еще иногда прибегает в отель, чтобы попугать наших постояльцев, но охрана ее быстро вышвыривает отсюда.
– Зачем она это делает? – спросила Ирина.
– Понятия не имею! Вот у кого точно рыбок в аквариуме не хватает, – отмахнулась Мартина.
– Минутку! – замер Сема. – А куда делась Мурена?!
– Вошла в закрытое крыло! – с ужасом сказала Ирина. – Хорошее место, чтобы спрятаться! Там же никого не бывает?
– Конечно нет! – подтвердила Мартина. – Строительство пока заморожено. Прислуга туда не заходит, туристы тоже. Боятся привидения, не иначе! Того самого Повелителя Ящериц, о котором всем рассказывает Северида.
– Так он действительно существует? – в ужасе спросил Сема.
– Разумеется! Я сама его видела!
– Правда?! – перепугался толстячок.
– Однажды я удрала от дворецкого Борменталя и спряталась в том крыле. Оказалась в огромном пустом зале с колоннами. И увидела его!
– И как он выглядит? – с недоверием поинтересовался Афанасий.
– Обычная фигура в черном плаще и золотом шлеме. Но завывает так, что барабанные перепонки того и гляди лопнут!
– Но кто он? – спросил Сема.
– Я точно не знаю. Никогда не любила изучать историю, ведь если много думать, из носа может кровь пойти, а на такой риск я не готова. Говорят, это какой-то правитель этих мест, который помер много лет назад. Ему не нравится, что над его дворцом выстроен наш отель, вот и пугает туристов своими воплями. В общем, жуть!
– И что же он делал? – поинтересовалась Ирина.
– Наверняка хотел прикончить меня, что же еще? Таскался за мной по коридорам, но я сумела спрятаться в темноте и оставила его с носом!
– Для этого вовсе не обязательно быть призраком, – сказала Плющ. – За день ты оскорбляешь столько людей, что любой из них мог попытаться запугать тебя до смерти.
– Эй! – возмутилась Мартина. – Как ты можешь такое говорить, оборванка?! Я же просто душка!
– Ага, – скривилась Ирина. – Скажи это своему дворецкому!
– Может, ты видела одного из этих артистов? – Афанасий показал на крепких парней в плащах и масках ящериц, встречавших постояльцев отеля в вестибюле.
– Считаете меня идиоткой? – оскорбилась Мартина.
Ирина тихонько захихикала.
– С момента нашего знакомства пяти минут не прошло, а ты меня уже бесишь! – сказала ей Наворотилова.
– Надо же, какая неприятность. Но у нас это взаимно! Так вы пойдете в это закрытое крыло? – спросила Ирина.
– Нет! – заявил Сема.
– Пойдем! – в то же время сказал Афанасий.
– Я тоже пойду, – кивнула Мартина. – С вами мне ничего не страшно!
И она прильнула к плечу Афанасия. Ирина недовольно фыркнула и закатила глаза. Афанасий отстранился от Мартины, но та тут же снова вцепилась в него. Пришлось ему смириться. Они отогнули край пластиковой пленки и проскользнули в темный проход.
Ребята оказались в огромном пустом зале, потолок которого поддерживали мощные каменные колонны. Все казалось очень старым и сильно отличалось от ультрасовременного атриума отеля. Афанасий увидел покрытый трещинами каменный пол, сложенный из широких плит, темный сводчатый потолок, множество черных узких проходов, расходящихся в разных направлениях. В бледном свете, проникающем сквозь отдушины в потолке и завешенные пластиком окна, виднелись темные провалы в полу, горки кирпича и щебня, обрезки труб и металлоконструкций.
– Мрачновато, – тихо произнесла Ирина, включив экран своего портативного компьютера. Его свет осветил пыльный пол, на котором виднелись отпечатки женских туфель. – Действительно не похоже на современную постройку.
– Уже начинаю бояться, – сообщил Сема. – Предупредите меня, если из щелей в полу вдруг полезут мертвые ящерицы.
– Этому строению не одна тысяча лет, – сказала Мартина. – Так что щелей хватает. Надеюсь, в этот раз обойдется без призраков, а то я тоже чувствую себя немного неуютно.
– Значит, это крыло отеля действительно построено еще симплеядцами? – Афанасий огляделся по сторонам. – А твой отец хитер!
– В этом ему не откажешь, – согласилась Мартина. – А еще он очень злой. Если узнает, что у нас с тобой роман, будет гоняться за тобой с бластером по всей Симплеяде.
– Да нет у нас никакого романа! – разозлился Афанасий.
– То ли еще будет, дорогуша! Не стоит отрицать очевидного! – хохотнула Мартина.
Они двинулись по следам, оставленным Муреной на пыльном полу, постепенно углубляясь в лабиринт темных коридоров. В свете монитора из мрака то и
