– Кратер Аристарх в Океане Бурь, – перевела Роза. – К счастью, стартовые и финишные порталы разных маммиан расположены недалеко друг от друга, и ехать по дну кратера нам придётся всего пару минут.
Никанор стиснул зубы, нажал на педаль газа.
Грузовик двинулся вперёд, подпрыгнул на выбоине, в которой скрылась плита, отделяющая пещеру от неведомого деривата, и оказался в белом тумане, не имеющем никаких ориентиров.
– Не останавливайся! – повторила Роза.
Машина углубилась в облако, гасящее все звуки.
Прошла минута, другая…
– Долго ещё ехать? – спросил Веденеев.
– Нам только кажется, что мы едем. Дериват – не физическое пространство, а потенциальный барьер, отделяющий слои Мамми.
– Поле?
– Не знаю, я не физик, повторяю то, что слышала.
Внезапно сияние вокруг машины растаяло, развернулось краями покрывала, открывая угольно-чёрное небо с крупными гроздьями звёзд. Седоки в кабине почувствовали падение силы тяжести (желудок Никанора постучался в кишечник), и грузовик выкатился на плоскую поверхность кратера серого цвета, усыпанную мелкими камнями, усеянную бугорками и кавернами.
В кабине резко похолодало.
Никанор механически нажал на тормоз, но вовремя вспомнил наставления Розы и лишь немного снизил скорость движения. В боковые зеркала стало видно, что за кормой грузовика удаляется конусовидная центральная горка кратера.
Мотор кашлянул, задохнувшись от отсутствия воздуха. Компьютер без подсказки пилота переключил систему движения на электротягу.
– Не вижу, куда ехать…
– Прямо, метров через сто начнётся спуск в ложбину, это и есть Врата, портал в следующую маммиану.
– Почему Врата стоят не рядом? – поинтересовался Веденеев.
– Не знаю, есть какая-то разница между финиш-порталом и стартовым. Никогда не интересовалась такими вопросами.
– А я никогда не думал, что побываю на Луне! Ник, что молчишь?
Никанор на мгновение отвлёкся от созерцания лунного пейзажа, понимая, что Валера просто хочет его поддержать.
– Если честно, была надежда, что всё это мне снится…
Роза рассмеялась:
– Вообще-то нервы у вас крепкие, парни. Но о снах речь не идёт, всё реально.
Машина подпрыгнула, пролетела над бугорком метра четыре массивной летающей тушей.
– Сбросьте скорость. Чуть левее, видите две полосы?
– Вижу… колея, что ли? – удивился Никанор.
– Совершенно верно, по этому пути проследовали в своё время сотни разных машин.
Грузовик пошёл под уклон.
Влага в кабине начала конденсироваться на лобовом стекле и на дверцах.
– Не замёрзнем? – пробурчал Веденеев.
– Осталось немного. Рон?
– Ани имапута сакрия, – произнёс проводник замогильным голосом, доставая из-под складок плаща нечто, напоминающее современный смартфон.
– Что он сказал?
– Предупредил, чтобы мы не разгонялись.
– А это что у него в руке?
– Активатор Врат. Для него открыты все порталы, поэтому с ним мы как у бога за пазухой.
– Хотелось бы верить. Он ведь выведет нас обратно, когда мы доставим вашу вакцину?
– Никаких сомнений, – небрежно ответила Роза.
Впереди в ложбине разверзся чёрный провал.
Грузовик влетел в него на полной скорости и оказался в знакомом белёсом тумане, пронизанном светлыми паутинками и неяркими искорками.
Сила тяжести не изменилась, но в кабине стало теплее.
Старик-проводник что-то каркнул спутнице.
Она посмотрела на водителя:
– Не устали? Есть смысл останавливаться?
