— Но я не успела подгото…
Щелкнул замок, и дверь открылась.
Елена оказалась еще прекраснее, чем представлял себе Паштет. Он ожидал увидеть нечто «модельное», девяносто-шестьдесят-девяносто, с гладким личиком, кукольными глазками и пухлыми губками.
Но Елена была не такая. Девяносто-шестьдесят-девяносто, конечно, присутствовали, но вот лицо… Лицо было умным, серьезным, глаза — проницательными, а вокруг рта пролегли едва заметные горькие морщинки. Красота Елены была красотой зрелой женщины — уверенной в себе, знающей цену жизни, прошедшей огонь, воду и медные трубы.
— Здрасте! — сказала Женя и улыбнулась.
— Господи! — ахнула Елена и строго посмотрела на Паштета. — Вы же оторвете ей руку! Дайте я сама!
Елена подхватила Женю и провела ее в квартиру.
— Вот так, — сказала она, усаживая гостью на диван. — Тебе удобно?
— Да, — пробормотала Женя, все еще глупо улыбаясь.
Елена повернулась к Паштету.
— А вы садитесь в кресло! — распорядилась она.
— Спасибо, — сказал он и плюхнулся в кресло. — У вас курить-то можно?
— Можно, — отозвалась Елена. — Кстати, кто вы такой?
— Он мой рыцарь, а я — дама его сердца, — объяснила Женя. — Ради меня он может сделать все что угодно. Так ведь, Кульков?
— Так, — кивнул Паштет, не отводя глаз от хозяйки квартиры.
Елена улыбнулась:
— Кульков, вы молодчина! — Она наклонилась и шепнула на ухо Жене: — Очень полезный в хозяйстве человек. — Затем выпрямилась и сказала, на этот раз вслух: — Где бы мне найти такого рыцаря? Кульков, а вы влюблены в Женю?
Паштет дунул в папиросу, вставил ее в рот и сказал:
— Нет.
— Тогда почему вы с ней?
Паштет подумал и ответил:
— Не знаю. Тянет.
Елена посмотрела, как громила прикуривает папиросу, и поинтересовалась:
— Кульков, сколько вам лет?
— Двадцать пять.
— А сколько вы весите?
— Девяносто килограммов.
— Вы крепкий парень, Кульков.
— Я знаю, — сказал Паштет.
Елена улыбнулась:
— Ладно, ребята, вы пока осмотритесь, а я поищу какой-нибудь еды. Вы ведь наверняка голодные.
— Я — нет, — сказала Женя.
— А я бы чего-нибудь съел, — честно признался Паштет.
— Сейчас принесу.
Елена ушла на кухню.
Паштет оглядел комнату.
— Шикарная квартирка! — констатировал он. — Даже камин есть. Интересно, он из настоящего мрамора?
— Из настоящего, — раздался у него за спиной голос Елены. — Ребята, у нас проблема. В холодильнике шаром покати. Послушайте, Кульков, что, если вы сбегаете в магазин и чего-нибудь купите? Все расходы я возмещу.
— Запросто, — хмыкнул Паштет. — Только деньги уберите, у меня свои есть.
Елена улыбнулась одними уголками губ.
— Рада видеть перед собой истинного джентльмена, — сказала она. — А теперь запоминайте: колбасу сырокопченую… только обязательно брауншвейгскую, семгу слабосоленую… тут у нас хорошая, икру… только сахалинской фасовки, сыр… какой-нибудь попроще, без плесени… «Даамталлер» или «Маасдам»… ну и упаковку воды «Перье». Да, и хлеб не забудьте. Только купите нарезанного. Ненавижу крошки.
— Как скажете.
