подрастет следующее поколение. Лет двадцать как минимум. Ну, может, конечно, еще кто-нибудь забредет. Кто-нибудь, кто не будет испытывать к ней такого отвращения… Она, между прочим, шесть суток тебя выхаживала…
– Да при чем тут отвращение! Ничего подобного я не испытываю. Наоборот – она мне нравится, просто… – Я беспомощно посмотрел на дверь.
Там стояли Каринэ и Алиса.
Алиса развернулась и медленно вышла.
– Понятно, – невесело усмехнулась Полина. – Я пойду успокою девочку.
Проходя мимо Каринэ, она ободряюще похлопала ее по плечу. Наверное, никогда в жизни я не чувствовал себя таким идиотом. Хозяйка смотрела на меня не отрываясь. Просто стояла и смотрела, теребя передник. Я поднялся и тоже направился к двери. Ее взгляд погас. Подойдя вплотную, я погладил ее по бархатистой щеке. Когда пальцы скользнули к затылку, глаза Каринэ затуманились.
– Накрывай на стол, Каринэ. Я очень голоден и хочу вначале поесть.
Полина уже отошла шагов на десять от крыльца.
– Эй, погоди!
Чародейка остановилась и подождала, пока я подойду.
– Скажи, Полина, а тебе-то самой каково?
– Не поняла.
– Ты же знаешь, что Виктор тебя любит. На какой-то момент мне показалось, что и ты к нему неравнодушна. Каково тебе было укладывать его в чужую постель? Или тебе и вправду все равно?
– Знаешь что, – вскипела она, – не суй свой нос, куда не просят. У меня с Виктором сложные отношения, которые…
– …тебе абсолютно непонятны, – докончил я за нее.
– Ты мысли читаешь?
– Нет. Просто недавно я слышал эту фразу от человека, безнадежно влюбленного в женщину, которая любит расхаживать с голой задницей перед компанией малознакомых мужиков.
Получи, сука бессердечная.
Полина взглянула на меня с неприкрытой ненавистью.
– Да пошел ты, моралист хренов. Если бы не я, то вы бы передохли, изощряясь в хороших манерах. И уж во всяком случае, не тебе, Питер Фламм, говорить мне о морали. Многие знают о резне в Хаттори…
– Ай-я-яй… Не к лицу воспитанным дамам такие выражения. Вас что, в портовом кабаке растили?
Вся ненависть мигом улетучилась. Чародейка печально посмотрела мне в глаза и тихо сказала:
– Да. Именно там. В портовом кабаке «Хромая акула» в славном городе Марракеш. Знаешь такое заведение?
Она спросила чисто символически, но, по странной прихоти судьбы, я знал. Я знал, и все это очень многое объясняло.
– Виктору известно?
– Если скажешь, я тебе твои же кишки скормлю.
Мама дорогая! Как все запущено, оказывается.
– Ладно. Потом поговорим как-нибудь. Мне надо возвращаться.
Не пройдя и пяти шагов, я услышал за спиной:
– Питер!
– Да?
– Мне очень хотелось им помочь. Не за что-то, а просто так. Они мне очень понравились. То, как живут здесь, и вообще… А единственное, что им было нужно, я им дать не могла. Это я упросила Виктора… Ты не скажешь ему о…
– Нет, не скажу. Успокой Алису, а то она меня точно отравит. С нее станется. Чего она, кстати, прибежала? Что там у нее получилось?
– Ерунда. Пока все заняты, я ее магии обучаю.
– И как?
– Способности есть, но очень-очень слабенькие. Восьмой класс… в лучшем случае восьмой. Как у средненького полуэльфа. Иди, тебя ждут.
– Я знаю, что ты сейчас со мной потому, что тебе меня жалко, – Каринэ свернулась клубочком и сейчас казалась очень маленькой, хотя была даже чуть выше меня. – Но это ничего. Я тебе все равно очень благодарна.
– Не говори глупостей. Ничего мне тебя не жалко. Это Полине тебя жалко – она женщина. А я даже не понимаю, почему должен тебя жалеть.
– Врешь ты. Я знаю, что врешь. Но и за это тоже спасибо. Теперь я рожу сына. Или дочь. А дальше все будет хорошо.
– Ну… чтобы ты не расстраивалась… не всегда получается забеременеть.
– Глупый ты. Мы же не люди… не совсем люди. Так что все получится. А как – не твоя забота. Ты действительно так любишь эту маленькую женщину?
