– Боннет? – прошептала я. –
Судорожно сглотнув, она дернула головой в знак согласия.
– Я не хотела тебе говорить… не могла, только не после того, как Иэн рассказал, что случилось на реке. Сперва я не знала, что сделает отец… боялась, он во всем обвинит меня. А потом, когда узнала его получше, испугалась, что он начнет искать Боннета. Он обязательно решил бы отомстить. А ты ведь встречалась с тем человеком и знаешь, что он собой представляет…
Брианна сидела на солнце, но вся тряслась от холода; она беспрестанно терла руки, будто пытаясь их согреть.
– Знаю, – непослушными губами выдавила я. Слова Брианны эхом звенели в ушах.
– Что он с тобой сделал? – Мой голос прозвучал на удивление спокойно. – Он изнасиловал тебя, детка?
Она скривилась и подтянула колени к груди, плотно обхватывая их руками.
– Не называй меня так, ладно? Не сейчас.
Я потянулась к ней, но она отпрянула.
– Хочешь мне рассказать?
Бог свидетель, я не желала этого слушать; я тоже предпочла бы сделать вид, что ничего не было.
Брианна сжала губы в тонкую белую линию.
– Нет. Не хочу. Однако придется.
На борт «Глорианы» Брианна взошла при свете дня, хоть и с некоторой опаской, но уверенная, что ей здесь ничего не грозит, поскольку доки были полны народу: там сновали грузчики, моряки, торговцы, слуги… Она объяснила матросу на палубе, что ей нужно, тот исчез в недрах корабля, и мгновение спустя появился Стивен Боннет.
Он был в той же одежде, что и накануне, и теперь Брианна видела, что наряд его, хоть и высочайшего качества, весь измят и испачкан. На шелковых манжетах красовались пятна от жирной восковой свечи, а в кружевном жабо застряли крошки.
Впрочем, Боннет выглядел почти пристойно, по крайней мере, был свежевыбрит и с ясным взглядом – которым он тут же окинул Брианну с головы до ног. Бледно-зеленые глаза полыхнули любопытством.
– Я уж было решил, вчера вы показались такой хорошенькой из-за тусклого света. – Он любезно поцеловал ей ладонь. – Мало ли какую шутку может сыграть хмель. Это редкость, если женщина в сиянии солнца выглядит лучше, чем при луне.
Выдавив легкую улыбку, Брианна кое-как вытянула руку из его хватки.
– Благодарю. Кольцо еще у вас?
Сердце выпрыгивало из груди. Даже если он потерял кольцо или проиграл его в карты, Боннет еще может рассказать о нем – и о матери. И все же лучше бы кольцо выкупить… Всю прошлую ночь Брианну мучил страх, что это единственная вещь, которая осталась ей от матери. Конечно, это не так, если верить той газете, но все-таки…
– О, разумеется! Сама богиня Дану была со мной прошлой ночью – и, судя по всему, она меня не покинула.
Боннет одарил ее чарующей улыбкой.
– Я… я… вы его не продадите?
Брианна захватила все деньги, что у нее были, но она понятия не имела, сколько может стоить золотое кольцо.
– Зачем?
Прямой вопрос застал ее врасплох, и она не сразу нашлась с ответом.
– Оно… оно похоже на кольцо моей матери. Где вы его взяли?
В глазах Боннета мелькнуло странное выражение, хотя улыбка не пропала. Он предложил ей руку, намереваясь увлечь за собой в темный коридор. Брианна попятилась было, но капитан оказался быстрее и обхватил ее за талию.
– Хотите получить кольцо? Пройдемте, милая, в каюту, обсудим, сумеем ли мы договориться.
Оказавшись внутри, он налил бренди. Брианна едва пригубила напиток, а вот Боннет опрокинул в себя стакан и тут же наполнил его заново.
– Где, значит, где взял? – небрежно бросил он, когда Брианна повторила вопрос. – Ну… джентльмену не пристало сплетничать о своих любовных похождениях… Скажем так, это был подарок, – подмигнул он.
Улыбка словно намертво приклеилась к ее губам, единственный глоток бренди поднял в желудке бурю.
– Та леди, что подарила вам кольцо… Она в добром здравии?
Боннет удивленно разинул рот.
– Это плохая примета, – поспешила объяснить Брианна, – носить драгоценности… умерших.
– Разве? Надо же, не замечал… – Опустив стакан, он негромко рыгнул. – Впрочем, спешу заверить, что леди, подарившая мне кольцо, на момент нашего расставания была жива и здорова.
