Свен Якобсон подошел вовремя, чтобы спасти меня, но опоздал, чтобы спасти остальных.
Я сидел, привалившись к фальшборту. Меч лежал на коленях. Честное слово, я даже не стал бы обороняться, если бы кто-то задумал меня убить. «Я очень устал и хочу, чтобы все закончилось». Так, кажется, сказал напоследок Хорек. Я хотел, чтобы все закончилось, и уже не играло роли, как именно это должно закончиться. Хоть как-нибудь.
«Я прожил паскудную жизнь. Может, если я помогу выжить тебе, то она не будет такой бессмысленной, да?» Да. Может. Может, так и могло бы стать. Но не стало. Наверное, лучше было бы сгореть в том поганом трактире городишка Эрксбе. Не для меня лучше. Для многих других. Двое из этих «других» находились прямо на этом корабле.
Отрешенно глядя на то, как ребята Свена добивают бойцов Барбаракара, я думал, что надо было, наверное, подробнее узнать у Виктора об этой терре, портале, острове-призраке. Странно. Мы галопом промчались по всей Федерации, заглянув даже в такие уголки, о существовании которых я и не подозревал, но никакие подробности нашей экспедиции мне не известны. Вначале я был зол на Виктора, считал его сумасшедшим… Потом он просто стал постоянным фактором. Константой. Он и Эрлик были неизменны и постоянно были где-то в пределах досягаемости.
Теперь их нет.
Хотя… Эрлик должен выжить… Наверное… Не сомневаюсь, что он в состоянии доплыть и до какого-нибудь из островов архипелага, и до Авильона, и до Марракеша. Может, даже в состоянии переплыть море Рифф и достичь того берега.
Ко мне подошел Свен Якобсон и, тяжело дыша, уселся рядом.
– Привет, Питер. Что за дьявольщина? Каким образом ты тут оказался?
– Я-то – понятно. – Слова были бесцветными и тяжелыми, как свинцовые слитки. – Ты как здесь очутился?
– Клэм послал. Нужно было забрать Альфреда Квинта, его детей и еще несколько человек. Один, как я понял, Виктор Карелла. Я вообще туда попал?
– Тудее некуда.
– Альфред Квинт здесь? Ты его видел?
– Здесь. Видел.
– Где?
– Внизу, слева отсюда. Приколот мечом к борту.
– Черт!!! Кто его? Эти ребята?
– Я.
– Черт! Черт! Черт! Я не спрашиваю…
– Не спрашивай.
– А его дети?
– Должны быть живы и заперты в какой-то из кают. Скажи своим зверькам, что если хоть один волос с их головы упадет, то я лично заживо сниму кожу с виновных.
Свен открыл рот и хотел что-то сказать, но, взглянув мне в лицо, просто кивнул.
– Твои ребята знают, кто я такой?
– Нет.
– Тогда скажи им. И скажи, что я не шучу и не пугаю. Все будет именно так.
– Я скажу, но, знаешь, Питер, у некоторых из них могут быть счеты к тебе…
– Знаю. Мне уже наплевать. Если будет надо, то я расплачусь по всем счетам. Позже. Но если с парнем и девчонкой хоть что-то случится, то пусть забудут о легкой и быстрой смерти.
– А Карелла…
– Убит.
– Ты?
– Нет.
– Ясно. Я пойду распоряжусь, а то без меня могут дров наломать. Пришлю тебе лекаря своего.
Лекарем оказался довольно молодой парень. Но действовал он сноровисто, хоть и на чужую боль обращал внимания не больше, чем на снегопады в Гвалд Ир Хаве. Просто наплевать было. Армейская выучка. Когда он заканчивал меня бинтовать, снова появился Якобсон. За ним понуро и покорно брел какой-то парнишка. Совсем пацан по виду.
– Вот. В трюме нашли. Запертым. Ничего он не говорит, так что я подумал, может, ты знаешь, кто это.
Парню было на вид лет четырнадцать-пятнадцать. Но я и про Альфа вначале думал, что ему четырнадцать. Был он довольно чистым на вид, но одежда больше походила на старый и рваный мешок. Темно-карие глаза, нос с горбинкой и угрюмый взгляд.
