дело выплывали старинные фрески, покрывающие потемневшие стены. Здесь Афанасий тоже видел изображения ящериц, передвигающихся на двух ногах. Странные значки и символы испещряли древние каменные плиты по обе стороны коридора.
– И часто ты видишь своего отца? – поинтересовался Сема у Мартины.
– Раз или два в год, – ответила та. – Куда чаще я вижу его женушку, свою мачеху. Да еще Борменталя, который докладывает папаше о всех моих действиях! Знали бы вы, как меня это раздражает! Я ощущаю себя арестанткой, которую всюду сопровождает конвой!
– А где сейчас Борменталь? – спросил Афанасий. – Как тебе удалось от него скрыться?
– О, недавно я нашла способ обвести его вокруг пальца, – сказала Мартина, но в подробности вдаваться не стала.
Вскоре они вышли в еще более просторное помещение, и тьма обрушилась на них со всех сторон. Потолок зала исчезал в вышине, каждый шаг отдавался гулким эхом. Свет компьютера позволял увидеть лишь небольшой участок пола под ногами. Они перешагивали через обломки камней и ежесекундно прислушивались, опасаясь выдать себя Мурене и ее собачонке. Но пока ничего не было слышно.
– Здесь ты тоже пряталась от своего дворецкого? – спросил Сема. Его голос слегка дрожал.
– Смеешься? – воскликнула Мартина. – Так далеко я никогда не заходила. А Борменталь и подавно. Он тот еще трус.
Ее голос предательски дрогнул. Несмотря на всю свою браваду, девчонка, похоже, и сама боялась темноты.
– Может, вернемся? – предложил Сема. – Еще не поздно повернуть назад. Я вдруг вспомнил, что у меня есть важное дело.
– И какое же? – спросила Ирина.
– Лечь спать пораньше! – заявил толстячок. – А еще мы можем поискать твоих полоумных приятелей-енотов. Где-то они пропали…
– Как и следы на полу, – произнесла вдруг Мартина. – Кажется, мы повернули не в тот коридор.
– Что?! – взвился Сема. – Ну все, нам конец! В таких потемках наши скелеты не скоро отыщут! Через годик, когда твой папаша наконец решит достроить ваш проклятый отель!
– Ишь, как он заговорил! – воскликнула Мартина. – Не знаю, как некоторые, но я тут помирать не собираюсь! Будем идти до тех пор, пока куда-нибудь не выйдем! А ты, чернявенькая, со своим компьютером иди вперед! Иначе мы тут ничего не увидим. К тому же, если нарвемся на Повелителя Ящериц, успеем удрать, пока он будет глодать твои косточки!
Это адресовалось Ирине. Плющ даже задохнулась от возмущения.
– Давайте лучше вернемся обратно и отыщем следы, – предложила она. – Не то мы тут долго будем плутать. А я могу воспользоваться случаем и спихнуть эту девицу в какую-нибудь яму.
– И меня еще обвиняют в том, что я плохой человек, – воскликнула Мартина. – Теперь все поняли, кто тут настоящая сумасшедшая!
– Выясним это немного позже, – едва сдерживаясь, ответила Ирина и двинулась обратно, освещая путь экраном.
Остальные зашагали за ней и вскоре достигли места пересечения двух тоннелей. В полумраке темный проход в стене был практически незаметен, поэтому они и прошли мимо него несколько минут назад. Афанасий вновь увидел на полу следы туфель, и они исчезали как раз внутри соседнего коридора.
– Ага! – выдохнула Мартина. – А вот и ваша дамочка! Я же говорила, что нужно вернуться. А вы меня не хотели слушать!
Ирина красноречиво посмотрела на Афанасия. Тот лишь развел руками. Мартина Наворотилова и в самом деле была невыносима.
В этот момент по темным тоннелям пронесся жуткий протяжный вой.
Глава 16
В подземельях симплеяды
Ребята застыли как вкопанные, испуганно прислушиваясь и озираясь вокруг. Затем Сема тихо ойкнул.
– Что это? – шепотом спросила Ирина.
– Призрак! – со знанием дела заявила Мартина. – Ну теперь держитесь!
– Значит, он и правда существует? – вскинул брови Сема. – Я думал, все это вранье!
– Стала бы я врать?! – возмутилась Мартина.
– Мы в древнем подземелье мертвых ящериц, и нас преследует призрак их Повелителя, – в ужасе пробормотал Сема. – Не так я представлял себе поездку на курорт! Во что вы опять меня втянули?!
– Ты сам хотел приключений, – ответил ему Афанасий.
– Но не таких же!
Вой повторился, громкий, протяжный, он отражался от стен и потолка, пронизывал насквозь, словно ледяной ветер. От одного его звучания волосы вставали дыбом. И он постепенно приближался.
– Вперед! – скомандовал Афанасий. Он схватил Мартину за руку и быстро понесся по темному тоннелю.
Сема и Ирина побежали за ними. Топая по пыльному полу, едва не падая, спотыкаясь о выбоины, они неслись так быстро, как только могли.
Но вой все приближался, словно призрак, почуяв легкую добычу, несся за ними следом. Тоннель постепенно расширился, в нем стало гораздо светлее. В
