ребенка.
Призрачная рука лишь крепче стиснула горло Приста. Он отплевывался и кашлял, захлебываясь зловонной водой.
– Я больше ничего не позволю у нас забрать, – прошипел призрак.
Прист тонул в омерзительной клоаке. Кроме меня, помочь ему не мог никто. Думать тут было не о чем – ни о темноте, ни о глубине, ни о кровожадном призраке.
Я намотала веревку на руку и перекинула ноги через бортик.
Пальцы Джареда сомкнулись на моем запястье. Вид у него был совершенно безумный.
– Ты что творишь?!
Этот страх не имел ничего общего с той реакцией, которую я увидела, когда Прист ушел под воду. Это был страх за меня.
– Он тонет. Объясните мне, как ее остановить.
Прист в очередной раз захрипел и закашлялся в глубине колодца, и меня замутило.
Миллисент устремила на меня взгляд своих подернутых, точно от катаракты, молочно-белой пеленой глаз.
– Они отняли у меня все, что было мне дорого. Теперь я отниму то, что дорого вам.
Призрак усилил хватку, ногти вонзились Присту в кожу, и утопленница потянула его за собой.
– Джаред, ты должен меня отпустить. – Я высвободила руку и принялась спускаться по веревке.
– Подожди. – Джаред протянул мне длинный железный прут, в точности похожий на тот, что взял с собой Прист. – Если пронзить ее, это ее уничтожит.
Мои пальцы сомкнулись на металлическом стержне, но Джаред так и не разжал своих.
– Будь осторожна.
Это была мольба, не приказ.
Примерно на полпути ствол колодца начал расширяться. Я осторожно погрузилась в воду, ни на миг не забывая о том, что где-то там, подо мной, Прист. Определить глубину навскидку не было никакой возможности. Стоячая вода дошла мне уже до подбородка, а ноги так и не коснулись дна. Я забултыхалась, вслепую пытаясь нащупать Приста.
Что-то схватило меня за талию.
Голова Приста вновь показалась на поверхности. Он мучительно закашлялся, давясь водой. Кожа у него была голубая.
Мне удалось подтащить его к себе, не погрузившись целиком.
– Прист? Ты меня слышишь?
Он смог лишь кивнуть в ответ.
Ледяная рука коснулась моей ноги, по шее скользнули мокрые волосы.
– Я тебя слышу, – раздался шепот Миллисент.
Я наугад ткнула прутом, но он не встретил сопротивления. Как я узнаю, попала в нее или нет? Почувствую ли это?
Миллисент намотала мои волосы на руку и с силой дернула. Прут выскользнул у меня из руки. Я попыталась поймать его, но голова рывком запрокинулась назад. Прист что-то кричал, но единственное, что я слышала, – это дыхание Миллисент и кровь, грохочущую в ушах.
В рот хлынула зловонная жижа. Пелена воды сомкнулась надо мной. Мир заколыхался и подернулся рябью, силуэты исказились и начали расплываться.
А потом закончился воздух.
Я пыталась бороться с инстинктивным желанием сделать вдох, но оно было неодолимо. Вода хлынула в легкие, давление обрушилось на меня, точно гигантский кулак. Миллисент одной рукой обхватила мою шею, а другой нагибала голову. Я забилась.
В вышине надо мной гремело эхо чьих-то голосов.
Мои мысли начали путаться, перед глазами все плыло…
И вдруг стальная хватка разжалась.
Я рванулась вверх, на свет, который становился все ярче и ближе, пока наконец не вынырнула на поверхность.
Мое тело свело судорогой, вода яростными толчками выходила из легких. Я хватала ртом воздух, пытаясь отдышаться.
– Кеннеди?
Прист держал меня за ворот футболки, чтобы моя голова снова не ушла под воду. Он прикрыл меня собой, и я вцепилась в камни, пытаясь удержаться на скользкой, покрытой тиной стене.
Легкие разрывал кашель, я глотала воздух и не могла надышаться.
Из воды высунулась рука. Длинные ногти заскребли по камням.
Прист занес руку над головой. Сверкнуло тонкое острие, и парнишка с размаху вонзил его в шею призрака.
