новоявленный папа изрек бы другую мудрость. Что-нибудь вроде «У кого больше, тот и богаче». Тоже нормально звучит.
– Итак. – Владислав взял штурвал беседы в свои руки. – Вы меня разыскивали. Разыскивали долго, упорно и, наконец, нашли. Не думаю, что у вас получилось бы это, но вы обнаружили моего сына раньше, чем это сделал я…
– Стоп. – Я хлопнул ладонью по cтолу. – Почему вы решили, что я – ваш сын? Лично у меня большие сомнения на этот счет.
– Я многое забыл из того, чему меня в свое время учили, но генетическую экспертизу провести еще в состоянии. Но поскольку опять-таки никто из вас не знает, что это такое, то и служить доказательством для вас это не может. Что же касается меня, то мне больше доказательств не требуется. Я увидел тебя, и все возможные вопросы отпали сами собой.
– Почему это? Я не больно-то похож на вас…
С той стороны, где сидела Полина, раздался какой-то странный звук. Я повернул голову. Чародейка сосредоточенно смотрела в крышку стола, будто надеясь просмотреть там дырку. Лицо у нее было красным.
– Я что-то не то сказал, Полина?
– Я…
Она со всхлипом набрала побольше воздуха в легкие и захохотала. Я поглядел на Виктора. Он тоже едва сдерживался, чтобы не засмеяться, но при этом ухитрялся выглядеть смущенным. Даже у Эрлика уголки губ были подняты вверх, что означало совсем уж крайнюю степень веселья по шкале эмоций нагуаля. Владислав был невозмутим, но, похоже, тоже понимал, в чем дело. В роли дурачка выступал только ваш покорный слуга.
Полина отсмеялась, вытерла выступившие слезы и сказала:
– Ну и болван же ты, Виктор.
И обращаясь к Владиславу:
– Простите. Не смогла сдержаться. Он мне плешь проел своими «а если» и «а вдруг». Я не знаю, что такое эта ваша экспертиза, но полагаю, что она не понадобится. А как ты думаешь, Виктор?
– Нет, ну сейчас я вижу, но когда я у тебя спрашивал…
– Когда ты у меня спрашивал, я не видела Владислава.
– Эй, вы не забыли, что я еще здесь?
– Прости, Питер. После встречи с вашим отцом у Виктора появилась навязчивая идея, что он где-то ошибся и вы – не тот, за кого он вас принимает.
– Ну?
– Что «ну»? Вы в зеркало давно смотрели?
– Хорошо, давайте пока оставим этот вопрос, – вмешался в разговор Владислав, – а то он далеко может нас завести. Вернемся к вам, Виктор. Я догадываюсь, для чего вы меня разыскивали, но предпочел бы услышать это от вас. Итак?
Виктор смешался от прямого вопроса. Он беспомощно поглядел вначале на меня, затем на Полину, но помочь ему мы ничем не могли. А я, кроме того, и не хотел.
– Я… я…
Наконец он собрался с духом и выпалил:
– Я хотел бы узнать, где хранятся энергоячейки, необходимые для активизации портала.
– Любопытство не порок, но сгубило многих. Зачем вам это? Зачем вам знать, где находятся энергоячейки? Хотите продать? Так вы вроде бы до недавнего времени не бедствовали? Сейчас похуже, конечно, но вы все еще можете вернуть.
– Мне нужны эти ячейки, – угрюмо сказал Виктор.
– Жаль. Жаль, потому что никаких ячеек не существует.
– КАК?
– В принципе. Не существует в принципе. Это миф.
– Вы лжете.
– Мне нет смысла лгать. Вы далеко не первый человек, который их разыскивает. И даже не первый человек, который меня находит.
– Кто еще вас нашел?
– Это было настолько давно, что для вас не может иметь никакого значения. Суть в том, что никто из тех людей мне не поверил и в итоге все очень плохо закончили. Мне не хотелось бы, чтобы вы повторили их судьбу. Вы мне симпатичны. Правда. Симпатичны, несмотря на то что собирались силой принудить меня к сотрудничеству, используя Питера, и даже вот привели с собой Эрлика. Должен вас предупредить, что я прожил очень долгую жизнь вовсе не потому, что регулярно устраивал свои похороны и прятался на окраинах Федерации. А фехтованию меня обучал еще Зори Хензо – покойный дед Эрлика. Так что лучше не думайте о том, о чем вы сейчас думаете.
– Я вовсе не собирался…
– Не собирались, но и не исключали подобный вариант. Вы игрок и максималист, Виктор. Вы ставите на карту все и если выигрываете меньше, чем весь
