во имя его славы и процветания.
– Жертвоприношения? – поморщившись, переспросил Афанасий. – Ваши предки приносили ему жертвы?!
– Как и всякому могущественному темному божеству, – ответил бернариец, подняв глаза к сводчатому потолку. – Варварские обычаи, но в те времена такое считалось в порядке вещей.
– Вы можете перевести эти надписи? – обратился Гроссмейстер к бернарийцам.
– Разумеется, – кивнул их предводитель. – Это и есть координаты места, куда отправился Сокрушитель, покинув нашу скромную обитель.
Он назвал цифры, которые поначалу никому не показались подозрительными. Лишь пару секунд спустя Полина Гебельс поняла, о какой планете речь, и побледнела.
– Он отправился на Землю, – произнесла она. – Но разве такое возможно?
– На Землю?! – поразился Афанасий. – Но почему до сих пор никто ничего о нем не знает? Возможно, здесь какая-то ошибка?
– Столько лет прошло… Тогда многое было по-другому, – задумчиво произнес Гроссмейстер. – Однако какой сюрприз… Выходит, мы зря сюда прилетели.
– Не зря, – усмехнулся профессор Шлаг. – Я прочитал столько летописей, узнал от наших новых друзей такое, о чем даже не подозревал прежде. Все это записано на стенах этого старого черепа, а я успел неплохо его изучить. Мне нужно лишь немного упорядочить эти знания, и тогда я смогу посвятить вас в историю, которая поразит всех до глубины души.
– Ждем с нетерпением, – кивнул Гроссмейстер. – Ну а теперь нам пора отправляться на Бельведерию, я успел соскучиться по своей дочери. А затем и на Землю, раз уж все пути ведут туда. Нужно выяснить все о природных катаклизмах на нашей планете, случившихся в те далекие времена. Поднять все данные… На самом деле очень странно, что мы ничего не знаем о деятельности Сокрушителя на Земле.
– Возможно, мы просто не там искали? – предположила Полина Гебельс. – Неплохо бы изучить мифы и легенды разных народов. О правителе, обладающем такой феноменальной силой, явно должно упоминаться. Конечно, если он добрался до Земли, а не свернул по пути на какую-то другую планету.
– В любом случае работы предстоит много, – кивнул профессор Шлаг. – А ваши новые друзья, Гроссмейстер? Соратники Сокрушителя. Возможно, они помогут нам отыскать его? Ведь между ними, по слухам, должна существовать некая телепатическая связь.
– Об этом мы узнаем, лишь когда все четверо соберутся вместе, – ответил Гроссмейстер. – Поэтому я и жду этой встречи с таким нетерпением. А теперь осталось разобраться с последней проблемой.
Афанасию не понравилось, как он это произнес. И как при этих словах переглянулись профессор Шлаг и бернарийцы. Под скафандром его тело тут же покрыли серебристые доспехи Бете-Негеноши.
– Они уже наслышаны об этом симбионте и просто жаждут познакомиться с ним поближе! – раздалось над самым ухом Никитина.
Когда Гроссмейстер схватил Афанасия сзади за шею, парень ударил не глядя. Захар Сергеевич отлетел к костяному трону, и приготовленный шприц со снотворным выкатился из его руки. Так вот что они задумали! Голову Никитина тут же охватил серебристый шлем.
Полина Гебельс, загадочно улыбаясь, отошла к дальней стене.
И тут все бернарийцы одновременно бросились на Афанасия. Темные плащи взметнулись к потолку зала, словно огромные крылья. Выхватив бластеры, они одновременно прицелились.
Афанасий резко пригнулся к полу и ринулся на «кузнечиков». Несколько лазерных лучей вспороли его комбинезон, чудом не причинив парню вреда. Он отшвырнул одного инопланетянина, тут же сшиб другого с ног, а затем кинулся в самую гущу, осыпая их мощными ударами.
– Мне нужен Бете-Негеноши! – заверещал профессор Шлаг. – Не дайте ему уйти!
– Куда он денется с этого черепа? – злобно осведомился Гроссмейстер.
– Никитин меня мало интересует, – добавил профессор. – Можете оторвать ему руки и ноги, симбионт от этого не пострадает!
Афанасий с разворота ударил Шлага ногой. Противный старикашка отлетел за трон и врезался в костяную стену. Очки слетели с его носа, и кто-то из бернарийцев тут же их раздавил.
Гроссмейстер схватил с пола оброненный шприц и снова прыгнул на Афанасия, замахиваясь для удара. Никитин сгреб за шиворот одного из «кузнечиков» и выставил его перед собой. Шприц вошел тому в грудь, и инопланетянин издал громкий пронзительный визг. Афанасий ударом ноги отшвырнул от себя Гроссмейстера и бросился прочь из тронного зала.
Бернарийцы тут же кинулись за ним в погоню.
Афанасий несся вверх по костяной лестнице, перескакивая через несколько ступеней сразу. Он помнил, как они шли со взлетной площадки, главное – не перепутать коридоры.
– Ты меня слышишь? – вдруг раздалось из динамика его видеофона. Голос принадлежал Олегу Аскерову.
– Отлично слышу! – пропыхтел Афанасий.
– Мы тоже все слышали! Отследили твой сигнал и сейчас уже находимся рядом с черепом. Посадку нам не позволят, это как пить дать. Ворота
