Женя вздохнула:
— Выходит, что так.
Елена улыбнулась:
— Но ведь это хорошая новость! Если погиб двойник фокусника, значит, сам Северинский все еще жив. Когда мы его найдем, он расскажет нам о вашем женихе.
— Было бы здорово! — воспрянула духом Женя.
— Сначала надо его найти, — заметил Паштет. — А если он залег на дно, то сделать это будет не так просто, как вы думаете. Хотя… — Тут Паштет стрельнул глазами в Елену и усмехнулся. — С вашими связями…
Она покачала головой.
— Связи тут не помогут, — сказала она. — Чтобы найти преступника, нужны знакомства в криминальном мире, а у меня их нет.
Женя несколько приуныла.
— Что же нам делать? — тихо спросила она. — С чего начать?
Паштет отвел взгляд, вздохнул и пожал плечами. Елена глубоко задумалась.
— Нужно выманить Северинского из его логова, — сказала она после паузы. — А для этого нам нужен план.
— План — вещь хорошая, — согласился Паштет. — Но только где его возьмешь.
Елена улыбнулась:
— Кульков, вы слишком мрачно относитесь в жизни. План уже готов. Знаете, где он?
— Где?
Елена показала на Женю длинным холеным пальцем:
— Здесь! В голове у этой милой девушки!
— У меня? — удивленно переспросила Женя.
Елена кивнула:
— Да. Вам ведь только что пришла в голову какая-то идея, правда?
Женя смущенно улыбнулась:
— Вообще-то да.
— Будьте добры, поделитесь этой идеей с нами.
И Женя поделилась.
— Фокусники, как и прочие артисты, народ чрезвычайно тщеславный, — сказала она, робея от собственной наглости. — Каждый из них с завистью смотрит на коллегу, если тот в чем-то его обскакал.
— Ну, это не только у артистов, — заметил Паштет. — Это у всех так.
— Возможно, — кивнула Женя. — Но у артистов это выражено ярче, чем у прочих людей. Знаете, как Чехов назвал театр?
— Как?
— «Лазарет больных самолюбий». Вот на этом мы и можем сыграть. Перво-наперво нам нужно найти фокусника, который согласится повторить номер Северинского с ящиком, опущенным на дно реки!
— Верно, — кивнула Елена, держа в пальцах дымящуюся сигарету. И тихо добавила: — Запомните мои слова, Паштет: у этой девочки — необыкновенный ум.
От столь лестной и не вполне заслуженной характеристики Женя смутилась.
— Но… где же нам взять такого фокусника? — пробормотала она.
— Предоставьте это мне, — сказала Елена и затушила сигарету в пепельнице.
— Стоп, стоп, стоп! — замахал руками Паштет. — Что-то я не понял… Ну, найдем мы такого фокусника, и он повторит этот дурацкий фокус — ну и что? Как это связано с поисками Северинского?
Елена едва заметно усмехнулась:
— Женя, объясните, пожалуйста, господину тугодуму, как это связано с Северинским.
— Паштет, это же просто! — От возбуждения Женя даже подалась вперед. — У Северинского фокус с ящиком не получился. Так?
— Так!
— Для артиста проваленный номер — большой удар. Представь себе, что почувствует Северинский, когда узнает, что кто-то хочет повторить его номер! Он же места себе не найдет!
— Ну и что? — пожал плечами Паштет.
— А то, что он обязательно придет на Воробьевы горы, — невозмутимо сказала Елена. — Придет, чтобы самому посмотреть на номер коллеги.
