ожидании, пока кто-нибудь живой проникнет в его гробницу.
– Нужно уходить, – тихо прошептал Кеша. Взглянув на Винтеров, он вдруг увидел, что те держат в руках винтовки и целятся из них в его друзей. – Вы?! – возмущенно крикнул Никитин.
В тот же миг Шолпан кинулась к Анастасии, оказавшейся к Стражу ближе остальных.
– Нет! – крикнул Кеша, в ту же секунду прогремело сразу два выстрела.
– Не мешать ей! – рявкнул Макс.
Анастасия не успела и слова сказать. Шолпан сорвала с нее шлем и с силой толкнула к раздавленному роботу. Золотистое облако тут же накрыло женщину с головой. Все в ужасе наблюдали, как газ втягивается в поры ее кожи, в ворот комбинезона, расплывается в пышных волосах.
Глава 32
Нодиара – Зенда – Дебериз
Мама Афанасия не шевелилась, на нее словно оцепенение нашло. Когда золотистый туман исчез, полностью растворившись в ее теле, это была уже не Анастасия Никитина.
Афанасий издал яростный крик, но что он мог поделать? Не бросаться же с кулаками на собственную мать? А это все еще она, ее тело. Хоть теперь и управлял им чужой разум.
Анастасия глубоко вздохнула и оглядела всех присутствующих хмурым напряженным взглядом. Ее глаза сверкнули золотом, но вскоре приняли обычный вид.
– Все вышло именно так, как мы и задумывали, – удовлетворенно улыбнулся Гроссмейстер. – Вы хорошо справились с поставленной задачей, господа.
Макс и Гиневра Винтеры, улыбаясь, подошли к «Последователям», продолжая целиться в друзей Афанасия из винтовок. На плече Гиневры висела сумка, битком набитая синими алмазами.
– Так это все было вранье?! – возмущенно воскликнула Дина.
– Разумеется, – ответил Винтер. – Нам был нужен носитель для Создателя механизмов. Использовать кого-то из своих мы не хотели, а вы стали очень хорошими кандидатурами. Только и нужно было втереться к вам в доверие да в подходящий момент подсунуть симбионту новое тело.
Афанасий не хотел верить в происходящее. Он едва сдерживал слезы, сжимая и разжимая кулаки. Его мама… Теперь стала кем-то совершенно чужим. Таким же монстром, в каких превратились Стилет и Эллина. Он не знал, что предпринять, не знал, как на все это реагировать.
Все остальные тоже пребывали в крайнем замешательстве.
Все, кроме «Последователей». А Создатель механизмов, занявший тело Анастасии Никитиной, начал медленно спускаться по ступеням, на ходу он внимательно разглядывал свои руки, свою новую оболочку.
Гроссмейстер и его спутники учтиво склонились перед существом, затем Захар Сергеевич протянул пришельцу руку.
– Мы рады приветствовать вас, господин, – вкрадчиво проговорил он. – Ваши соратники уже ждут вас в моей резиденции на Бельведерии. Синтчкава- Гамид-Краал и Нери-Карида-Гатакон присоединились к нам совсем недавно, они будут рады встрече.
Женщина внимательно слушала его, ловя каждое слово, затем медленно кивнула, поняв услышанное.
– Анастасия! – крикнул Кеша. – Не слушай его! Борись, ты ведь сильная женщина! Вышвырни этого поганца из своего тела!
Никитина не удостоила его и взглядом. Кеша кричал, пока Олег не положил руку ему на плечо.
– Как мне величать вас, господин? – учтиво спросил Гроссмейстер.
– Нодиара-Зенда-Дебериз, – хрипло ответил Создатель механизмов голосом Анастасии Никитиной.
– Именно так они и сказали. Я очень рад, что вы снова окажетесь среди своих друзей. Приглашаю следовать за нами, – снова поклонился Гроссмейстер.
– Никуда она не пойдет! – крикнул Кеша. – Я не позволю увести свою сестру.
– Теперь это не твоя сестра, – злобно сказала Шолпан.
– Мне все равно! – сказал Кеша.
Анастасия насмешливо взглянула на него. Афанасий никогда не видел на лице матери такого выражения. В ее взгляде читалось настоящее презрение к собственному брату. А затем Нодиара-Зенда-Дебериз огляделась по сторонам, словно прислушиваясь к чему-то. Подошла к стене и с силой надавила на выступающий иероглиф.
Стены зала вдруг пришли в движение. Казалось, весь древний лабиринт ожил. Отовсюду слышался скрежет, протяжные скрипы, звук двигающихся каменных плит. Ледяной лабиринт менял свою конфигурацию. От сотрясения Олег и Ирина едва удержались на ногах.
В одной из заиндевевших стен открылся новый проход, Анастасия зашагала к нему. Казалось, она точно знает, что делает. На ходу она жестом пригласила за собой «Последователей», и те с готовностью устремились за ней.
Афанасий не мог просто стоять и наблюдать, как его мать уходит с «Последователями». Он бросился следом. Олег и Кеша ринулись за ним, но Винтеры
