— Эмелис выйдет за Ридкарда! — припечатал он. — И я забираю дочь. Мы уходим. Немедленно!
— А саму Эмелис спросить не хотите? — выпалил младший принц взбешённо.
Папа не ответил, а я… опять отступила и, оглядевшись, спешно шагнула к другой двери, расположенной рядом. К моей радости, она оказалась не заперта.
Я успела скрыться раньше, чем отец вылетел из кабинета и помчался в торжественный зал — смотрела на его побег сквозь щёлочку. Как уходил Теридан-Кирстен из рода Донтор — тоже видела, но окликать принца не стала. Просто я поняла его план: Терри решил действовать напрямик, максимально честно и открыто.
Я не то чтобы не одобряла, но… но когда всё стихло, я выскользнула из-за двери и обратилась к стражнику:
— Мне очень нужна ваша помощь.
Мужчина, который, к слову, прекрасно видел, что я подслушивала под дверью, кивнул и приблизился:
— Да, госпожа Эмелис. Слушаю.
В наполненный гостями зал я вернулась в сопровождении Лауна. Спокойная, уверенная и… сияющая. Просто я уже знала, что будет дальше, и не улыбаться не могла.
Главу Ордена, конечно, заметили, а вот меня… Господин Жот — поверенный отца и один из сотрудников тайной канцелярии Верилии, проскользнул в полушаге и внимания не обратил. Господин Фенс, тоже. И господин Бонг отвернулся, едва мазнув взглядом.
Господин Форан и их величество Ридкард так же вниманием не удостоили. Впрочем, этим двоим высматривать блондинку в жемчужном платье откровенно мешали: папа и Рид стояли у подножия подиума в компании Криста и Вонгарда. Мужчины ещё не ругались, но от прежних улыбок и следа не осталось.
— Эмелис, и всё-таки, что ты задумала? — прошептал Лаун.
Я не ответила. Одарила сообщника улыбкой и привстала на цыпочки.
— Если ищешь Терри, то он слева, возле колонны, — сообщил архимаг.
Подсказка оказалась очень кстати, а вот перегородившая дорогу Вента…
— Лаун, ты Эмелис не видел? — прошептала старушка.
Глава Ордена глянул удивлённо, а королевская тёща пояснила:
— Верилийцы вознамерились увести девочку. Стационарный портал и выходы из дворца, конечно, перекрыты, но Эмелис нужно найти и проводить в покои. Пока эти… эти люди ей все нервы не истрепали!
Лаун посерьёзнел так резко и так натурально, что даже я поверила.
— Понял, госпожа Вента. Присоединяюсь к поискам. Если увижу Эмелис, обязательно отведу её в покои.
— Даже если будет упираться! — добавила старушка.
Архимаг важно кивнул и тут же двинулся в сторону той самой колонны, у которой стоял Теридан. Я, разумеется, следом.
Вообще было совсем необязательно держаться рядом с Лауном — архимаг пояснил, что способен контролировать полог отвлечения, которым я была укрыта, на любом расстоянии. Вот только на человека, укрытого «отвлечением», очень легко наступить, а мне ужасно не хотелось, чтобы на меня наступали.
Глава Ордена остановился шагах в пяти от того места, где стоял Терри.
— Дальше без меня, — шепнул он. — И ещё, Эмелис… заклинание когда снять?
— Думаю, вы сами поймёте…
— Уверена?
Я улыбнулась и кивнула. Лаун тоже в улыбке расплылся, по-хулигански подмигнул.
Оставшееся расстояние преодолела без приключений. Замерла так близко от младшего принца, что даже стук его сердца расслышала, и это несмотря на стихающие аккорды очередного контрданса. Боевик был напряжён. Смотрел сквозь меня, отчаянно кого-то выискивал… Впрочем, почему «кого-то»? Ведь ясно кого…
Я коснулась пальчиками колючей щеки и спросила:
— Скучаешь?
Теридан-Кирстен из рода Донтор вздрогнул и лишь теперь заметил подкравшуюся к нему блондинку.
— Любимая! — выдохнул он и спешно сцапал в объятия. — Куда ты пропала? И… — Вот теперь до Терри дошло, в голосе прорезались хмурые нотки: — Полог отвлечения? Кто поставил?
— Лаун, — не стала скрытничать я.
Губы их высочества дрогнули в лёгкой, но улыбке.
