Домой Ален пришел, как и в прошлый день под утро. Нина должна была идти на работу и без колебаний выставила его за дверь.
— Очень жестоко с твоей стороны, — пытался сопротивляться он. Ему не нужно было никуда спешить, в этот день его смена в “Колизее” начиналась после обеда. — Сегодня вечером мы провожаем Люсьена в Марсель. Хочешь, зайду за тобой и мы вместе пойдем на вечеринку?
— Давай лучше я тебя встречу. Мне интересно посмотреть, где ты работаешь.
— Ресторан “Колизей” на Елисейских полях, — назвал адрес Ален, удивленно подняв брови. — Ты действительно придешь?
— Да, даже не надейся скрыться через черный ход.
— Ты моя выдумщица, — сказал он, нежно проведя пальцами по ее щеке. — Я тебя обожаю.
— Иди же наконец, а то моя клиентка останется без платья.
Ален вернулся на бульвар Барбэ и стуком в дверь разбудил Люсьена.
— Что, празднуешь первый день безделья? — спросил его Ален. — Просыпайся, уже десять часов.
— Я вчера тебя допоздна ждал. Думал, что ты вернешься, — ответил Лежон. — Мне не хочется уезжать, я буду скучать по нашим друзьям, Парижу и этой комнатушке.
— Зачем ты все это затеял? — в который раз задал вопрос Делон.
Люсьен нахмурился:
— У меня нет ни твоей внешности, ни энергии. Такие, как я обречены вечно сидеть в конторе.
— Что за чушь, — пробормотал молодой человек.
— Вовсе нет. На работе ты преуспеваешь. А девушки? Любая готова броситься тебе на шею, даже Нина. А ведь в нее влюблены буквально все наши знакомые!
— И ты?
— Она мне очень нравилась, — опустив глаза признался Лежон. — Но она выбрала тебя, как и Аннет. В тебе есть притягательность, которой мне не хватает.
— Люсьен, — сказал пораженный Ален. — Ты влюблен в Нину и так великодушно пригласил ее на мой день рождения? Это был не подарок, а жертва.
— Перестань. Все равно, едва подойдя к нам, она принялась расспрашивать о тебе. Если бы ты слышал, что она о тебе говорила, то окончательно возгордился бы.
Ален невольно улыбнулся:
— Нина — сумасбродка, никогда не знаешь, что она выкинет в следующий момент.
Лежон с тоской взглянул на свой чемодан, стоящий у двери.
— Помнишь о сегодняшней вечеринке? — спросил он друга.
— Конечно. Я отпрошусь в ресторане пораньше. Ты мой лучший друг, Люсьен, — сказал Ален, — мне будет не хватать тебя.
Грусть расставания передалась и ему. Он сочувствовал товарищу, потому что сам сейчас уже не мог представить себе, как можно жить где-нибудь, кроме Парижа.
Нина встретила его возле ресторана, и они вместе пошли выбирать для Люсьена портмоне на память. Ален купил его и попросил красиво упаковать.
— Он надолго уезжает? — поинтересовалась девушка.
— Думаю, если он и вернется в Париж, то очень нескоро, — ответил Ален. — Он едет в Марсель создавать собственную компанию.
Вечеринка прошла на удивление весело. Никто из друзей ежеминутно не напоминал Люсьену о скором отъезде. Все веселились, как обычно. Нина тепло пожелала ему всегда добиваться успехов в задуманном деле и поцеловала в щеку. Многие, как и Делон, принесли ему подарки. Лежон был растроган. Гости разошлись только под утро. Когда Ален, проводив до дома Нину, возвращался в свою комнату, измученные, не спавшие всю ночь соседи спросили его:
— Вы оба уезжаете?
Он разочаровал их, но подумал, что нужно найти комнату поменьше и решил поговорить с хозяином о той, которую Люсьен снимал ранее.
В четверг он проводил друга на вокзал и распрощался с ним. Чувство одиночества он ощутил, вернувшись в пансион — комната казалась пустой. Он пошел к Нине и опять попробовал уговорить ее жить вместе, но получил отказ. Девушка любила его, но продолжала упорствовать в своем решении. Вскоре Ален практически переселился к ней. Они встречались почти каждый день. Часто девушка ждала его после смены возле “Колизея”, и они вечерами гуляли по Елисейским полям, а потом шли в квартиру Нины.
