Ирина. – Только точно не твой дядя.
Она подошла к огромному пластиковому чемодану, закрепленному специальными ремнями у стены каюты, и открыла его замок.
Изнутри тут же выскочили три взъерошенных енота и приняли боевые стойки.
– Опять они! – завопил Сема, бросился бежать и врезался в запертую дверь каюты.
– Это тот белобрысый! – крикнул самый высокий енот, показывая в сторону Афанасия. – Он нас выследил! А ну, зададим ему жару!
Еноты одновременно взмыли в воздух, крутанув сальто, и кинулись на Афанасия. Тот запрыгнул на койку и прижался к стене, прикидывая в уме возможные способы самообороны. На тренировках по тхэквондо его учили бороться с людьми, но никак не с полоумными енотами, которые втрое ниже его.
– Спокойно! – крикнула Ирина. – Это мои друзья! Причем это ко всем присутствующим относится.
– Эти комки шерсти? – изумился Сема. – Ходячие вирусы бешенства!
– Что ты сказал, толстопузик? – вызверился упитанный енот. – Я дождусь, когда ты уснешь, и выкину тебя в открытый космос!
– Ой, мамочки, – побледнел Сема. – Придется пристегнуться получше.
– Яблочки! – воскликнул тем временем самый маленький енот.
Все три зверя тут же забыли про Афанасия и Семена, накинулись на яблоки и принялись с аппетитом ими хрустеть. Так вот для кого Ирина покупала угощение.
– Это Кефир, – представила Ирина толстенького енота, тот показал Афанасию язык. – Гаврош, – кивнула она на самого маленького. – И Рикошет, – Плющ показала на самого высокого енота. – Они пришельцы с планеты Цистерния, которые уже некоторое время обитают на Земле. Исследователи и ученые, которым я иногда помогаю с разными… – Ирина замялась, – не вполне легальными хакерскими операциями.
– Цистерния?! Вы серьезно? – расхохотался Сема.
– Что тебя так рассмешило, толстопузенький? – прищурился Рикошет.
– А у вас там цистерны, случайно, не делают? – продолжал хохотать Семен.
Кефир и Гаврош переглянулись.
– Я помогу тебе вышвырнуть его за борт, – пообещал приятелю Гаврош, и Сема тут же прекратил смеяться.
– А вы неплохо говорите на нашем языке, – отметил Афанасий.
– Обитатели Цистернии обладают мощным интеллектом, – ответил Гаврош. – Куда мощнее человеческого. Каждый из нас знает по несколько десятков языков.
– Так вот почему мы понимаем вас без лингафонов. Но почему вы напали на нас в доме профессора Шлага? – недоуменно спросил Афанасий.
– Мы думали, что вы работаете на него, – заявил Рикошет.
– Повезло вам, что он нам тогда помешал, – добавил Кефир. – Иначе мы бы вам накостыляли!
– А что вы сами там делали? – спросил Сема, направив на енотов камеру.
– Искали алмаз, который вегалоидская пиратка стащила с выставки! – ответил Гаврош.
– Мы сами хотели его стащить, но эти две наглые бандитки нас опередили, – сказал Кефир.
– А вам-то он зачем? – удивился Афанасий.
– Изначально этот алмаз принадлежал жителям Цистернии! Его обнаружили на крупнейшем месторождении нашей планеты, – нехотя, начал рассказывать Гаврош. – Сначала пираты с Вегалоида выкрали его в нашем музее, затем нелегально продали каким-то коллекционерам. Мы ищем этот алмаз уже долгое время, и тут он вдруг всплывает на выставке в Москве! Да еще выясняется, что он принадлежит богачу Наворотилову. Мы пытались его вразумить, просили вернуть камень на Цистернию, но он нас и слушать не захотел. Оставалось только украсть алмаз самим. И тут его похитили люди профессора Шлага! А теперь они везут его на Симплеяду, вот мы и решили последовать за ними.
– С моей помощью, – подняла руку Ирина. – Они вышли на меня через мои старые каналы связи и попросили выяснить все о докторе Отто Шлаге и его людях. Я узнала много странных вещей! В том числе и то, что вся эта шайка отправилась на Симплеяду для каких-то своих целей.
– Алмаз нужен им для некоего лазерного бурильного устройства, – сказал Афанасий. – Мы видели чертежи в кабинете Шлага.
– Что за бред?! – воскликнул Кефир.
– Напротив! Все приобретает хоть какой-то смысл, – неожиданно согласился с Афанасием Гаврош. – Это самый крупный и чистый алмаз в галактике! Если использовать его совместно с мощным лазером, он станет преломлять и усиливать его лучи и может превратиться в отличный проводник для бурения особо твердых пород. А Симплеяда славится крепостью своих скал.
– Похоже, профессор Шлаг и его сообщники хотят откопать что-то на Симплеяде, – сказала Ирина. – А еще ваша Мурена летит на ту же планету. Вот я и решила отправиться с вами, а заодно помочь енотам пробраться на корабль. У этого чемодана особые стенки. Если их просвечивать рентгеном, на экране виден обычный багаж туриста: одежда, ботинки, книги и всякая всячина. Поэтому моих приятелей никто не вычислил.
– А им-то зачем прятаться? – спросил Сема.
