спустя. Убедившись, что обвалов больше не случится, а вражеские глайдеры не собираются возвращаться, члены экспедиции выбрались из машины. Афанасий и Анастасия приблизились к краю застывшего ледяного гребня и с опаской посмотрели в пропасть.
Старая станция исчезла, далеко внизу зиял огромный пролом в земле, в недрах которого виднелись языки пламени. Из провала поднимались клубы черного дыма. Проломив ледяное дно пропасти, здание рухнуло еще ниже, в глубокую подземную пещеру.
– Что это? – спросила Ирина, испуганно глядя вниз. – Тот самый ледяной лабиринт с гробницей?
– Понятия не имею, – честно призналась Динаира. – Но если это он… Теперь нам не придется бурить толщу льда, чтобы попасть в него.
– А может, именно этого они и добивались? – нервно усмехнулась Анастасия.
– Лучше нам сейчас вернуться в город. Нужно сообщить королю о случившемся, – ответила Динаира.
Потрясенные и напуганные, они вернулись в машину и вскоре уже мчались обратно к воротам, ведущим в столицу Менелая.
Глава 26
Королевский боулинг
Когда Афанасий и его спутники приехали во дворец, оказалось, что ни короля, ни его приближенных в покоях нет. Служанки сообщили, что его величество в сопровождении своих верных телохранителей отправился на прогулку по Лост Караберису. Король обожал гулять и общаться с туристами, ему нравилось слушать, как они расхваливают его владения.
– Что же нам делать? – всплеснула руками Анастасия. – Нужно немедленно рассказать королю о случившемся.
– Мне известен его обычный маршрут, – немного подумав, сказала Дина. – Думаю, мы быстро его найдем.
– Кешу тоже нужно поскорее избавить от общества принцессы, – заметил Олег. – Они, кажется, в местный боулинг собирались?
– Ищите короля, а мы найдем Кешу, – предложил Афанасий. – Сэкономим время.
– Хорошая мысль, – согласилась Дина. – Отправляйтесь в боулинг, он расположен недалеко от центра Лост Карабериса. Мы найдем короля и приедем туда же.
На том и порешили. Сверившись с картой города, Афанасий и Ирина быстро нашли нужное здание. Благо располагалось оно неподалеку от королевского дворца. Перед ними возвышалось строение, напоминающее гигантскую детскую пирамидку с множеством бубликов. Его макушка почти упиралась в прозрачный купол, над которым в небе быстро проплывали серые тучи. По случаю визита столь важной персоны из боулинга выгнали всех туристов и посетителей. В огромном зале со множеством дорожек играли лишь Кеша и принцесса Корделина. Рядом с ними крутился советник Сэнта Кроче, и, судя по его недовольному лицу, ему не слишком нравилось присутствовать на королевском свидании.
Афанасий и Ирина вошли в зал, где Кеша с удрученным видом сидел на диванчике, наблюдая за игрой принцессы.
– Наконец-то! – обрадовался он, увидев племянника и его подругу. – Я уже начал подозревать, что вы сбежали с Менелая, оставив меня наедине с этими психопатками.
– Ты говоришь о принцессе во множественном числе? – удивилась Ирина.
– Если бы речь шла только о ней! Тут и Алоиза объявилась. Выследила меня с самой Земли!
– Господи, – ужаснулась Плющ. – А ведь Афанасий говорил мне, что тебе везет как утопленнику, а я еще отказывалась в это верить.
– И где ты находишь таких девиц? – спросил Афанасий. – Сначала Шолпан, затем Эллина, а теперь еще и Алоиза! Злодеек и преступниц к тебе словно магнитом притягивает. Корделина тоже не подарок, но ее тебе хотя бы навязали насильно.
– Сам бы я никогда такой не увлекся, – согласился Кеша.
Принцесса Корделина как раз схватила с полки самый тяжелый шар, размахнулась и с громким воплем метнула его в кегли. Шар пронесся метрах в двух над дорожкой и выбил такой мощный страйк, что в здании все стены задребезжали. Корделина высоко подпрыгнула и затрясла кулаками, радуясь очередному выигрышу.
– И так уже два часа, – сообщил Кеша Афанасию. – Она не дает мне даже шар в руки взять. Играет сама с собой.
– Ты должен поберечься, мой любимый! – заявила ему принцесса. – Тебе не стоит портить физическими нагрузками свое великолепное тело!
Кеша закрыл глаза рукой. Советник Сэнта Кроче недовольно фыркнул.
– И что вы нашли в этом бледнолицем скелете?! – осведомился он. – Разве не лучше найти мужа среди жителей Менелая, ваше высочество? Толстого и красивого менелайца!
– А может, мне и нравится то, что он бледнолицый?! У нас тут все какие-то желтые! – отмахнулась принцесса. – К тому же из кого здесь выбирать? На горизонте нет ни единого ухажера.
– Но, возможно, кое-кто из близкого окружения давно в вас влюблен, – вкрадчиво произнес советник.
– Что-то я этого не замечаю, – ответила Корделина, беря в руки новый шар. – Иначе давно бы уже была замужем.
– Вы только позвали, и мои сандалии быстрее ветра примчали меня сюда, – сказал советник. – Это ли не доказательство…
– Принеси-ка мне лучше воды, Сэнта Кроче! – заявила принцесса. – В горле пересохло, скоро кашлять начну.
– Слушаю и повинуюсь, ваше высочество! – советник поклонился и задом попятился к барной стойке, бросив напоследок недовольный взгляд на Кешу и
