Я показал ему пакет.
— Это молоко. Хотя ты, наверное, сто пятьдесят миллионов лет назад назвал его Мокро-Белым Выпиватором.
— Динозавры — рептилии, — строго заметил профессор Стего. — Мы не ходим за молоком.
— А за хлопьями на завтрак вы ходите?
— Ещё бы! Динозавры просто ОБОЖАЮТ хлопья на завтрак. Особенно с орешками.
— Но с чем же вы их едите?
— В основном с апельсиновым соком. Или просто всухомятку. Но я обязательно напишу об этом в своей книге. Как-нибудь так: «В далёком-предалёком будущем появятся маленькие млекопитающие, которые едят на завтрак хлопья с молоком». Вот увидишь, я напишу превосходную книгу — когда вернусь из будущего в настоящее.
— Вообще-то, — заметил я, — раз здесь пираты, то мы сейчас определённо в прошлом.
— Это будущее! В нём динозавры улетели к звёздам, оставив Землю млекопитающим.
— Интересно, куда же вы все улетели?
— К звёздам, — повторил он. — Вот куда мы делись.
— Хорошо же, — сменил я тему. — Так ты готов доставить меня домой?
— Как тебе сказать… — ответил он. — И да, и нет.
— Что это значит?!
— Это значит — да, мне бы ужасно хотелось доставить тебя домой. Но при этом — нет, я не могу это сделать. Совсем уж начистоту, я сомневаюсь, что смогу попасть даже
— Кнопку?! Ты, наверно, хотел сказать «Большой красно-плоский нажиматор»?
— Ничего подобного. Это кнопка. Я назвал её в честь моей любимой тёти Кноппелии.
— А можно я её нажму?
— Если хочешь — пожалуйста.
Я нажал кнопку. Солнце ярко вспыхнуло, небосклон начал мигать, стремительно меняя день и ночь, а наш воздушный шар стал трястись, крениться и раздуваться, как рассердившаяся птица.
Я изо всех сил вцепился в канаты.
Но молоко, к счастью, так и оставалось в моей правой руке. Когда нас перестало волочить по небу, стояла ночь, и, по утверждению профессора Стего, мы отскочили в прошлое не более чем на тысячу лет.
Луна была почти полной.
— Я ещё дальше от своих детей, чем прежде, — огорчился я.
— Но зато ты с молоком, — утешил меня профессор. — Пока есть молоко, есть надежда. Кстати, взгляни-ка вниз: под нами просто идеальная площадка, чтобы учёные-времяходцы могли приземлить свой Пассажирский Шаровидный Летатор.
Мы приземлились и выбрались из шара. Площадка, на которой мы очутились, была вырублена в джунглях. По краям её виднелись зажжённые факелы. На самой площадке стояли люди с очень чёрными волосами и с очень острыми каменными ножами в руках.
— Это ведь площадка для приземления воздушных шаров, верно? — спросил я у людей.
— Не совсем, — ответил какой-то толстяк. — Это наше святилище. В прошлом году у нас оказался очень плохой урожай, и мы как раз молились богам, чтобы те послали нам жертву — в знак того, что больше на нас не сердятся. И тут с неба в этой штуке спустился ты со своим чудовищем.
— Кстати, большое спасибо, — встрял худой человечек. — Если бы никакого знамения не последовало, в жертву должны были принести меня. Премного благодарен.
— Так что сейчас мы принесём в жертву тебя и твоё чудовище.
— Но мои дети ждут к завтраку вот это.
С этими словами я достал из кармана молоко.
— Почему они все бухнулись на колени? — шепнул мне профессор Стего. — Это обычное поведение безволосых млекопитающих? Мне надо извлечь парочку Жестковолосых Бело-Мокрых Хрустяторов и поглядеть, что получится…
