скамейка. Слева и справа через распахнутые двери виднелись толстые соломенные тюфяки. За садом было еще одно небольшое здание. Судя по тростниковому мату перед ней – купальня. Удивительно, что это великолепие построили для лордов люди, которые обливались из ведер и спали на циновках.
И пусть Рико был прав насчет опасности, я не могла отказать хозяевам и нанести им столь тяжкое оскорбление.
Старейшина поспешно вошел во двор, тревожно вглядываясь в наши лица – он искал одобрения. Я собрала всю свою вежливость и обратилась к нему:
– Удивительно гармоничный дом. Спасибо.
Он просиял.
– Там дальше купальня с горячей водой, – гордо сообщил старейшина, указывая на комнату с тростниковым матом. Затем махнул на закрытые двойные двери. – А здесь столовая. Ваши вещи, лорд Эон, в комнате налево, а ваши, лорд Идо, в правой. Если вам что-то потребуется, у нас есть слуги.
– В этом нет необходимости, – резко ответил лорд Идо. – У нас имеются собственные. – И улыбнулся, маскируя свою резкость. – Вы прекрасно справились, старейшина Хирон. Благодарю за хлопоты, но мне нужно отдохнуть. Приготовиться к завтрашнему ритуалу. – Он кивнул в мою сторону. – Подозреваю, что лорд Эон тоже устал.
– Конечно, конечно. – Старейшина с поклонами попятился прочь. – Если вам что-то понадобится…
И исчез в коридоре.
Мгновение мы стояли в напряженном молчании. Затем лорд Идо сделал шаг в мою сторону. Рико моментально бросился вперед, чуть ли не атакуя врага. Лорд Идо явно напрягся, хотя и постарался сохранить невозмутимый вид.
– Я ни на миг не отойду от лорда Эона, – прорычал Рико сквозь стиснутые зубы.
Лорд Идо, прищурившись, посмотрел поверх него на меня:
– Отзови своего пса, лорд Эон. Или я прикажу побить его палками за дерзость.
Звук шагов, раздавшийся от купальни, заставил нас всех повернуться в ту сторону. Появилась Рилла в сопровождении трех слуг лорда Идо.
– Рико! – произнесла я надтреснутым голосом.
Он отступил, но все еще готов был броситься на врага. Лорд Идо зло ухмыльнулся:
– Хороший пес. – И повернулся ко мне: – Хороших снов, лорд Эон. С нетерпением жду завтрашней демонстрации вашей силы. Будем надеяться, она эффективнее, чем ваша островная дворняга. – Он щелкнул пальцами и указал слугам на спальню справа.
– Я буду стоять у вашей двери, мой лорд, – мрачно сообщил Рико, глядя, как лорд Идо входит в свою комнату. – Уже расставил людей у окна и всех проходов.
Я кивнула.
– Рилла будет спать у вашей кровати, – прибавил он и обратился к женщине: – Ведь так?
Она распрямилась:
– Конечно. – Рилла оглянулась на закрытую дверь в спальню лорда Идо. – Но он же не настолько глуп…
Рико пожал плечами и указал на левую спальню:
– Не стоит рисковать. Завтрашнее испытание – ключ ко всему. Мы убережем вас от опасности, мой лорд. Остальное в ваших руках.
Я снова кивнула. Страх сжал горло. Был только один способ облегчить мой путь. Я вошла в скудно обставленную спальню.
– Чай, – прошептала я, нащупывая в кармане кошель.
Рилла вошла за мной и закрыла дверь:
– Да, мой лорд.
Сквозь вощеные панели двери виднелся темный силуэт Рико. Я села на кровать и принялась возиться с завязками кошеля. Если принять сегодня еще дозу, то сна мне не видеть. У меня вырвался смешок: с лордом Идо в соседней комнате сон мне все равно не грозил.
Глава 17
Глаза болели от бессонной ночи. Я смотрела, как комната с началом нового дня постепенно светлеет. Влажность уже была такой высокой, что все мое тело покрывал липкий пот. Спящая в изножье Рилла пошевелилась, а потом провалилась обратно в сон.
Я встала с кровати и налила себе чашу воды. Конец жемчужной нити вывалился из рукава и безвольно повис. Я закрутила его обратно. Хватка нити слабела с каждым днем.
Я осторожно достала кошель. Щедрая доза порошка комком упала в холодную воду, а потом развалилась и всплыла на поверхность. Вообще-то его следовало разводить в горячем чае, но Рилла вчера категорически не одобрила мои действия, а я не хотела, чтобы она проснулась и увидела, как я опять принимаю снадобье. Рико наверняка рассказал ей об опасности, которую таит в себе порошок, и попросил держать его в курсе моих действий.
Я залпом выпила серую жидкость, затем подошла к двери и открыла ее. На меня уставилось изнуренное лицо Рико.
– Все в порядке? – тихо спросил он.
