– К камням. – Я взволнованно махнула рукой. – В Шотландию, и оттуда – домой!
– Сейчас? Зачем?
Я глубоко вдохнула, чтобы обуздать десятки различных эмоций: переживание за Бри, страх за Роджера, ужасную тоску за Джейми, который вот-вот потеряет дочь… снова. И свою собственную боль от предстоящей разлуки.
– Беременная может пройти сквозь камни. Мы это точно знаем, ведь мне удалось. Но милая… ребенка ты с собой пронести не сумеешь, потому что… ну… – Я беспомощно замолкла. – Ты же знаешь.
С момента моего последнего путешествия прошло три года, но я остро помнила пережитый опыт.
Глаза у нее почернели, с лица схлынули последние краски.
– Ты не сможешь пронести ребенка, – повторила я, пытаясь рассуждать логически, – это все равно что прыгнуть в Ниагарский водопад с младенцем на руках. Тебе надо вернуться до его рождения, иначе…
Я замолчала, мысленно подсчитывая дни.
– Уже почти ноябрь. Пассажирские суда скоро перестанут ходить до самого марта. А ты ждать не можешь, иначе придется два месяца плыть через Атлантику на шестом-седьмом месяце беременности. На корабле могут начаться преждевременные роды, а это почти наверняка убьет или тебя, или ребенка. Даже если обойдется, тебе еще предстоит проехать тридцать миль по суше, и пройти сквозь камни, и бог знает сколько искать помощи на той стороне… Нет, Брианна, нельзя затягивать! Ты должна ехать сейчас!
– А как мы узнаем, что я попаду в нужное время?
Она сказала это спокойно, но теребившие юбку пальцы выдавали ее нервозность.
– Ты… ну… Я же смогла.
– На той стороне тебя ждал папа. Хотела ты вернуться или нет, чувства помогли ему тебя вытащить. Но папы больше нет… – Брианна страдальчески сморщилась, затем взяла себя в руки. – Роджер знал… знает, что нужно делать. В записях Гейлис Дункан говорилось, что можно использовать драгоценные камни, они подскажут путь и защитят.
– Вы с Роджером не знаете наверняка, – возразила я. – И к черту эту Гейлис Дункан! Тебе не нужны ни камни, ни якорь с той стороны. В старых легендах люди постоянно исчезали в кругах фей, попадая на две сотни лет назад, а потом возвращались. Это обычная практика, поэтому…
– А ты бы стала рисковать?! И между прочим, Гейлис Дункан попала раньше, чем на двести лет.
Я запоздало поняла, что Брианна, видимо, и сама не раз об этом думала. Мое предложение не стало для нее сюрпризом. И, похоже, девочка уже решила, что никакого путешествия в Шотландию не будет.
Изо всех сил стараясь успокоиться, я потерла переносицу. Упоминание о Гейлис воскресило в памяти еще одно неприятное воспоминание.
– Есть и другой вариант, – нарочито равнодушно сказала я. – Другой проход. Он на Гаити, в месте, которое сейчас называется Эспаньола. Там, в джунглях, тоже есть круг камней на холме, хотя сам проход расположен ниже, в пещере.
В лесу было прохладно, но рябь мурашек по коже вызвал вовсе не осенний ветер. Я обхватила себя руками, пытаясь согреться. С каким удовольствием стерла бы все воспоминания о пещере Абендава… увы, это место не из тех, которые легко забыть.
– Ты там бывала?
– Да. Там ужасно. Однако Вест-Индия ближе, чем Шотландия, и корабли между Чарльстоном и Ямайкой ходят круглый год. – Я старалась дышать ровно, дурнота понемногу уходила. – Через джунгли идти, конечно, непросто… зато у тебя будет больше времени… чтобы мы успели найти Роджера.
«Если еще есть, кого искать», – добавила я про себя.
Каштановый лист мягко опустился на колени Брианне, ярко полыхая на фоне коричневой домотканой юбки. Брианна рассеянно покрутила его в пальцах, внимательно на меня глядя.
– И это место действует точно так же, как и то, первое?
– Да я понятия не имею, как они действуют! Звук был другой. Я слышала не жужжание, а колокольный звон. Однако проход там точно есть.
– Значит, ты там бывала… Зачем? Хотела вернуться? Даже после того, как нашла… его?
Брианна никак не могла заставить себя называть Джейми отцом.
– Нет. Я была там из-за Гейлис Дункан. Это она его нашла.
– Гейлис здесь?! – Брианна потрясенно распахнула глаза.
– Нет. Она мертва.
Я протяжно выдохнула, заново переживая тот момент, когда топор в моих руках вонзился в живую плоть. Иногда, одна в лесу, я вспоминаю о Гейлис. Мне кажется, я вновь слышу за спиной ее голос, резко оборачиваюсь, – и никого не вижу, только кустарник колышется на ветру. Однако чувство, что зеленые, словно молодая листва, глаза смотрят на меня, не исчезает.
– Она мертва, – твердо заявила я и сменила тему. – Так… как это случилось?
Брианна не стала притворяться, будто не понимает, о чем я. Она иронично приподняла бровь.
