обезьян есть. И обезьяны больше походят на людей, чем ЭТО… Дело было не в росте – тролли тоже огромные. И не в волосах, которые были не волосами, а походили на спутанные, слабо мерцающие водоросли. Еще там что-то копошилось. Довольно крупное для вшей и прочей обычной живности. Кожа действительно светилась бледно-зеленым цветом и была настолько пористой, что походила на губку. Самыми жуткими были глаза. Они не то чтобы принадлежали другому… Они сами были этим ДРУГИМ… Цвета я не разобрал, да и не присматривался. В глубине этих глаз что-то постоянно вспыхивало, но вспыхивало не ярким светом, а… не знаю, как это объяснить. Темным светом, если так можно сказать. И это затягивало. Не так, как будто ныряешь в омут, а реально затягивало. Не мягко и медленно, а сильно, рывками, против твоей воли, ломая волю, кости и разрывая мышцы. Я взглянул в эти глаза мельком, а после старался смотреть только в переносицу, не фокусируя взгляд. Меня никто об этом не предупреждал, но я чувствовал – стоит мне хоть раз встретиться с ним взглядом, и я пропал. Оттуда меня уже никто не вытащит.
Стерн не вышел из ворот, продолжая оставаться по ту сторону.
– Здравствуй, Себастьян. Никак не ожидал тебя увидеть.
– А я не собирался видеться с тобой. Но, похоже, у нас появились общие интересы. И ты и я прекрасно можем обойтись друг без друга, но если мы объединим усилия, то все получится гораздо быстрее.
– О чем ты?
– Я пришел не для того, чтобы отвечать на твои бессмысленные вопросы. Ты разыскиваешь Блока. Я не знаю, где он находится, но у меня есть Питер Фламм. Он знает то, что тебе нужно. Кроме того, его отец обязательно придет за ним, и это дополнительный шанс узнать, где находится тот вход.
– Что ты хочешь?
– Запасной ход на Терру.
– Я даже не знаю, есть ли такой. Что, если его не существует?
– Тогда ты обеспечишь нам безопасный проход. Скажем, один месяц. Раз в десять лет. Ты знаешь, что время не имеет для нас значения.
– Это не равноценная сделка.
– Я так не считаю. Но если так считаешь ты, то сделки не будет. Я заберу Фламма и уйду. Ни ты, ни твои хранители не смогут меня остановить. Ты это знаешь, и они знают это тоже. Они боятся, и я это чувствую.
– Постой. Почему вы сами не отыскали Блока или, в конце концов, ты не обратил Фламма?
– В вашем мире у нас нет прав. Мы просто вне закона. Даже если я и узнаю местонахождение прохода, то навряд мы сможем к нему добраться. Ведь он, скорее всего, находится в очень людном месте. Решай скорее. Близится рассвет. Если ты не пригласишь меня, то я уйду и унесу с собой Фламма.
– А почему ты мне веришь? Я думал, что после… после тех событий… короче, я считал, что твой народ охотится за мной.
– Так и есть. Но если ты дашь нам проход, то это будет забыто. И, скорее всего, мы уйдем. И я тебе не верю. Но ты дашь мне свою кровь. Это будет знаком того, что договор состоялся. Только так. Только кровь, и никак иначе. У нас немного законов, и ты нарушил почти все. Решай.
– Кровь… кровь… Не слишком ли?
– Нет.
– Хорошо. Но ответь мне еще на один вопрос. Твой народ сможет отыскать Александа Блока для меня?
– Я и сам смогу его отыскать. Завтра он придет за своим сыном.
И вот тут-то мне стало по-настоящему страшно.
Не знаю, чего я ожидал – что меня отправят в какой-нибудь каземат, пыточную или прямиком в преисподнюю… Меня привели в обеденный зал. Именно привели. Развязали руки-ноги и привели. Даже нельзя сказать, что преторианцы меня как-то охраняли. Просто шли рядом прогулочным шагом. Стерн и Шайс сразу ушли куда-то, но я каждую секунду помнил, что нахожусь в замке колдуна. Тут и стены наблюдают, причем в прямом смысле этого слова. Выбраться отсюда до тех пор, пока Стерн жив, просто нереально. А после придется позаботиться и о Шайсе. Попал, как кур в ощип. И сам ведь, сам отдал меч и позволил себя связать. Подумать только! Как этот мертвый ублюдок вокруг пальца нас обвел. Хотя… Откуда мне знать, что это проделки только мертвого ублюдка? Может, это и папочка мой руку приложил? Может, это все – часть какого-то непонятного мне плана? Я постарался если и не отбросить полностью свой страх, то хотя бы как-то обуздать его. По всему выходило, что, как обычно, верить можно только себе и полагаться только на себя. Все остальные играли в какие-то свои игры. И началось все с Виктора. И одной поганой пятницы. Ладно, проехали. Блок должен появиться следующей ночью. Днем Шайс будет спать. Наверное. Не исключено, что просто будет отсиживаться в темном и прохладном подземелье. Он не особо доверяет Стерну. Хорошо бы, конечно, их стравить, но пока возможностей для этого никаких. И неизвестно – будут ли. Дело надо провернуть сегодня днем, не дожидаясь Александра. Неизвестно, на чьей он стороне, и неизвестно – будет ли завтрашний день вообще. Надо просто выбраться отсюда. Альф и Алиса подождут. Что я буду делать выбравшись, я не знал. Но в замке мне было почти физически плохо. Мой меч и вещмешок тащил один из преторианцев. В сапоге у меня был нож, в кармане – два дешевеньких заклятия, купленных у уличной торговки просто на всякий случай… (Ну, не доверял я ни Стерну, ни Блоку, да.) Дохленький набор для сражения с могучими злодеями, но другого у меня нет. Даже меч и тот у преторианца.
И тут мы пришли. Зал был довольно большим. Два десятка человек, сидевших за столами, просто терялись на такой площади. Было очень светло от десятков факелов, но почему-то не было ни одной масляной лампы, я уж не говорю об электрическом освещении. Речка-то под боком. Ну да ладно, мне тут
