– На корабле несколько десятков людей! Она не посмеет ничего предпринять в таком столпотворении.
Сема тут же успокоился, и мальчишки отправились гулять по звездолету. Пассажиры сновали по коридорам, выложенным красными ковровыми дорожками, занимая свои каюты. Многие общались с помощью лингафонов. Роботы-носильщики плавно скользили по этажам на небольших магнитных платформах, доставляя в каюты сумки и чемоданы.
Старушку в шали нигде не было видно. Но зато мальчишки обнаружили Анастасию и Олега. Эти двое сидели в ресторане на верхней палубе корабля и пили кофе, тихо о чем-то переговариваясь.
– Мне кажется или твоя мама неравнодушна к этому парню? – спросил Сема.
– Уж лучше бы тебе показалось, – процедил сквозь зубы Афанасий.
– Что будешь делать, если она решит выскочить за него замуж?
– Да они знакомы всего несколько часов!
– Это ты с ним знаком несколько часов. А твоя мама ведет себя так, будто знает его уже долгое время.
– Хватит нести чушь! – вскипел Афанасий. – Пойдем дальше!
Сема пожал плечами и молча двинулся за Афанасием. И врезался ему в спину, когда Никитин вдруг резко остановился.
– Что?.. – начал Сема, но Афанасий нырнул за угол и резко дернул его за собой, не дав договорить.
У стойки бара стояла та самая старушка в длинной шали. Она протянула бармену финансовую карточку и сказала скрипучим голосом:
– Килограмм яблок!
Заказать яблоки в баре? За несколько минут до отлета? Робот-бармен уставился на странную старушку своими стеклянными глазами, но ничего не сказал. Видимо, случались в его практике и более странные заказы. Он протянул ей пакет яблок, и старушка поспешила прочь из кафетерия.
– Это она, – тихо пробормотал Афанасий и двинулся вслед за ней. Сема не отставал от него ни на шаг, держа видеокамеру наготове.
Глава 11
Кефир, Гаврош и рикошет
Старушка направилась к лифту и проследовала на нижний ярус корабля. Мальчишки опустились за ней на втором лифте. Она вышла в коридоре нижнего уровня, они не отставали. Добравшись до угла, она вдруг резко обернулась. Афанасий и Сема тут же присели за кадку с пальмой. Старушка постояла немного, затем зашагала дальше.
Она подошла к двери своей каюты и открыла ее магнитной карточкой пассажира. Афанасий понял, что ждать дальше не имеет смысла. Лучше ему действовать сейчас, чем потом жалеть о том, что он не успел ничего предпринять. Он выскочил из своего укрытия и врезался в старушку сзади.
Та испуганно охнула, совсем не по-старушечьи. Вместе они с грохотом ввалились в каюту. Яблоки раскатились по полу. Сема вбежал следом с включенной камерой в руках.
– Я веду свой репортаж с места задержания опасной преступницы, – торопливо пролепетал он. – Сейчас она…
Старушка развернулась, уперлась ногами в живот Афанасия и резко перебросила его через себя. Оказалось, она очень сильная.
– …Прикончит нас!!! – заверещал Сема.
Афанасий врезался в стену и брякнулся на пол. Старушка тут же вскочила на ноги и развернулась к застывшему Семе.
– Караул! – завопил перепуганный мальчишка. – Я – пресса, а журналистов обычно не трогают!
– Это вы?! – изумленно произнесла вдруг старушка. – Предупреждать надо!
Она подошла к двери каюты и захлопнула ее.
– Куда ты дела Кешу? – воскликнул Афанасий, поднимаясь с пола.
– Не убивайте нас, – одновременно с ним заявил Сема. – Я все на камеру снимаю, потом не отвертитесь!
Старушка сняла свою многометровую шаль и бросила ее на кровать.
– Ну и придурки же вы, – сказала Ирина Легунцова и принялась собирать раскатившиеся по полу каюты яблоки.
– Плющ?! – Сема удивился так, что едва сам не рухнул. – Ты что тут делаешь?! Да еще в таком виде?!
– Пришлось замаскироваться, чтобы попасть на корабль, – развела руками Ирина. – Легально мне не удалось бы приобрести билет. Я в своей жизни совершила парочку не совсем законных дел, так что полиция меня ищет… Вот и приходится идти на разные ухищрения.
– Я очень рад тебя видеть, – признался Афанасий, потирая ушибленный лоб. – Хоть ты и наваляла мне по первое число. А как ты узнала о нашем отъезде?
– Позвонила вам домой, и мне никто не ответил. Тогда я позвонила Меллонию, и он все мне выболтал! Робот твоей бабушки очень любит поговорить. А зачем вы за мной следили?
– Мы видели тебя во время посадки на корабль, и ты очень подозрительно выглядела. Да еще Мартина что-то говорила о твоем большом чемодане. Вот мы и решили, что ты – замаскированная Мурена, а в чемодане у тебя лежит мой дядя Кеша.
– Нашли кого слушать, эту полоумную девицу! По ней санитары из психушки плачут. Хотя в чемодане у меня действительно кое-кто прячется, – кивнула
