Раздался стук в дверцу.
– Вылезайте.
Выбрались из кабины, глядя на переодевающихся спутников Розы. Айрат тоже держал в руках свёрток зеленоватого цвета и вопросительно смотрел на друзей.
– Вот, приказали…
– Надевай, – кивнул Веденеев.
– Зачем?
– Поедем на Луну.
– Шутите?!
– Нет.
– Я никуда не поеду! – отступил к машине Айрат.
Бритоголовый взялся за автомат.
Роза покачала головой.
– Я поеду один! – шагнул вперёд Никанор, охваченный порывом энтузиазма.
– Мы тебя не оставим, – покачал головой Валера. – Риск – он, конечно, благородное дело, но один ты не справишься.
Роза повернула голову к Айрату.
– Что решаем?
Механик оценил выражение лиц товарищей, заколебался, махнул рукой:
– Чёрт с вами, едем.
Из мешка извлекли спецкостюмы, упакованные в пластиковые пакеты, переоделись, натянули плотные ботинки на липучках, обтягивающие лодыжки.
Валет вытащил коробку с масками.
– Примеряйте. Пользоваться умеете?
– Да, – сказал Веденеев.
– Нет, – покачал головой Айрат.
Штурман помог ему надеть маску, показал, как её защёлкивать и снимать.
– Носите всё время на шее, – предупредила Роза. – В любой момент могут понадобиться. Как вам комбезы?
Никанор помахал руками, присел. Костюм и термобельё под ним сидели плотно, как вторая кожа, и не стесняли движений.
– Нормально… не давит… чьё производство?
– Не поверите – российское. Бельё – двухслойный «боевой трикотаж» «Т500», комбез – герметичный «ратник-ХЗ» для работы в агрессивных средах и на заражённой местности. Снабжён рацией и углепластиковыми бронепластинами.
– Крутой костюмчик! – восхитился Айрат, рассматривая плотные манжеты на запястьях. – Где такие продают?
– Нигде, – уверенно сказал Веденеев. – Такими комбезами снабжают арктический спецназ. Неплохие у вас связи, гражданочка.
В воздухе прозвучал тонкий звоночек.
Спутники Розы дружно развернулись к стене за кормой «КАМАЗа», вскинули автоматы.
С гулом стена опустилась вниз. Ветер занёс в пещеру клуб пыли. Какая-то тень возникла в проёме входа, превратилась в человека, одетого в чёрный складчатый балахон с капюшоном, надвинутым на голову. Капюшон сам собой сполз на плечи как живой, и Никанор внутренне вздрогнул.
Лицо человека было лицом старика-негра – тёмно-коричневое, почти чёрное, в морщинах и складках, с пучками седых волос, но с другими пропорциями! Оно было человеческим и нечеловеческим одновременно.
Бритоголовый Валет и бородач Велес опустили автоматы.
– Проводник, – с облегчением проговорила Роза.
Старик оглядел всех, задержав взгляд на Никаноре, повернулся лицом к проёму.
Плита входа с гулом вернулась на место.
Старик глянул на Розу, кивнул на Веденеева, на Айрата, бросил несколько непонятных слов. Она ответила на том же незнакомом языке. Старик молча полез в кабину грузовика. Роза приглашающее махнула рукой:
– По местам, пора отправляться. Валет, поедешь в кузове с Велесом.
– Какого фига? Он прав, там и так тесно – буркнул бритоголовый. – Нам лишние рты ни к чему.
– Прекрати!
Бородач, бритоголовый и Айрат, нерешительно оглядывающийся на друзей, полезли в кузов.
