– Я не знаю, мам, – честно признался Афанасий. Он поднял руку, любуясь серебристым костюмом. – Но эта штука спасла мне жизнь.
– У меня едва сердце не разорвалось, когда ты падал вниз, – призналась Анастасия. – Вся жизнь за несколько секунд перед глазами пронеслась. Но такого я и представить не могла! Откуда… у тебя… это? Да и что это вообще такое?!
– Гроссмейстер называет это «Бете-Негеноши», – сказал Афанасий. – Мне вколола что-то Полина Гебельс. Кажется, она хотела это спрятать от остальных бандитов.
– Спрятать в тебе?! – изумился Олег, сидевший рядом с Анастасией. – Полина окончательно спятила. И потеряла остатки совести!
– Бете-Негеноши… – задумчиво повторила Анастасия. Она с опаской коснулась руки Афанасия. – Это что-то живое. Я чувствую, как оно пульсирует на тебе. Какой-то организм? Симбионт? Поговорю с отцом, он обязательно это выяснит…
– Но сначала нужно догнать Третьякова, – произнес Афанасий.
– Гроссмейстер впереди! – сказал вдруг Кефир. – Очень скоро мы его догоним!
– Славно! – сказал Афанасий, сжимая кулаки. – Отберем у него Сферу!
– Ты не должен лезть на рожон! – заметила Анастасия.
– Мам, эта штука охраняет меня от неприятностей, – ответил Афанасий.
– Но будет ли она охранять тебя вечно?! Вдруг ее действие окончится прямо сейчас?!
Захар Сергеевич уже приближался к станции, откуда как раз отошел очередной поезд. Состав быстро набирал скорость и несся к порталу в прозрачный коридор, соединяющий два гигантских купола – город и космодром Симплеяды.
– Еще немного! – скомандовал Рикошет.
– Что вы задумали? – нахмурился Олег.
– Ничего особенного, – ответил Кефир. А затем вытащил свой красный зонтик и прицелился. Прежде чем кто-то успел возразить, он пальнул из бластера. Лазерный луч ударил в реактивный ранец Гроссмейстера, и тот с треском разлетелся. Захар Сергеевич перевернулся в воздухе и свалился прямо на крышу набирающего скорость поезда.
– Я заберу у него сумку, – сказал Аскеров и отстегнул свой ремень безопасности. Когда флиппер завис над составом, он спрыгнул вниз и с грохотом приземлился на крышу вагона.
Захар Сергеевич обернулся, и его глаза недобро сощурились. Он двинулся к первому вагону поезда. Олег быстро зашагал за ним.
Гроссмейстер выхватил из-под пиджака еще один бластер и выстрелил. Олег упал на живот, и луч пронесся над его головой. Третьяков прицелился снова. Афанасий отстегнул ремень и выпрыгнул из флиппера.
– Афоня! – только и успела крикнуть Анастасия. – Будь осторожен!
Он приземлился рядом с Гроссмейстером, но не удержался на ногах. Сила инерции движущегося состава свалила его на спину, Афанасий перекатился через голову.
– Зря ты это сделал, – выдохнул Олег. – Но обсудим все позже.
Гроссмейстер выстрелил еще раз. Афанасий и Олег бросились в стороны. Бластер выпустил еще один луч. Олег отпрянул назад и вдруг слетел с поезда. Он каким-то чудом успел ухватиться руками за край крыши вагона и повис, раскачивая ногами. Захар Сергеевич с недоброй усмешкой зашагал к нему.
Над мчащимся поездом вдруг возник еще один флиппер. Гроссмейстер заметил его и помахал пилоту пистолетом. Флиппер начал снижаться. Кто-то сбросил с него веревочную лестницу.
Захар Сергеевич приближался к Афанасию, целясь в него из бластера.
– А ведь все могло закончиться иначе, мой мальчик! – усмехнулся он. – Бете-Негеноши – впечатляющая сила, и предназначена она отнюдь не какому-то мальчишке с Земли! Я представить не мог, что он достанется тебе. Ну ничего! Когда я покончу с тобой, пришельцу придется искать другого носителя. И тут уж я буду рядом!
Крыша вагона под его ногами вдруг взорвалась от меткого выстрела. Флиппер енотов теперь летел совсем рядом с вагоном. Гроссмейстер покачнулся и выстрелил в Афанасия. Тот резко припал к крыше, а затем метнулся к Третьякову. Афанасий знал, что не сумел бы так быстро отреагировать. Видимо, Бете-Негеноши принимал решения за него. Это было очень странно и необычно, но сейчас ему некогда раздумывать.
Он прыгнул к Гроссмейстеру, широко расставив руки. Тот проворно отскочил назад и хотел выстрелить снова, но Афанасий выбил ногой бластер из его руки. Пистолет покатился по крыше. Гроссмейстер развернулся и совершил прыжок с вагона. Он вцепился в веревочную лестницу, раскачивающуюся в воздухе, и начал быстро карабкаться по ней ко второму флипперу.
Олег выбрался на крышу поезда и схватил бластер Третьякова.
– Эй! – крикнул он. – Гроссмейстер! Уже уходишь?!
Захар Сергеевич обернулся к нему с перекошенным от злости лицом. Олег прицелился и выстрелил. Одна из веревок лестницы оборвалась.
От рывка Захар Сергеевич полетел вниз и едва успел зацепиться за нижнюю перекладину лестницы. Он не удержал сверток, и Сфера Джамшера упала прямо в руки Афанасия.
