— А дальше расскажите ему обо всех выгодах предстоящего шоу. О спонсорах, которые ждут не дождутся, чтобы вложить в номер большую сумму денег. Имена спонсоров и фамилии президентов фирм я вам напишу на бумажке — выучите по дороге. Главное — ведите себя естественно, вежливо и непринужденно.
— А если будет заминка? В каждом разговоре бывает заминка.
Елена пожала плечами:
— Ну, я не знаю… Расскажите ему пару анекдотов, что ли. Только приличных. Надеюсь, вы знаете приличные анекдоты?
— Сколько угодно, — кивнул Паштет. — Хотите расскажу?
— В другой раз, — вежливо ответила Елена. — А сейчас — за дело!
13
Фокусник Игорь Эмильевич Кон оказался пожилым, безупречно выбритым и аккуратно подстриженным брюнетом с седыми висками и ухоженным интеллигентным лицом. Он слушал Паштета с вежливым вниманием, время от временя вскидывая правую бровь или чуть заметно покачивая головой.
— Вот так, — закончил свой длинный и сбивчивый монолог Паштет и уставился на пожилого фокусника.
— Гм… — Кон задумчиво потер пальцами подбородок. — Предложение, конечно, интересное. Благодарю вас за то, что так подробно все изложили. Но дело в том, что у меня крайне мало времени. Через две недели я улетаю в гастрольный тур по Европе. Так что боюсь, что у нас с вами ничего…
— Получится, — перебил его Паштет. — Раз за дело взялась Елена, значит, все получится. Она хочет, чтобы шоу состоялось через неделю.
— Через неделю? — Лицо артиста вытянулось от удивления. Затем он нахмурился и сухо проговорил: — Вероятно, это розыгрыш. Ни одно шоу нельзя подготовить за неделю. Даже если это новогодний утренник в детском саду.
Паштет усмехнулся:
— Я, конечно, извиняюсь, но вы хорошо знаете Елену?
На губах фокусника появилась вежливая улыбка, за которой могло скрываться все что угодно.
— Скажем так — я имею некоторое представление о ее возможностях, — уклончиво ответил он.
«Хотел бы я знать о ней все, что знаешь ты», — подумал Паштет.
И снова воцарилась неловкая пауза. Павел уже подумывал — не рассказать ли артисту анекдот, как вдруг Игорь Эмильевич спросил:
— А как насчет спонсоров? Елена сказала по телефону, что в шоу заинтересованы влиятельные люди, это так?
— Так, — кивнул Паштет. — Я лично говорил с этой… как ее… Вивиан Вестуд… Ну, знаете, дизайнер?
— Вивьен Вествуд? — осторожно уточнил Кон.
— Вот-вот, — кивнул Паштет. — Она собирается открыть бутик модной одежки. Прямо на Воробьевых горах, — добавил от себя Павел.
— На Воробьевых горах? — Иллюзионист смотрел на него удивленно. — А где именно?
— Да прямо у водички, — ответил Паштет. Подумал и добавил: — Красиво же.
— В самом деле, — рассеянно протянул Кон, пытаясь, по всей вероятности, представить себе бутик «у водички».
— Потанин опять же, — солидно добавил Паштет. — И Абрамович подключится.
У артиста слегка вытянулось лицо. Он хотел что-то сказать, но слова по какой-то причине застряли у него в горле.
«Вот она — заминка! — с ужасом подумал Паштет, глядя на фокусника. — Нужно что-нибудь сказать!» И Павел заговорил:
— У еврея умерла жена. Ну, он пошел в газету, чтобы дать объявление. А ему там говорят: «За эти деньги вы сможете дать объявление из четырех слов». Еврей подумал-подумал и написал: «Сара умерла. Продам «Москвич».
Паштет хохотнул, но, увидев, что артист продолжает сидеть с серьезным лицом, замолчал.
— Что это было? — медленно спросил Игорь Эмильевич.
Паштет выдавил дежурную улыбку и ответил:
— Анекдот. Вам понравилось?
Кон отрицательно покачал головой:
— Не очень. Вероятно, вы не знаете, но я еврей.
— Вы уверены? — усомнился Паштет.
— Абсолютно, — кивнул седовласой головой фокусник.
«Во влип! — подумал Паштет. — Надо было что-нибудь нейтральное рассказать. Про зверюшек там или про Штирлица». Поскольку пауза затягивалась, Паштет решил привести план в исполнение и начал:
