Валера пошлёпал ладонью по щекам пленника.
Тот очнулся, заворочался как тюлень, не сразу сообразив, где находится и что происходит.
– Сними! – указал на «универсал» Веденеев. На всякий случай упёр ствол автомата в шею черногубого.
Глаза чужака приобрели осмысленное выражение. Он оценивающе глянул на своих застывших столбами помощников, на Ларису, на Веденеева, помедлил, провёл рукой по плечу, и необычной формы оружие со стуком свалилось на пол.
Валера поднял его, ощупал, повернул голову к Ларисе.
– Курка нет. Пользоваться умеешь?
– Не приходилось.
– Ладно, разберёмся. Итак, господа-товарищи галактические диверсанты, они же фельдъегеря, курьеры, перевозчики и так далее, на повестке дня один вопрос: что делать?
– Надо избавиться от груза.
– Это я уже слышал. Кстати, этот ваш Старший знает, что в контейнере?
– Я спрашивала, там… он говорит…
– Смелее!
– Он считает, что это сбежавший заключённый.
– Кто?!
– В соседней галактической маммиане существует частная зона для содержания разрушителей Мамми-систем. Он считает, что кому-то понадобился такой разрушитель…
Веденеев присвистнул:
– Ни фига себе!
Никанор приободрился:
– Я же говорил… там живое…
– Вряд ли этот объект можно назвать живым, – усмехнулась Лариса. – Нечто промежуточное, энергоинформационное.
– И вы рискуете перевозить такие опасные посылки?! Сбежавших зэков галактического масштаба?! Способных уничтожать вселенные?!
– Я не знала…
Черногубый поцокал языком.
Головы повернулись к нему.
– Сса передачч-чу хрус-с-са плат-т-тят оч-чень много.
– В долларах? – скептически осведомился Веденеев. – Или в галактике имеют хождение другие дензнаки? Рубли? Юани? Золото? Бриллианты?
– Ни то ни другое. Цена таких операций чрезвычайно велика. За них расплачиваются властью, – пояснила Лариса.
– В каком смысле?
– Можно стать владельцем целой звёздной маммианы, а то и галактической.
Веденеев с прищуром посмотрел на молчавшего Никанора.
– Дьявол обещал Фаусту всего лишь бессмертие. Не хочешь стать богом галактики?
Никанор мотнул головой:
– Не издевайся.
– А получить бессмертие?
– Ценой чьей-то смерти?
Веденеев перевёл взгляд на Ларису.
– Нам без надобности и бессмертие, и любая власть. Душа важней, как бы это пафосно ни звучало. А для вас?
Лариса пошатнулась.
Никанор бросился к ней, поддержал, укоризненно глянул на приятеля.
– Ты кого хочешь доведёшь до инфаркта.
Лариса благодарно сжала его пальцы.
– Он… искренне… говорит. Я не знала… что вы такие…
– Какие?
– Правильные. В любом случае в этой посылке прячется зло. И от него надо избавиться во что бы то ни стало. Не хочу помогать тем, кто желает разрушить… чей-то мир.
– Как можно избавиться от контейнера?
