таковые есть, тщательно скрываются. Штефан дома?
— Полагаю, да. Сейчас я постучу ему в дверь. Как ты себя чувствуешь?
— Ужасно. Я потерял друга и мне нелегко.
Происшествие так потрясло Натали, что она вышла из комнаты в одной ночной сорочке, позабыв накинуть пеньюар. Она несколько раз громко стукнула в дверь комнаты, где спал Штефан. Наконец, он проснулся и сонным голосом спросил:
— Кто там?
— Что значит “кто там?”. Это я, Натали. Выходи, нам нужно поговорить.
Он приоткрыл дверь и посмотрел на нее. По лицу югослава разлилась ленивая усмешка, когда он заметил, что на ней надета лишь полупрозрачная рубашка.
— О чем ты хочешь поговорить?
— Ах ты… Ладно, я после выскажу свое мнение о тебе. Иди к телефону, Ален звонит из Америки.
— Ты меня разочаровала.
Услышав первые слова друга, Штефан утратил игривый тон и сухо спросил:
— Чем я могу помочь?
Он кивал головой, словно собеседник на другом конце провода способен был его видеть. Шумно опустив трубку на рычаг, он обхватил голову руками. Антони разбудили звучащие в комнате голоса, и он заплакал. Натали взяла его на руки и принялась укачивать, одновременно расспрашивая Штефана.
— Что тебе сказал Ален? Я не знаю никаких подробностей несчастья.
— Зачем они? Милош мертв, для него теперь мало что можно сделать. Мне казалось, что он нашел в Америке свое счастье, а все закончилось так ужасно. Ален хочет, чтобы похороны нашего друга состоялись здесь.
— Понятно. Пожалуйста, иди к себе, а то Антони никак не успокоится.
Ребенок плакал, не затихая ни на минуту. Он чувствовал напряжение, повисшее в комнате, и требовал возврата былого спокойствия.
Ни Натали, ни Штефан не заснули до утра. Бледные и грустные, они встретились на кухне за завтраком.
— Первый раз я обрадовалась, что ты рядом, — обратилась к нему девушка. — Такие известия тяжело переварить в одиночку. Ты собираешься куда-то ехать?
— Жаждешь избавиться от моего общества? В таком случае радуйся, потому что я улетаю в Америку. Ален меня вызвал.
— Вот как, — протянула Натали и отвела от него взгляд, чтобы югослав не заметил ее гнева.
Ее муж нуждался в поддержке друга, а о ней позабыл.
Вскоре после похорон упоминать о смерти Милоша стали реже и реже, но в душе девушки остался неприятный осадок. Обида на мужа росла, и однажды вылилась в неодолимое желание отомстить. Подходящий случай не замедлил представиться.
Ален закончил съемки в Голливуде и переселился в Париж. В образ жизни Натали его возвращение не внесло особых изменений. Она по-прежнему проводила много времени дома, занимаясь ребенком.
— Я выгляжу, как безнадежная домоседка, — пожаловалась она Алену. — Сколько еще месяцев мне придется сидеть возле Антони?
Актер удивленно поднял брови.
— Ты будешь воспитывать его, пока он не повзрослеет.
— Я отказываю себе во всем: никуда не хожу, общаюсь только с подругами и прислугой. Вчера я чуть не забыла сделать маникюр. Знаешь почему? Потому что никто не смотрит на меня, как в былые времена. Я превратилась в женщину с маленьким ребенком на руках, муж которой постоянно отсутствует дома.
— Не обвиняй меня в равнодушии к тебе и ребенку. Я люблю вас и стараюсь обеспечить наше общее будущее. А если ты сожалеешь насчет былых времен, когда работала в баре, то приготовь мне коктейль с мартини, — ответил Ален, протягивая ей пустой стакан.
Натали выбежала из комнаты, проклиная бесчувствие мужа.
Актер пребывал в плохом настроении, так как узнал из газет о браке Роми Шнайдер и о том, что та ожидает ребенка. Несмотря на разрыв отношений, он ощущал внутреннюю связь с актрисой. Замужество Роми заставило его страдать от ревности. Он заранее возненавидел ее избранника и даже порывался позвонить в Германию, чтобы в разговоре с Роми высмеять ее мужа, но в последний момент одумался.
Ему не хотелось усугублять ссору с женой, и он прошел в спальню.
— Натали, у меня есть к тебе заманчивое предложение.
Девушка промолчала, и он продолжал.
— Завтра я поеду на киностудию и хотел бы, чтобы ты составила мне компанию.
— Правда? — радостно воскликнула она. — Во сколько мы должны быть там?
