актриса не проявила властности в этой ситуации. Наоборот, она оказалась нежной и податливой. В сплетнях об ее грубости и неукротимости в постели, передаваемых его товарищами, не было ни слова правды. Брижит полностью уступила ему главенство, а сама целиком отдалась страсти.
— Я готов сделать первый шаг, — тихо сказал молодой человек, когда они уютно расположились на широкой софе.
Бриджит вопросительно подняла бровь.
— Ты о чем? — улыбнулась она, закуривая в темноте сигарету.
— Хочу перенести сюда свою подушку, — пояснил Ален. — Остальное имущество прибудет завтра.
— Договорились.
На следующий утро актриса решила пройтись по магазинам и оставила ему ключи от своей квартиры. Молодой человек поздно поднялся с постели и сразу отправился к своей бывшей хозяйке за вещами. Она растроилась, что симпатичный квартирант съезжает, но пообещала, что всегда примет его назад, если он надумает вернуться.
— Благодарю, Марго, — сказал он. — Как-нибудь зайду навестить тебя.
— Продиктуешь свой новый адрес? Вдруг кто-то захочет разыскать тебя.
— Нет, я сообщу его только нескольким друзьям.
— Хорошо, хорошо. До свидания, сынок.
Алену было грустно расставаться с милой старушкой, часто угощавшей его пирожками и не требующей оплаты за комнату точно в срок.
“Надеюсь, у Бриджит будет лучше, чем здесь”, подумал он. В настоящий момент переезд показался ему ошибкой, но он всегда выполнял задуманное.
Через полчаса Ален вернулся к любовнице и поставил чемодан в прихожей.
— Ален, иди сюда, — с кухни позвала его актриса. — Я приготовила тебе сочный стейк.
Он прошел на кухню и нежно поцеловал слонившуюся над плитой Бриджит в шею.
— Дорогая, ты балуешь меня. Догадываюсь, что скоро тебе это надоест, — сказал он.
— Как скоро?
— Месяца через два, — задумчиво ответил он, разглядывая ее руку.
— Ты умеешь гадать по руке? — спросила актриса.
— Нет, по глазам.
— Противный, — Бриджит замахнулась на Алена. Он поймал ее руки и притянул к себе. — Ладно, давай обедать, — предложила она, высвобождаясь из его объятий.
Через день молодой человек вернулся к исполнению своих обязанностей в “Колизее”. Остальные официанты не посмели распрашивать его о причине отсутствия, хотя им и было любопытно. До них долетели слухи о ссоре между Аленом и Рене, а Нина перестала встречать молодого человека после окончания смены. Он не откровенничал с друзьями ни по поводу разрыва с девушкой, ни насчет его отношений с Бриджит Обер.
Его любовница начала сниматься в новом фильме, и он частенько коротал вечера в одиночестве. Зато каждые выходные актриса устраивала приемы, собирая в своей квартире друзей и знакомых. Ему нравилось общаться с представителями богемы: актерами, начинающими сценаристами и художниками. Они держались несколько самодовольно, но были интересными собеседниками. Однажды на одно из таких сборищ Бриджит, обожавшая предсказания и увлекавшаяся составлением гороскопов, пригласила гадалку. Та оказалась довольно молодой женщиной, одетой в вычурный наряд. Ее пальцы были унизаны перстнями, а на шее висело множество позвякивающих цепочек. Войдя в комнату, она сразу подошла к Алену.
— Ему я погадаю первому, — заявила она.
Он сел рядом с ней и нехотя протянул руку. Ему не нравилось всеобщее внимание, направленное на него, смешки гостей и эта женщина в маскарадном костюме.
— Ты начал в Париже новую жизнь, — сказала она. — Когда ты приехал?
— Полгода назад.
— Назови точную дату.
— Десятого мая.
Гадалка торжествующе оглядела окружающих.
— День под покровительством Тельца. Ты станешь богатым и знаменитым. Нужно только всегда следовать своей интуиции, — продолжала она. — Я вижу также множество женщин. Ты красив, и они всегда будут влюбляться в тебя.
На этом гадание завершилась, потому что гости актрисы начали смеяться и выкрикивать:
— Бриджит, смотри не упусти своего любимого!
Актриса помрачнела и отвернулась. Ален воспользовался этим, чтобы освободиться от предсказательницы и подойти к Бриджит. Тем не менее слова женщины произвели на него впечатление. Он подумал, что его мечты могут на самом деле сбыться.
За три недели, которые он провел с Бриджит, его жизнь мало изменилась. Он продолжал работать в “Колизее” официантом. Свободные от работы дни он проводил с любовницей, которая вопреки его предчувствиям, была по-прежнему внимательна и по-своему привязалась к нему. Правда, два месяца еще не истекли.
Они вместе украшали квартиру к Рождеству. Ален купил на базаре и принес небольшую елку. Увидев деревце, Бриджит погрустнела, потом отломила маленькую ветку, поднесла к лицу и стала вдыхать запах хвои.
— Что с тобой, дорогая? — спросил Ален.
Ничего не ответив, она встала и ушла в спальню. Через минуту Ален отложил игрушки и мишуру и пошел за ней. Уже в коридоре он услышал ее рыдания и бросился в комнату.
— Бриджит, дорогая, что случилось? Тебя кто-то обидел?
— Я так несчастна. Мы познакомились с ним в прошлом году на Рождество и встречались почти год. Но потом он меня оставил, — сквозь слезы проговорила она.
Алену показалась, что ему дали пощечину. Значит, с прежним любовником она была счастлива, а с ним плачет от горя. Но одновременно он испытал сострадание к ней. Видеть слезы всегда такой живой и неунывающей женщины было тяжело. Он обнял Бриджит и укачивал, как ребенка, пока она не успокоилась.
— С тобой мне намного лучше, — сказала она.
Но это признание ничего не могло исправить для Алена. Предыдущие слова Бриджит он расценил, как предательство, и все очарование жизни с Бриджит исчезло. Женщина этого не почувствовала, так как Ален вел себя по-прежнему — чуть поддразнивал ее и ежеминутно целовал, но теперь с его стороны это было притворством. Втайне он уже обдумывал, как изменить свою жизнь. Работа в ресторане больше не устраивала его, максимум, чего он мог там достичь со временем — это занять место управляющего; а он грезил о богатстве и славе. Однако даже на открытие своей фирмы требовались деньги, а их у него не было, так же как и представления о том, какой род деятельности может принести ему успех.
Наступило Рождество. Бриджит и Ален ждали к вечеру гостей, поэтому встали поздно.
— Знаешь, дорогой, я пригласила одного интересного молодого актера, мы с ним недавно познакомились на киностудии. Его зовут Жан-Клод Бриали, — сказала Обер.
— Не важно, как его зовут. Меня интересует, будет ли гадалка?
— Милый! Она тебе понравилась?
— Я до сих пор вспоминаю о ней с ужасом. Предупреди меня заранее о ее приходе и я запрусь в спальне.
— Это невежливо, — со смехом проговорила Бриджит. — К тому же ты пропустишь празднование Рождества. Вставай, пора готовиться к приходу гостей.
Она поднялась с кровати и накинула розововый пеньюар.
Около восьми вечера появились первые приглашенные. К девяти, когда все уже сели за стол, появился и
Один гость немного опоздал. Красивый брюнет вошел в гостиную в сопровождении хозяйки и громко крикнул, прекрывая царящий в комнате шум:
— Давайте выпьем за Рождество!
Он откупорил принесенную с собой бутылку шампанского и с сияющей улыбкой начал предлагать всем напиток.
— Жан-Клод, ты как всегда спешишь, — со смехом крикнуло несколько гостей.
— Позвольте представить господина Бриали, если кто-то его не знает, — сказала Бриджит.
Мужчина элегантно поклонился и, взяв под руку хозяйку, заговорщицким голосом спросил:
— Сударыня, куда прикажете сесть?
— Прошу, Жан-Клод, проходи, — засуетилась она. — Твое место рядом со мной.
Гость удовлетворенно кивнул и последовал за ней. Ален нахмурился, так как он сидел почти на краю стола, вдобавок справа и слева от него расположились начинающие актрисы, надоедавшие ему своими ужимками.
Бриали явно взял на себя роль хозяина. Он постоянно произносил тосты, поочередно целовал женщинам руки и шутил с Бриджит. Когда все встали и начали сдвигать стулья, чтобы освободить место для танцев, Обер подвела улыбавшегося Жан-Клода к любовнику.
— Господин Бриали, это Ален.
— Очень приятно, — сказал Жан-Клод. — У кого Вы снимались?
— Я не актер, — выдавил из себя молодой человек, а Бриджит рассмеялась, решив, что Бриали шутит.
— Это несправедливо, — по-прежнему серьезно продолжал гость. — У Вас внешность настоящего героя-любовника.
Ален покраснел и промолчал. Дождавшись, пока хозяйка присоединится к другой группе гостей, Жан-Клод поинтересовался:
— Если не секрет, кем Вы работаете?
— Я официант в “Колизее”,- холодно ответил Ален. — Рекомендую посетить наш замечательный ресторан.
Он отвернулся и собирался отойти.