Пансион на улице Барбэ Ален оставил и поселился неподалеку. Хозяйка комнаты приняла его, как сына, и всегда старалась угостить вкусными блюдами, которые сама готовила.
Постепенно он начал забывать Люсьена. Конечно, тот навсегда остался его другом, но Ален уже не ловил себя на мысли, что вечером, как обычно, встретится с ним в кафе или в их комнате в пансионе. Жизнь быстро менялась, и под влиянием новых событий воспоминания стирались.
Глава 2
В один из воскресных дней Ален должен был работать до закрытия ресторана. Он поздно встал и только в полдень ушел от Нины, поэтому в десять вечера чувствовал себя бодрым.
— Эй, парень, за твоим столиком новые посетители, — окликнул его управляющий, заметив, что молодой человек заболтался с барменом.
Ален быстро поправил воротничок рубашки и взял в руки меню. Посетителями оказались две ухоженые элегантно-одетые женщины, которые явно собирались провести вечер, перемывая косточки своим знакомым.
— Добрый вечер, — приветствовал их молодой человек, любезно улыбаясь. — Желаете апперитив?
Женщины переглянулись и усмехнулись.
— Мы выпьем по бокалу красного вина, а заказ сделаем через пару минут, — сказала русоволосая дама, игриво взглянув на него.
Ален поклонился и отошел к бару.
— Повезло тебе, — заметил Тьери, разливая вино. — За твоим столиком сидит Бриджит Обер, актриса.
— Да ты что?
— Как, ты не узнал ее? Это она говорила с тобой.
— А кто вторая?
— Не знаю, может тоже актриса.
Ален почтительно принес два бокала вина и стоял у столика женщин, держа на готове блокнот и ручку.
— Филе индейки и зеленый салат, — сказала Бриджит. — А ты что хочешь? — обратилась она к подруге.
— Мне то же самое, — равнодушно ответила та, с интересом следя за своей спутницей, которая не сводила глаз с молодого официанта.
Ален прошел на кухню передать названия выбранных блюд и наткнулся на поджидавших его товарищей.
— Ты — везунчик. Обер славится тем, что частенько приглашает к себе понравившихся ей молодых мужчин. Тьери сказал, она строит тебе глазки. Сегодня вечером ты наверняка уедешь с ней. Не урони честь официантов “Колизея”! Завтра расскажешь, что было.
— Вы все сумасшедшие, — внешненепринуждено ответил Ален. — Приготовьте лучше два зеленых салата и индейку на горячее.
Однако недавний разговор его взволновал. Выйдя в зал, он внимательно посмотрел на актрису и поймал ее взгляд.
“Не может быть”, подумал он. К бару он подойти не решился, так как заметил горящие глаза Тьери и догадался, что последуют новые напутствия. Ему стало неуютно, и у него создалось ощущение, что его оценивают, как блюдо из дополнительного меню.
Весь вечер Обер посматривала на Алена, развлекая этим свою подругу. Воспользовавшись моментом, когда та на минуту вышла из-за стола, она взмахом руки подозвала молодого человека.
— Вам угодно что-то еще, мадам?
— Да, то есть нет. Послушай, во сколько ты заканчиваешь работу?
— В полночь, — удивленно ответил он.
— Я буду ждать тебя в такси возле следующего дома, — она указала рукой на здание справа и нетерпеливо поглядывала на него в ожидании ответа.
— Хорошо, мадам, — сказал он с натянутой улыбкой и отодвинул стул вернувшейся подруге актрисы.
— Ну что, удалось? — не скрывая любопытства спросила та у Бриджит.
— Все прошло отлично. Мы встречаемся в двенадцать.
— Неплохо! А ты не боишься?
— Посмотри на него. Образец исполнительного официанта, к тому же миленький.
— Это верно, — согласилась с ней подруга, повернувшись и разглядывая молодого человека.
— Почему ты никогда не организуешь для себя подобное свидание? Это забавно.
— Бриджит, ты же знаешь, у меня есть Антуан. Он любит меня…
— Ты безнадежна, — воскликнула Обер.
Ален был как на иголках. Он не испытывал угрызений совести при воспоминании о Нине, но его беспокоили товарищи, обсуждавшие за его спиной необычное происшествие. “Если бы я отказался, то стал бы просто смешон”, размышлял он. Делать было нечего. Обер с подругой расплатились, оставив ему щедрые чаевые, и вышли из ресторана. Он переоделся и направился к соседнему дому, указанному актрисой. Она действительно ждала его в такси. Когда он