— Около одиннадцать утра. Проснешься?
— Да я вообще не засну. Вступишь в общество полуночников? — поинтересовалась она, протягивая к нему руки.
— Не сегодня, — пробурчал он и ушел на кухню.
Актер не мог выбросить из головы статью о свадьбе Роми с немецким режиссером и выкурил полпачки сигарет, размышляя об изменениях, произошедших в жизни бывшей любовницы. От этого занятия его отвлек Штефан. Югослав вернулся со встречи с друзьями изрядно захмелевшим и присел на стул рядом с Делоном.
— Почему твоя жена меня не терпеть не может? — спросил он у Алена.
Тот пожал плечами и потушил в пепельнице окурок.
— Иди спать, Штеф. Завтра утром обсудим этот вопрос.
Тот послушно направился к двери в свою комнату, но в коридоре покачнулся и случайно толкнул плечом дверь спальни Алена и Натали. Девушка переодевалась и вскрикнула, увидев на пороге Штефана.
— Ты пьяница и ничтожество, — закричала она. — Тебе самое место на лестничной площадке, а не в приличной квартире.
Отпихнув Штефана от двери, Ален вошел в спальню и сказал:
— Перестань ругаться, ты разбудишь Антони.
— Из-за этого негодяя наш сын вырастет неуправляемым. Какой пример ему подает твой друг?
— Подумаешь, встретил старых друзей и выпил с ними вина. Я тоже не раз приходил домой навеселе.
— Между вами есть громадная разница. Ты — мой муж, а он живет здесь из милости. Я презираю таких людей.
— Натали, не злись. Утром я поговорю с ним и объясню, что являться в таком виде домой неприемлимо.
Обреченно махнув рукой, девушка легла в постель.
— Он часто отлучается по разным делам и неделями не возвращается домой. Это самые счастливые моменты в моей жизни.
Утром Натали рано проснулась и, позвонив няне, попросила ту прийти пораньше, чтобы покормить Антони завтраком, так как они с мужем планировали рано уехать на киностудию.
Там Ален представил жену своему другу, Лино Вентура, с которым планировал сниматься в новом фильме. Натали заскучала, когда мужчины погрузились в обсуждение преимуществ выбранных киностудией операторов.
— Я спущусь в буфет, — сказала она Алену.
Тот кивнул, не повернув головы в ее сторону.
Завернув за угол, чтобы подойти к лифту, Натали налетела на молодого мужчину, шедшего ей навстречу. Потирая ушибленное плечо, она проговорила:
— Нечего носиться с такой скоростью. Вы всех вокруг собьете с ног.
Она продолжала отчитывать мужчину, но вдруг заметила его взгляд. Он смотрел на нее, как на самую прекрасную женщину в мире. В его глазах не было циничного или оценивающего выражения. Напротив, он искренне восхищался Натали. Гневная отповедь девушки прервалась, и она почувствовала смущение. За время ее беременности и последующих хлопот с малышом, она отвыкла от проявлений внимания по отношению к ней.
— Простите меня, — произнес мужчина. — Если я как-то могу загладить свою вину, то готов сделать это немедленно. Вы божественно красивы. Как Вас зовут?
На лице девушки засияла кокетливая улыбка.
— Натали. А Вас?
— Мое имя Клод.
— Надеюсь, Вы не актер?
— Нет, всего лишь статист. Ваша внешность больше подходит для звезды экрана, чем моя.
Он явно скромничал. Высокий рост, хорошо развитые мускулы и привлекательное лицо с открытым, живым взглядом выделили бы его среди множества других молодых мужчин. “Вернее, я бы его выделила”, подумала Натали.
— Куда Вы направлялись до моего неловкого вмешательства? — поинтересовался Клод.
— Решила в одиночестве выпить чашку кофе, — ответила девушка, лукаво посматривая на него.
— Я не отпущу Вас одну. Разрешите быть Ваших телохранителем?
— Уверена, Вы с этим справитесь.
Ален и Лино болтали в одной из комнат киностудии, а Натали вовсю флиртовала с Клодом в буфете. Мужчина выслушивал ее высказывания и замечания с неослабевающим интересом, через фразу повторяя, как ему повезло встретить такую красавицу.
— Могу я пригласить тебя в театр? — спросил он.
— Почему нет? Я подумаю.
— Оставь мне свой телефон. Я буду звонить каждый вечер на несколько минут, чтобы услышать твой голос.
— Это невозможно. Дай лучше мне свой телефон. Обещаю, что свяжусь с тобой, а сейчас мне пора возвращаться. Наверху меня ждут.
