольвейг, должен признать, что ваша проницательность меня удивляет.
«О, какие знакомые фразы…»
– Неприятно удивляет?
– Просто удивляет.
– Позвольте удивить вас приятно, ваше величество.
«Угадала или нет?»
– Я приятно удивлен, леди. Как вы меня разгадали?
«Шпионы там, шпионы здесь…» Разгадала, как же. Яблоня от яблока недалеко падает, так что убегайте скорее.
– Вы любите игры, – констатировал император.
– Кто же не любит игры?
– Мой сын не любит игры.
«Во как!»
– За три четверти века не научился любить?
– За три четверти века не научился играть. Надеюсь, вы – достойная дочь своего отца.
«Ох, интриган хренов. Знает ведь, что Соль совершенно не достойна звания интриганки, а как медом мажет».
– Благодарю вас за тур. – Его величество поклонился, отпуская девушку.
Аня молнией бросилась на балкон заказывать арию Золушки.
Сменились залы, и она снова оказалась в объятиях бенгальского тигра.
– Вы не желаете прогуляться на свежем воздухе?
Аня не желала, но наследник был крайне настойчив. Вечерняя прохлада сменилась ночной – за часами никто не следил.
– А в силах магической императорской власти удлинить ночь? – Вопрос глупый, но достойный Сольвейг.
– Вам бы хотелось продлить ночь?
«Вот, блин, еврейские замашки – отвечать вопросом на вопрос».
– Мне бы хотелось узнать, на что способен первый меч империи.
– Мои умения махать железом никоим образом не влияют на мои магические способности.
– Ваши умения размахивать палочкой очень сильно влияют на судьбы императорских подданных.
– Вы снова ставите меня в тупик…
– Привыкайте, ваше высочество, нам жить вместе.
– Хотите сказать, что мне предстоит каждый день удивляться?
– Не только удивляться. – Аня хитро прищурилась.
– Я готов удивляться и готов удивлять.
– Чем вы можете меня удивить? – Девушка хмыкнула.
– Ну начнем хотя бы с первой брачной ночи.
«Оп-па!»
