– Дура ты, Айрин, – сказал он тихо.
– Да?
Мой голос прозвучал спокойно и даже буднично. Эмоции, которые всего минуту назад застилали разум, схлынули, осталась лишь чистая, незамутнённая злость.
– То есть Идгард знает? – спросила я холодно.
Собеседник возмущённо фыркнул.
– Нет, конечно. Айрин, я ведь обещал.
– Да твоих обещаний набралось уже столько, что солить можно, – не выдержала я.
Вирдж глянул оскорблённо, потом пояснил:
– Айрин, на такую подлость я не способен. А то, что я привёз тебя в Раваншир… это из лучших побуждений, поверь. Я просто хотел, чтобы ты посмотрела на людей, наделённых Древней кровью, вблизи, чтобы задумалась о своих поступках и выводах.
– О чём тут думать, Вирдж? Для меня всё уже решено. Дороги назад нет.
Главный бабник нашего Университета Искусств скривился, непрозрачно намекая, что о моей убеждённости думает. Тут же вспомнился один из недавних разговоров – когда Вирдж сватал мне Тунора и рассуждал, будто все проблемы можно решить с полпинка.
Ну да, ну да… У них – у богатых и родовитых – всё действительно проще, и на жизнь они смотрят иначе. Только мне-то что в этой ситуации делать?
– На людей, наделённых Древней кровью? – переспросила я. – То есть их много?
Вирдж на мгновение отвёл взгляд и признался:
– Идгард и мои родители.
– Ах вот как.
Я резко развернулась и зашагала обратно. И тут же поймала растерянное:
– Айрин, куда?
– Что значит «куда»? – Я обернулась, чтобы окинуть Вирджа убийственным взглядом. – Общаться с теми, кто знает о Древней крови не понаслышке. Ведь я себе напридумывала, верно? Вот пусть они мои иллюзии и развеют.
Сообщник отнёсся к идее без энтузиазма, однако отговаривать не стал. Более того – выждал с пару минут и помчался следом. Догнал меня уже возле дверей и даже руку подать попытался, но я предложение отклонила. Просто вошла в зал и прежним бодрым шагом направилась к праздничному столу.
Семейство тес Вирион отреагировало на моё возвращение дружным недоумением, а леди Элва даже спросила:
– Айрин, тебе стало лучше?
– Ага, – растянув губы в неестественной улыбке, сообщила я.
Потом уселась, подтащила блюдо с салатом и кивнула Селвину на свой опустевший бокал. Ну а после того, как Селв долил, улыбнулась шире прежнего и сказала, обращаясь ко всем и сразу:
– Значит, у Идгарда Древняя кровь…
– Ну да, – ответил Осб. В голосе прозвучало неприкрытое сочувствие, и посвящалось это сочувствие мне.
Обсуждать было, разумеется, нечего – я знала о Древней крови достаточно и поднимать эту тему совершенно не хотела. Однако слова Вирджина задели, поэтому молчать я уже не могла.
Сделав ещё один глоток и подарив аристократам очередную улыбку, я принялась… нет, не допрашивать, но интересоваться. И первым, о чём спросила, стало:
– И всё-таки зачем скрывать наличие Древней крови?
– Не скрывать, – поправила леди Элва. – Просто…
Маркиза замолчала, не найдя слов, а лорд Джисперт подхватил:
– Древняя кровь – это как большие деньги. Кто-то готов кичиться богатством, а кто-то убеждён, что деньги любят тишину.
– То есть скрывают не все? – уточнила я.
– Не скрывают, – вновь поправили меня. На сей раз Джисперт. – Просто не афишируют. Чтобы не вызывать лишней зависти и лишнего интереса.
– Интерес? А какой тут может быть интерес? – не поняла я.
Отец семейства пожал плечами, ответил после короткой паузы:
– По-разному. Кто-то просто таращится, кто-то пытается выспросить, что к чему. Кто-то стремится узнать об особенностях дара, а некоторые пробуют укусить или унизить.
Я попыталась вообразить попытку «укусить или унизить» лорда Джисперта – потомственного аристократа и единственного прямого наследника лорда Стина. Не получилось. Совсем. Нужно быть самоубийцей, чтобы нападать на такого человека.
– Насчёт унижения ты преувеличиваешь, – вмешалась леди Элва.
