– Нет. Просто я не ем ничего розового, – ответила она, как будто не могло быть ничего более логичного.
– Но почему?
Алара устремила на меня взгляд и высыпала в свой кофе, наверное, уже десятый пакетик сахара.
– В моей семье розовый цвет символизирует смерть. Я скорее съем крысу.
Прист кивнул на ее кружку:
– С двойным сахаром.
Джаред сидел в одиночестве за барной стойкой и смотрел в окно тем невидящим взглядом, который бывает, когда слишком поглощен своими мыслями, чтобы видеть что-то вокруг. Мне захотелось узнать, почему он сидит один. Почему он все время ведет себя так, как будто он лишний.
Он перехватил мой взгляд, но не отвернулся.
Я подошла к свободному табурету рядом с ним.
– Можно присесть?
– Да, пожалуйста.
Армейская куртка Джареда комом лежала у него на коленях, и он без конца теребил ее.
Некоторое время мы оба молчали. Это молчание протянулось между нами, точно мостик.
– Это все я виновата. – Мне просто необходимо было произнести это вслух.
– Вовсе нет.
Я отвернулась к окну. Живот скрутило узлом. Я не могла смотреть Джареду в глаза.
– Вы были в безопасности в том здании, пока не появилась я.
Он наклонился вперед, уткнулся локтями в колени:
– По-настоящему в безопасности мы не были никогда и нигде.
– По крайней мере, вам было где ночевать.
Я чувствовала себя виноватой во всем, что произошло, – даже в маминой смерти. А вдруг это я каким-то образом навела на нее демона, как навела духов мщения на склад?
Джаред потер глаза, и я впервые за все время осознала, какой усталый у него вид. Это было нечто большее, нежели простой недосып. Это была усталость, проистекающая от необходимости нести какую-то ношу, которую нельзя ни сложить с себя, ни разделить с кем-то еще.
– Тебя никто не предупредил, что подоконники посыпаны солью. Это мой промах. – Джаред уронил голову и наклонился вперед, чтобы я не могла видеть его лица. – И уже далеко не первый.
– Потому что ты мне не сказал?
– Нет. – Он обхватил шею ладонями, как будто пы тался защититься от незримого нападения. – Ладно, проехали.
Он потянулся взять со стойки чашку с кофе, и рукав его футболки задрался, обнажив татуировку в виде птицы на плече. Если я и ожидала увидеть на коже такого человека, как Джаред, вытатуированную птицу, то это был бы ворон или ястреб, но никак не эта хрупкая птаха.
– Что это? – махнула я в сторону татуировки и слу чайно задела его руку.
Джаред шарахнулся.
Я поднялась, пытаясь скрыть неловкость.
Пальцы Джареда сомкнулись на моем запястье. В голубых глазах застыла мольба.
Меня мгновенно бросило в жар, как будто тело получило порцию адреналина. Я застыла, парализованная ощу щением, которое немедленно опознала. Такое чувство я испытывала, когда Крис держал меня за руку, и я не могла думать больше ни о чем, кроме его прикосновения и клубка переживаний в моей душе, который не давал мне взглянуть на него реалистично. Он был моим первым настоящим бойфрендом, с исковерканной и травмированной душой, и наш роман оставил шрамы и в моей душе тоже.
И повторять опыт я не собиралась.
Джаред смотрел на меня, по-прежнему сжимая мое запястье.
– Это черная голубка, – произнес он тихо. – Священники выбрали ее, потому что черные голуби редки и нечасто встречаются друг с другом, как Легион. К тому же голубь – единственная птица, в которую не может превратиться дьявол, а значит, и демоны тоже. – Он смотрел на меня, оценивая мою реакцию.
Я уселась обратно на табурет, и моя рука выскользнула из его пальцев.
– Значит, ты веришь в дьявола?
– Это не имеет значения. – Джаред поколебался. – Главное – что он в нас верит.
Мне очень хотелось думать, что он узнал это от отца, а не испытал на собственном опыте.
– Эй, ребята, вы собираетесь помогать нам или как? – окликнул нас с другого конца пустого зала Прист.
