– Твоя мать.
С плоского металлического прямоугольника белого цвета на меня смотрело лицо девочки лет семнадцати-восемнадцати. У нее были черные вьющиеся волосы и огромные печальные глаза, которые в сочетании с чуть приподнятыми уголками губ давали какой-то странный эффект. Я даже головой затряс.
– Она на всех производила такое впечатление. Просто околдовывала. Может, у нее была частичка эльфьей крови, не знаю. На этом фото ей тридцать пять, и я прожил с ней уже пятнадцать чудесных лет. Она не должна была умереть! – Блок опустил кулак на столешницу с такой силой, что посуда подпрыгнула. – Я лучший врач в этом сраном измерении! Я забыл о медицине больше, чем ваши ветеринары когда-либо будут знать. И я отлучился на три дня. Всего на три дня! Она не должна была рожать так рано! И эти идиоты не придумали ничего лучше, как послать за деревенским пьяницей! Да любая баба…
Он махнул рукой и посмотрел на что-то за моей спиной.
– Она похожа на вас, Питер, – произнес голос Полины из-за моего левого плеча.
– Да, есть немного. – Голос Виктора из-за правого.
– Вас послушать, так каждый человек в Федерации на меня похож.
На самом деле, неизвестно почему, но мне было приятно.
– Возьмите. – Я протянул портрет Блоку.
– Оставь себе. Она была бы рада. Она очень ждала твоего появления.
– Как ее звали?
– Юта. Юта Блок, в девичестве – Юта Луис.
– Вы покажете мне, где находится портал? – Виктор снова взял быка за рога.
– Зачем вам это? – Мысли Блока блуждали где-то далеко.
– Это же целый мир! Целый мир, населенный людьми. У нас есть полезные ископаемые, пища, вода, а у них есть технологии. Такие технологии, до которых нам расти и расти. Да и то неизвестно – дорастем ли.
– Господи, Виктор, да вы хоть бы Лимбу освоили! Копошитесь на крохотном пятачке земли и считаете, что владеете вселенной. Смешно, ей-богу… Да вам только для того, чтобы на тот берег океана перебраться, понадобится лет сто, не меньше. А ведь там тоже должны быть люди, и не только люди, кстати. Вы же и понятия не имеете, какие расы еще населяют Лимбу.
– Тем более нам нужны новые технологии.
– Чтобы скрутить всех в бараний рог?
– Чтобы быть первыми среди равных. Вы прекрасно видите, что людей никто серьезно не воспринимает.
– А вы сделаете большую пушку… ну, в вашем случае – дубину и заставите всех воспринимать вас серьезно?
– Почему сразу дубину?
– Потому что я прожил достаточно долго, чтобы немного разобраться в своих соплеменниках. Без дубины не обойдется.
– Значит, вы не скажете, где портал?
Блок задумчиво закусил нижнюю губу.
– Скажу. Почему нет? Возможно, это огромная глупость, может – нет. Но в одном я уверен абсолютно точно: и для Лимбы, и, главное, для Земли второго такого шанса не будет много тысяч лет.
– Почему?
– Из старых сотрудников остался только я, и мое время на исходе. В свое время я подтверждал курс долголетия каждые пять лет и делал это в течение очень долгого времени. Запас прочности у меня оказался поболе, чем у других, но все-таки не безграничен. Так что мне осталось лет десять, а может, и того меньше. Если бы я возобновил курс, то протянул бы больше, но тут нет необходимых препаратов. После того как я умру, никто не будет знать, где находится проход. Вы открыть его не сможете. Люди с Земли… Их мало, они раздроблены, и сейчас их волнуют совсем другие проблемы. Вы поможете выжить им, они помогут вам. Может, они захотят перебраться сюда, потому что там жить невозможно. Так что я помогу. Мы отправляемся завтра утром.
– В смысле, уже сегодня?
– Нет, завтра. Сегодня у меня здесь дела.
– Куда мы направляемся? В Лиа Фаль?
– Да, но там мы долго не задержимся. Нам нужно попасть на побережье – в Марракеш или Вейонес. Конечно, удобнее было бы отправиться сразу в Карт Луг, но у меня остались кое-какие дела, которые необходимо завершить.
– Может, стоит воспользоваться сиутскими порталами? Вышло бы намного быстрее.
– Нет. Никогда не связывайтесь с вампирами. Без крайней необходимости никогда не связывайтесь. Отправимся по отдельности. В Лиа Фаль
