Компас был прекрасен: золотой диск с крупным рубином в центре и камнями поменьше по внешнему краю, что отмечали координаты первого круга. Остальные двадцать три камня обозначались цепочками крохотных жемчужин, сидящих так плотно друг к другу, что казались единым мерцающим узором. Я погладила выгравированные на втором круге иероглифы небесных животных. Я понимала только их, но вскоре меня научат использовать таинственные символы, изображенные на кругах. Я узнаю, как вычислять сильнейшие линии лей, находить чистые потоки хуа и концентрировать силу.
Если выясню имя своего дракона, конечно.
– А где текст заклинателя? – спросила я, рассматривая заваленный стол.
Пран подтолкнул ногой евнуха, склонившегося у бюро:
– Лорд Эон желает видеть фолиант, перевязанный черным жемчугом.
Слуга поднял голову:
– Прости меня, великолепный Пран, но я такого не видел.
– Что? Конечно же видел. Красный кожаный переплет, разме ром с мою руку, вокруг обмотана нить черных жемчужин.
– Но такого нет в собрании, высокочтимый Пран, – возразил евнух, сжимаясь еще больше.
– Ты что, дурак?! Я сам видел его, когда открыл хранилище! – рявкнул Пран. – Принеси мне перечень от Совета заклинателей.
Евнух на коленях пополз прочь и взял свиток с низкого стола. Пран выхватил у него бумагу и развернул.
– Ну? – спросил принц.
Пран поднял взгляд. Похоже, только глаза сохранили цвет на его совершенно белом лице.
– Но я… – Он осекся. – Мой лорд, в перечне нет никаких фолиантов. Но я его видел. Точно видел.
Я быстро пересекла комнату и взяла свиток из ослабевших пальцев Прана.
– Ничего?
Принц тоже подошел и смотрел через мое плечо, пока я читала список.
Никакого фолианта. Я отпустила край свитка, и бумага свернулась обратно.
Киго ударил старика по лицу – правда, совсем легко. Скорее дань традициям, чем реальное наказание. Пран без звука принял удар, а потом упал на колени перед юным хозяином:
– Простите, ваше высочество.
– Тебе следует просить прощения у лорда Эона за свою неосведомленность, – холодно парировал принц.
Старый учитель мгновенно развернулся ко мне:
– Мой лорд, прошу, простите старика. Меня подвела память.
Принц посмотрел на меня:
– Желаешь, чтобы его побили?
Я уставилась на его невозмутимое лицо. В павильоне он показался мне юным правителем, но сейчас передо мной стоял юный император. Теперь я верила, что принц действительно потомок драконов.
– Нет, – поспешно ответила я. – Он наверняка верил в то, что фолиант и правда существует.
Принц кивнул:
– Думаю, ты прав. Справедливое решение. – Он посмотрел сверху вниз на Прана: – Мы прощаем твою ошибку. До сегодняшнего дня твоя служба была безупречна. Больше так не поступай. – Киго сжал мое плечо: – Идем, посмотрим на мечи. – И вышел из комнаты.
Пран низко мне поклонился:
– Лорд Эон, еще раз простите. Я был уверен, что видел фолиант.
Я посмотрела на его поднятое кверху лицо, на котором смешались растерянность, задетая гордость и глубокое сомнение. Учитель Пран был дотошным человеком – как-то не верилось, что он мог допустить подобную ошибку.
– Скажите, кто принес перечень?
– Лорд Идо доставил список лично.
Хруст пергамента заставил нас обоих посмотреть на мою руку. Я невольно сжала свиток. А теперь расслабила пальцы, старательно пряча страх.
– Лорд Идо? – переспросила я, пытаясь изобразить вежливый интерес, но слова прозвучали натянуто. – Почему он?
– Это его обязанность, мой лорд. Будучи главой Совета, лорд Идо открыл хранилище и вместе со мной проверил содержимое. Я точно помню, что фолиант вносили в список. И лорд Идо тоже его видел. – Пран нахмурился. – Хотя и не помню этого наверняка. Может, и правда старею.
Я вспомнила злой блеск в глазах Идо, когда он пытался меня зачаровать. Неужели заклинатель использовал чары на Пране и запутал старика?
– Это просто ошибка, учитель, – заверила я, возвращая старому евнуху помятый свиток. – Ничего страшного. Давайте забудем обо всем и присоединимся к принцу. Не стоит заставлять его ждать.
Пран кивнул и поклонился, радуясь возможности поскорее забыть о своем унижении.
