малым.
– Ну что, Фрол, готов? – обратился Иван к старшему другу.
– Уверен, что тут должен остаться именно ты? – с сомнением поглядел казак.
– Эта башня наиболее важна. Она стоит со стороны Азова. И сюда в любой момент могут подойти войска из города. Где, по-твоему, я должен быть?
– Ну тогда ты это… Держись тут.
– Иди уж. И смотри там поаккуратнее. Парней береги.
– Сделаю, сотенный. – Решительно кивнув, казак направился к спуску в ров, где его дожидались каноэ со стрельцами на борту.
Все уже было готово. Оставалось лишь дождаться начала артиллерийской подготовки, которая должна была прикрыть второй штурм. И именно этим сейчас и собирался заняться Иван.
– Архипыч, если ты не против, я с Захаром пройдусь ко второй каланче. Уж больно интересно глядеть, как твои ребятки управляются. Глядишь, чему умному подучусь. Опять же, оттуда и до моих парней поближе будет.
– А кто я такой, чтобы тебе запретить, Фрол Минаевич? Поступай как знаешь.
– Вот и ладушки. Пошли, Захар. – Атаман уже было отошел, но потом остановился: – А ладно ты стрельцов обучил. Вот так глянешь – телки малолетние, а как до дела доходит – всяк знает, что, где и как ему надлежит делать. И штуцера эти. Тут скоро от турок не протолкнуться будет. Так что ты, паря, помирать-то не спеши. Чует мое сердце, разговоров с тобой говорить не переговорить.
– Не переживай, атаман. Я тут тебя обожду.
– Договорились. – Минаев белозубо улыбнулся сквозь черную бороду и, подмигнув, поспешил к берегу.
На этот раз начали с пристрелки. И правильно сделали. Вот ведь. Вроде снова все выверили, подсчитали и тщательно прицелились. А вышел недолет. Подправили угол. Ударили второй миной. Вот теперь порядок. И на противоположную башню обрушился град снарядов.
Причем свою лепту вносили и захваченные турецкие пушки. Правда, били из них также по двору и мазанкам с намерением загнать гарнизон под защиту каменных стен. Стрелять из трехфунтовых пушек, по сути фальконетов, по башням – напрасный труд. Вот и турки не стреляют по захваченной башне.
Но стоило появиться каноэ, как турецкие пушки сразу же заговорили. Правда, безрезультатно, ни одно ядро в цель так и не угодило. Да и успели-то их пушки сделать лишь по одному выстрелу. После этого лодки ушли в мертвое пространство.
Но, будучи готовыми, турки предприняли массированный обстрел из фитильных ружей. Впрочем, с результативностью оказалось ничуть не лучше. Камышовые маты, увязанные на скорую руку, оказались вполне действенной защитой от пуль. Да что там, по утверждению Минаева, они и легкую картечь остановят. Разве что не с близкого расстояния. Кстати, вот ею-то и следовало палить туркам.
Наконец стрельцы причалили к искусственному холму и дружненько так двинулись на штурм. А чего затягивать? Картина с первой башней повторилась практически один в один. Во дворе не осталось никого. На этот раз артналет вообще не причинил никакого вреда, если не считать подожженных мазанок. Во всяком случае, сколько Иван ни пялился в подзорную трубу, так и не рассмотрел ни одного тела.
Ничего. Штурмовики неплохо добрали при захвате первых двух ярусов башни. Причем судя по тому, сколько убитых и раненых выносили из башен после капитуляции, потери там вышли сродни приключившимся на этом берегу.
Хм. А вот от города войска так и не появились. Ну точно, решили, что сюда припожаловала армия Николая. Впрочем, расслабляться рано. Доберутся побитые гарнизоны, поведают о том, что русских всего лишь горстка, и начнется веселье. Так что нужно готовиться к тяжким временам. Без штурмов тут никак не обойдется.
Ну а пока суд да дело, нужно бы отправить гонцов за плотами со всеми припасами и имуществом сотни. Они сейчас дожидаются вестей у той самой протоки, что зовется Казачьим ериком.
Глава 9
Ежа голыми руками не возьмешь!
– Ага. Похоже, разродились, господин сотенный? – с плохо скрываемым нервным напряжением произнес командир первой полусотни.
При этом Гуляев взирал на разворачивающееся перед ними действо из-под ладони, пристроившейся над бровями, подобно козырьку. Ну ни дать ни взять Илья Муромец со знаменитой картины. Ее, конечно, тут еще не написали и неизвестно, напишут ли.
Но какое это имеет значение, если Карпов представлял ее себе очень даже живо. Опять же, крепыш Гуляев чем-то походил на былинного богатыря. Разве что росточка вовсе не богатырского. Хотя Иван где-то читал, что в те времена народец был куда пониже. Хм. А кстати, если присмотреться, то средний рост жителей и впрямь уступит таковому из его прежнего мира.
– Разродились, Петр Сильвестрович, – безуспешно пытаясь скрыть волнение, подтвердил Иван.
Трудно, знаете ли, сохранять спокойствие, когда перед тобой разворачивается пара тысяч обозленных янычар. Причем не просто так, а при поддержке пушек. Их сейчас как раз выставляют на позициях шагах в четырехстах. Дальше нет смысла, потому как с отдалением от цели разрушительная сила ядер серьезно падает.
Оно бы, наоборот, поближе. Но не судьба. Первое половодье, так называемая холодная вода, начало уже спадать. Но земля все одно еще напитана
