Джейми моргнул. Иэн вздрогнул. Они обменялись испуганными взглядами.
Я положила руку Джейми на плечо и, не в силах скрыть дрожь в голосе, озвучила назревший вопрос:
– Джейми… ты его убил?
– О, нет. Я отдал его ирокезам.
– Успокойся, кузина, все не так страшно. – Иэн похлопал Брианну по спине. – Мы отдали его живым.
Брианна сдавленно всхлипнула и опустила голову к коленям. Лицо у нее побелело и стало одутловато-влажным, как внутренняя сторона устричной раковины. Ее не тошнило, она не упала в обморок – но вид у нее был крайне нездоровый.
– Хотя мы собирались, – нервно признался Иэн. – Я уже приставил пистолет к его уху, а потом решил, что лучше пусть дядюшка Джейми сам вышибет ему мозги…
Брианна поперхнулась, и я торопливо поставила перед ней миску – на всякий случай, – а сама зло прищурилась, глядя на парня.
– Иэн, не думаю, что стоит рассказывать сейчас все подробности.
– Нет, стоит. – Брианна выпрямилась. – Я хочу знать, это мое право.
Она медленно, точно против воли, повернула голову к Джейми.
– Зачем? – прошептала она и сорвалась на визг: –
Джейми отошел к очагу, словно пытаясь очутиться как можно дальше от портрета Роджера Маккензи Уэйкфилда. Судя по лицу, ему очень не хотелось отвечать – и все же он проговорил, глядя ей прямо в глаза:
– Я собирался его убить. И остановил Иэна лишь потому, что смерть от пули показалась мне слишком легкой.
Джейми набрал полную грудь воздуха, а пальцы, цеплявшиеся за край каминной полки, побелели. Он неловко дернул кадыком.
– Поэтому я решил сперва все обдумать. Оставил Иэна сторожить его, а сам ушел в лес… Немного прогулялся, потом сел, чтобы успокоить сердце… Этот тип должен был осознать, что ему конец – но я бы не вынес, если бы он опять заговорил. Он и так сказал слишком много. Его слова все время крутились у меня в голове.
– И что он сказал?
– Он сказал, что ты сама… Что ты… – Он оборвал себя и яростно, до крови, закусил губу.
– Он сказал, что ты сама предложила лишить тебя невинности, – ледяным тоном договорил Иэн.
Брианна натужно выдохнула – словно кто-то разорвал лист бумаги.
– Так и было.
Джейми плотно зажмурил глаза, из прокушенной губы струилась кровь.
Иэн презрительно фыркнул, и Брианна, размахнувшись, влепила ему пощечину. Он отшатнулся и, потеряв равновесие, упал на скамью.
– Да как ты могла? – поднявшись, с неожиданной злостью заорал он. – Как ты только посмела?! А я еще уверял дядю Джейми, что ты в жизни не стала бы распутничать! А ты, выходит, та еще шлюха, да?!
Брианна взвилась дикой кошкой, на скулах у нее проступили яркие пятна.
– Ах ты, мелкий лицемер! Кто дал тебе право называть меня шлюхой?
– Право? – Иэн запнулся, подбирая нужные слова. – Да ты… ты…
Прежде чем я успела вмешаться, Брианна врезала ему кулаком под ложечку. Иэн потрясенно выпучил глаза и свалился на пол, беспомощно разевая рот.
Я кинулась к ним, но Джейми был быстрее. Он мигом очутился возле Брианны и перехватил ее руку. Она извернулась; хотела и его ударить, однако застыла на месте, беззвучно двигая губами и глотая слезы потрясения и ярости.
– Успокойся! – велел он.
Пальцы с силой впивались в ее плоть. Брианна протестующе пискнула, но Джейми не обратил внимания.
– Я не хотел ему верить, – сказал он помертвевшим голосом. – Твердил себе, что он врет, пытается спастись. А выходит, что…
Джейми, кажется, понял, что причиняет ей боль, потому что разжал хватку.
– …Я не мог лишить этого человека жизни, сперва не удостоверившись в его вине.
Джейми буравил Брианну взглядом, словно пытаясь что-то увидеть в ее лице. Что именно – сожаление? Или раскаяние? Как бы там ни было, видел он только бурлящий гнев.
Наконец он не выдержал и отвернулся.
– Я ведь жалел о своем решении, – очень тихо сказал Джейми. – Когда вернулся тем вечером домой и увидел тебя – я жалел, что не убил его. Я держал его жизнь в своих руках и сгорал от стыда, что усомнился в добродетели дочери. А теперь мое сердце окончательно разбито. Не только потому, что ты запятнала свою честь, – но и потому что врала мне.
