Паштет встал с кресла и решительно вышел из комнаты. Не прошло и десяти секунд, как в прихожей хлопнула дверь.
— Резвый малый, — одобрительно проговорила Елена.
— Да уж, — улыбнулась Женя и робко повела плечами.
— Ну-с, — сказала Елена. — А теперь рассказывай, что у тебя стряслось?
И Женя стала рассказывать…
Паштет вернулся через полчаса. Елена встретила его в прихожей и прижала палец к губам:
— Тихо, Кульков. Женя задремала. Пусть девочка немного отдохнет, а мы с вами пойдем на кухню.
Паштет не возражал. На кухне Елена ознакомилась с содержимым пакета, подняла на парня недовольный взгляд и с упреком сказала:
— Я ведь просила брауншвейгскую.
Паштет пожал плечами:
— А какая разница? Хорошую же купил. Дорогую.
Елена поморщилась.
— Бог с вами, Кульков, да эту дрянь даже собаки есть не станут!
«Хотел бы я посмотреть на тех собак», — хмуро подумал Паштет.
Елена некоторое время размышляла, затем вздохнула и смиренно произнесла:
— Ладно, будем есть хлеб, сыр и семгу. Главное, что вы воду купили. А это что такое? — удивилась Елена, разглядывая бутылку пива.
— Это я себе, — поспешно объяснил Паштет.
Елена повертела бутылку в руках, затем повернулась и швырнула ее в мусорное ведро. Паштет вскочил со стула.
— Какого…
— Тихо! — строго сказала ему Елена. — Я не позволю вам пить эту отраву. Хотите пива — сходите и купите себе «Батвайзер». А эту гадость ни один бомж в рот не возьмет.
«Собаки, которые не едят докторскую колбасу, бомжи, которые не пьют пиво, — в каком мире живет эта барышня?!» — изумленно и сердито подумал Паштет.
10
Елена подперла рукой подбородок и грустно смотрела на Кулькова.
— Ешьте, милый, ешьте, — сказала она. — Мужчины должны много есть.
Паштет нахмурился.
— Что вы со мной… как с ребенком? — пробурчал он с набитым ртом.
Елена улыбнулась:
— Вы ведь мужчина. А мужчина, сколько бы лет ему ни стукнуло, всегда остается ребенком. Мальчишкой с поцарапанными коленками и синяком под глазом.
Паштет машинально потрогал пальцем синяк на лице и поморщился.
— Где это вас? — спросила Елена.
— В милиции.
— Совсем обнаглели, — констатировала она. — Хотите, я с ними разберусь?
— Я и сам могу за себя постоять, — пробасил Паштет.
— Не сомневаюсь, — кивнула Елена без тени улыбки. — Скажите, Кульков, вы ведь влюблены в Женю?
Паштет замер с открытым ртом.
— С чего вы взяли?
Елена пожала плечами и невозмутимо проговорила:
— Ладно, не хотите — не признавайтесь. Вы только не обижайте ее. Женя — необычный человек. Мне хватило одного взгляда, чтобы это понять.
— Что же в ней «необычного»? — язвительно поинтересовался Паштет.
— Эта девочка умна и добра. И еще — решительна. Вот увидите, она далеко пойдет.
