– Выходить будем?
– Не выключай двигатель. – Роза повернула голову к проводнику, возившемуся с навигатором. – Харон?
Старик разразился скрипучей скороговоркой. Роза ответила, выслушала ещё несколько фраз.
– Он говорит, что на Эриде должен быть приют.
– Тогда предлагаю остановиться, – сказал Никанор. – Наш «КАМАЗ» – не космический вездеход, вакуум на него действует плохо, смазка высыхает, все жидкости замерзают и требуют замены.
Переговоры Харона и начальницы отряда длились ещё минуту. Наконец он перестал терзать навигатор, каркнул:
– Р-рекх н-нарх!
– Ищем вход в приют, – перевела Роза. – Он где-то рядом, недалеко от нас.
– Как он выглядит?
– Дыра в стене или в ледяной глыбе.
– Выезжать на поверхность Эриды не надо?
– Нет.
– Сила тяжести здесь побольше.
– Потому что этот планетоид по размерам такой же, как и Тритон.
– Почему мы оказались на нём, а не на Плутоне?
– Эрида крутится вокруг Солнца по очень вытянутой орбите, иногда приближаясь к нему сильнее, чем Плутон. Думаю, в данный момент именно так и обстоят дела.
– То есть мы ещё можем оказаться на Плутоне?
– Теоретически можем, но Харон говорит, что, по его расчётам, следующий переход забросит нас в облако Оорта. А там уже мы практически окажемся за границей Солнечной маммианы.
Никанор включил дальний свет, всматриваясь в ледяные наросты, друзы кристаллов и канавы пола. Показалось, что одна из ложбинок впереди, шириной с железнодорожный вагон, имеет рубчатый след.
– Дорога?
– Да, похоже, – согласилась Роза, поёживаясь. – Проверь, и побыстрей, а то холодно.
Грузовик «на цыпочках» пополз вперёд, кренясь с боку на бок.
Ложбинка превратилась в ледяное ущелье между зубчато-кристаллических стен, которое вскоре упёрлось в полупрозрачную ледяную перегородку, сверкающую россыпями кристаллов.
Проводник покашлял.
Перегородка осыпалась языком кристаллов, обнажая ребристый круг, разделённый на шесть сегментов. Затем сегменты начали раздвигаться, выпуская из глубин провала клуб белого тумана.
Грузовик въехал в этот туман. Створки ворот за ним закрыли проезд. Туман начал рассеиваться.
– Ждите, – зашевелилась Роза, собираясь покинуть кабину. – Мы осмотримся. Мотор не выключай.
Она вылезла вслед за проводником.
Веденеев закрыл за ними дверцу, посмотрел на водителя.
– Мне не нравится, как она отвечает на вопросы.
– Ты о чём?
– Я задал вопрос, куда мы направимся потом, а она фактически проигнорировала его.
– Она сказала, что Харон свяжется со своими людьми, и те помогут нам дойти до цели.
– Вот именно. Ты ещё не понял, что это означает?
– Н-нет…
– Нас ликвидируют!
– Да ладно, – отмахнулся Никанор. – Они не могут так поступить.
– Почему?
– Потому что сами рискуют, перевозя вакцину.
– А если это всё-таки не вакцина? И почему эти бугаи заговорили о гонораре?
– Н-ну… не знаю… живые люди… я ей верю.
– Предлагаю посмотреть, что лежит в контейнере.
– Мы уже спрашивали.
