– Ничего, проскочим, а там остановимся в приюте на Ио.
– Где?
– На спутнике Юпитера.
– Нет, вы сказали – в приюте.
– На Ио в деривате кто-то построил небольшую гостиницу, точнее, именно приют, где останавливаются дервиши, путешественники по слоям Мамми. Мы тоже остановимся, отдохнём.
Проводник что-то пробурчал.
– Да, согласна, – кивнула Роза. – Ненадолго, рисковать нет смысла.
– А мы в этом вашем приюте не подхватим какой-нибудь космический вирус? Дервиши ваши, небось, не проходили дезактивационную обработку?
– Мы не собираемся там спать или пользоваться едой приюта. Пополним запасы кислорода, подзарядим аккумуляторы и тронемся дальше. Что же касается вирусов, то, чтоб вы знали, все вирусы созданы искусственно как биороботы миллиарды лет назад. Они попали на Землю, и вся ваша биология – результат их работы. Так что не переживайте, вы уже инфицированы. Скорее, это вас надо опасаться, так как ваши тела насыщены вирусами, изменившимися на Земле в результате мутаций.
– А ваши?
– Я не землянка.
– А говорите по-русски свободно.
– Прожила с отцом в России тридцать лет, с момента рождения.
– Кто ваш отец, если не секрет?
– Это не простой отец, – ответила Роза со смешком после запинки. – Таких, как он, называют прямыми потомками Первоотцов.
– Что это значит?
– Без комментариев.
– Хорошо, понял. Какая разница, кто вы, землянка или нет? Вы же тоже инфицированы?
– Все мы живём с вирусами в естественном симбиозе.
– Скажете, где вы родились? Или это секретная информация?
– Потом как-нибудь поговорим.
Туман расползся в стороны тающими лохмотьями, открывая чёрную звёздную бездну, и Никанор вцепился в руль, начиная падать: вестибулярный аппарат отреагировал на уменьшение силы тяжести. На Церере она была ещё меньше, чем лунная.
Грузовик взвился над серой, заштрихованной чёрными тенями поверхностью малой планеты, мчавшейся вокруг Солнца между орбитами Марса и Юпитера.
Проводник сипло кашлянул.
– Сбрось скорость! – Роза вцепилась Никанору в плечо.
К счастью, машина не перевернулась, хотя и скользила некоторое время боком по почти невидимой дороге между холмами серого и бурого – там, где склонов касались лучи яркой звезды – Солнца, – цвета. В кабине снова похолодало. Однако всё обошлось. Путь от одного портала до другого занял всего полминуты. Не успели пассажиры «КАМАЗа» как следует замёрзнуть, как впереди в чёрной стене протаяло ещё более чёрное отверстие, и грузовик, бросая вперёд себя лучи фар, въехал в длинную пещеру, формой напоминающую огурец, стены которой были усыпаны чёрными кристалликами.
– Кха-кхе! – прокашлял проводник.
– Поняла. – Роза снова положила руку на сгиб локтя Никанора. – Въедем в дериват, остановишь машину.
Проскочили пещеру, едва не врезались в стену, до последнего мгновения не желавшую открывать вход в следующий слой «матрёшки». Стена наконец ухнула вниз, и грузовик, подскочив на полметра, ворвался в беловатое облако тумана.
Никанор затормозил.
– Не выключай двигатель.
– Хорошо.
Проводник завозился на сиденье, толкая Веденеева в плечо.
– Выпусти его, – сказала девушка.
Валера посмотрел в окошко.
– Там же туман… пусто…
– Выпусти.
Штурман послушался.
В кабину ворвалась струя холодного и плотного как кисель воздуха.
