— Они пошли во-он туда… — Старушка указала на дверь, скрытую в нише.
Изучить планировку дурборского дворца как следует я ещё не успела, но эту дверь знала. За ней маленький зал и коридор, и несколько кабинетов для приватных бесед.
Я шагнула к двери, но была поймана за локоть.
— Эмелис, им нужно поговорить.
— Я знаю, госпожа Вента. Я всё знаю…
Старушка отпустила не сразу…
— Только глупостей не делай, — моляще прошептала она.
Я улыбнулась и кивнула.
— Не буду, госпожа Вента.
Сразу за дверью обнаружился стражник с очень знакомыми нашивками — личная гвардия Вонгарда. Мужчина дёрнулся, но ничего не сказал. Стало быть, доступ в эти помещения мне разрешен. Что ж, прекрасно…
За следующей дверью, той, что вела в узкий коридор, по стенам которого располагались двери кабинетов, тоже страж нашелся. Но этот не дёрнулся, а одарил учтивым кивком.
Куда идти дальше, я не знала, так что двинулась наугад. Плотный ковёр скрадывал стук каблуков, а приглушенный свет прятал горькую усмешку.
Я прошла с десяток шагов, прежде чем слуха коснулось тихое, но предельно возмущённое:
— Ваше высочество, да как вам только в голову пришло!
Ответа не услышала, зато определила, где они. И мысленно вздохнула: какая ирония судьбы. Просто дверь кабинета была приоткрыта и… Нет, я не собиралась подслушивать. Мне и прошлого раза с лихвой хватило. Но когда подошла ближе, невольно замерла, потому что Терри сказал:
— Господин Форан, я люблю вашу дочь больше жизни. И я сделаю всё, чтобы она была счастлива.
— Моя дочь невеста Ридкарда из рода Неран! И она выйдет за Ридкарда. И это не обсуждается!
— Господин Форан… я буду предельно откровенен. Эмелис уже дала своё согласие на брак, и вашего согласия мне не требуется. Но я прошу, я молю отдать мне руку Эмелис, потому что… для неё ваше мнение важно.
Повисла пауза. Не уверена, но, кажется, она была не столько возмущённой, сколь ошеломлённой. Терри так и не дождался реакции папы, продолжил:
— Кроме того… Господин Форан, после свадьбы, мы с Эмелис уедем. У нас большие планы. Нам удалось пройти за гряду Северных гор. Там новая земля, очень богатая, с огромным количеством магических источников. И я предлагаю вам отправиться вместе с нами. Эмелис будет очень рада, если вы согласитесь. Она скрывает, но я вижу, как ей больно осознавать, что снова придётся расставаться. Я готов предоставить вам любую должность, господин Форан. И компенсировать потери от продажи имущества в Верилии.
У меня от этих слов сердце споткнулось. Я ведь действительно скрывала, а он всё-таки заметил. Мой самый несносный боевой маг на свете. Мой Терри…
— Что за чушь? — выдохнул отец. И уже громко, так, что оконные стёкла зазвенели: — Что за чушь, ваше высочество?! Какая земля?! Какое согласие?!
— Мы с Эмелис любим друг друга, — пояснил Теридан терпеливо. — И Эмелис согласна выйти за меня замуж. Чему я, признаться, невероятно рад.
— Чушь! — выпалил господин Форан. — Моя дочь, она… она…
— Господин Форан! — Терри тоже голос повысил. — Вы не понимаете. Я не приму отказа. Если вы не готовы решить вопрос цивилизованным путём… Дурбор будет вынужден расторгнуть договор о сотрудничестве и, если понадобится, поднять войска.
— Война?! Вы готовы развязать войну из-за моей дочери?!
— Думаете, Эмелис этого не стоит? — спросил младший принц холодно, с явной издёвкой.
— Моя дочь стоит всего мира! — выпалил господин Форан. — Но она слишком умна, чтобы влюбиться в такого, как вы!
— Какого такого?
Отец не ответил. Он сказал о другом…
— Эмелис выйдет замуж на Ридкарда, и это решено! Эмелис не предаст свою страну! Эмелис слишком воспитана и сдержанна, чтобы… чтобы дать согласие какому-то… какому-то…
— Господин Форан! — От интонаций, прозвучавших в голосе Терри, кровь в жилах заледенела. Я невольно отступила от двери и затаила дыхание.
А вот отец предупреждению не внял…
