свободу.
А потом, как раз перед тем, как вернуться на помост, я увидела гонцов. Шестерых людей в одежде цветов императора, мчащихся к деревне во весь опор.
Я рухнула на помост, ловя ртом воздух. Лорд Идо пропал. Ушел из моей головы. Я вытянула руки на холодном камне, радуясь, что вновь распоряжаюсь собственным телом. Левое запястье ныло, но даже эта боль была в радость. Я снова прежняя.
Надолго ли?
Я развернулась на коленях и посмотрела на сгорбленную фигуру лорда Идо. Очень медленно он приложил палец к губам и улыбнулся. Я содрогнулась. Тело было моим – пока! – но тень его силы все еще давила на меня.
Крестьяне радостно кричали и падали на землю, вознося благодарственные молитвы. Другие заклинатели вышли из транса и согнулись на своих скамьях. Лорд Тирон с трудом поднялся и сделал несколько шагов в мою сторону.
– Исключительное проявление силы, лорд Эон. Изумительно. – Облегчение и радость оживили его изможденное лицо. – Вы по праву заслужили свое место в Совете. – Он с вызовом глянул на лорда Идо.
– У меня нет возражений, Тирон, – вскинул руки лорд Идо. – Мальчик доказал свою силу и как член Совета, и как второй восходящий. – Он заговорщически посмотрел на меня.
Лорд Тирон повернулся ко мне:
– Вы в порядке, лорд Эон?
Я не могла смотреть на его доброжелательную улыбку, не могла выносить его заботу. Я предала его. Предала их всех своим молчанием.
– Я устал, – сказала я.
Он кивнул и подал мне руку, помогая встать:
– Неудивительно. Ваше управление штормом было поразительным.
Собравшиеся вокруг нас заклинатели согласно забормотали и принялись легонько хлопать меня по спине.
– Думаю, мы все вымотались, – продолжил лорд Тирон. – Огромные затраты хуа.
Лорд Сильво кивнул. Его лицо было серым и изнуренным.
– Никогда еще столько не терял, – прошептал он.
Тирон похлопал его по плечу:
– Нам всем надо отдохнуть. Отпразднуем, когда выспимся и восстановим хуа. – Он наклонился ко мне: – Прими благодарность крестьян, и мы сможем отправиться по кроватям.
Я оглядела толпу. Огрубевшие лица крестьян озаряла радость. Они расступились, пропуская вперед старейшину Хирона.
– Лорд Эон, – сказал он с низким поклоном. – Лорды заклинатели. – Поклон еще ниже. – Мы все смиренно благодарим вас за то, что вы снова спасли наши посевы и деревню. Вы принесли нам огромное счастье.
– Мы принимаем вашу благодарность, почтенный старейшина, – ответила я, изобразив улыбку. – Теперь нам всем надо отдохнуть. Но мы придем на вечерние празднества.
Старейшина снова поклонился и развел руки, отгоняя зевак прочь от помоста:
– Дорогу лордам заклинателям. Мы выкажем им свою признательность за праздничным столом. Идите готовьтесь.
Лорд Тирон поманил к себе Холлина:
– Отведи меня в покои, мальчик. Я еще никогда так не уставал. Наверное, и правда старею.
Другие адепты тоже поспешили помочь своим ослабевшим наставникам.
Лорд Тирон повернулся ко мне и спросил:
– Рико нет?
Я покачала головой. Страх за стража пробился сквозь оцепенение.
– Тогда Холлин и тебя отведет. – Лорд Тирон подал знак адепту взять меня под руку.
Лорд Идо встал за мной и грубо сжал мое плечо:
– Нет необходимости, лорд Тирон. Нас с лордом Эоном поселили вместе. Мой адепт доведет нас обоих до Зала драконов. В конце концов, это совсем близко.
Лорд Тирон замялся, затем кивнул, не в силах спорить из-за собственной усталости. Тяжело навалившись на Холлина, он пошаркал прочь с помоста. Я хотела их окликнуть, но лорд Идо так сильно сжал мое плечо, что у меня искры из глаз посыпались. Я не посмела и слова произнести.
– Подхвати лорда Эона с другой стороны, – приказал лорд Идо Диллону. – Он едва стоит на ногах.
Я ощутила, как Диллон поднырнул под мою руку. Я медленно повернула к нему голову и тихо прошептала ему на ухо:
– Не оставляй меня одного.
