что теперь делать.
– Как что делать? – удивился Аксель. – Одержимого искать, разве нет?
– Это того, который вчера пытался меня прикончить, а после, когда ты прострелил ему шею и легкие, смылся в туман? – скептически спросил орк. – С чего ты взял, что нам легко будет его найти? Эта тварь теперь затаилась. Мы даже трупов его новых жертв теперь найти не сможем. Если, правда, ему помогает Кутар, то одержимому даже жертв искать не нужно – об этом позаботится помощник. Если уж он шпионит для одержимого за охотниками, то нагнать в логово совсем опустившихся доходяг ему будет несложно – тут таких больше, чем нужно, и хватятся их, если пропадут, далеко не сразу. Из-за чертового тумана мы с тобой теряем преимущество – чутье у нас работает едва ли сильно дальше, чем в пределах видимости. Ты вчера, когда шел ко мне, за сколько почувствовал одержимого?
– Около километра, – вздохнул молодой человек. – И то, только потому, что держал в мыслях твой дом – я и так уже возвращался. Если бы не думал о том, куда иду, а просто искал, не почувствовал бы так далеко.
– Ну вот видишь! Знаешь, по уму нам бы вызвать сюда еще коллег, хотя бы человек десять. Тогда можно было бы прочесать весь район и либо найти эту тварь, либо выдавить ее отсюда… А уж найти орка в человеческом районе будет не сложно. Только пока сюда съедутся наши коллеги, это будет уже неактуально – туман закончится. Да и глупо это, ради одного одержимого. Работы у нас и так больше, чем нужно.
– А где эти доходяги собираются? – спросил Аксель. – Ну, то есть я не знаю, кого ты называешь доходягами – на мой взгляд, уж извини, тут таких большая часть населения. Но у нас вот пьяницы во всяких злачных местах собираются. Они там все друг друга знают. Если кого-то долго не видно, это заметно.
Сакар задумался ненадолго.
– А ты знаешь, это ведь неплохая идея. Есть тут несколько мест. И одно как раз неподалеку. Пойдем.
Далеко идти действительно не пришлось, но, пожалуй, без проводника Акселю никогда не удалось бы найти это заведение. Найдя неприметную тропинку, ведущую куда-то в особенно плотное скопление времянок, Сакар уверенно повернул туда. Они пробирались между хлипкими заборами, время от времени сворачивая в сторону, проходя там, где, казалось бы, пройти было невозможно, и, наконец, оказались перед таверной. Если бы Сакар не сказал, что это именно таверна, Аксель ни за что не смог бы отличить ее от стоящих рядом сараев. Вывески на ней не было, окон тоже, стены и дверь, как и везде в орочьем районе, были собраны из мусора и неопрятных кусков дерева, а крыша и вовсе покрыта камышом. Единственным, что хоть как-то отличало строение от остальных, было то, что тропинка, ведущая к двери, была натоптана сильнее, чем у соседей. Интерьер помещения тоже не отличался изысканностью. Земляной пол, правда, утоптанный до каменной твердости, темнота и клубы дыма, сквозь которые с трудом пробивался слабый, колеблющийся свет от простых деревянных лучин, и «барная стойка» – кусок доски, возле которого сидел, скрестив ноги, пожилой флегматичный орк, уставившийся куда-то в бесконечность. На посетителей орк предпочел не обратить внимания, если вообще заметил, что в заведении появились новые лица. А их, посетителей, было достаточно, но они тоже не особенно реагировали на окружающую действительность. Для них сейчас более реальны были видения, навеваемые дымом кривоватых самокруток и содержимым плошек с настоями и отварами, стоящими тут же, на полу у ног клиентов. Некоторые из них сидели так же, как и владелец таверны, другие стояли на ногах, покачиваясь из стороны в сторону и пуская из приоткрытых ртов длинные, до самой земли, слюни, а третьи и вовсе лежали ничком, глядя в потолок и счастливо улыбаясь.
Аксель тихо порадовался, что не поленился взять с собой фильтрующую маску, хотя ничто не предвещало, что она может понадобиться. Он поспешил надеть ее и еще секунду раздумывал, не надеть ли защитные очки. Атмосфера в заведении была очень насыщена, и охотник всерьез опасался, как бы наркотик не просочился в кровь через слизистую глаз. Его спутник не посчитал нужным защищаться от здешних миазмов, он решил действовать более радикально. Пока человек возился с маской, Сакар прошествовал к стойке и отвесил «бармену» пару пощечин. Старик поднял на охотника глаза, улыбнулся и протянул ему раскрытую ладонь, на которой лежало несколько коричневых шариков. Сакар сплюнул.
– Дружище, давай вытащим его на свежий воздух. Нужно привести его в себя. – И поспешно вышел из помещения.
Аксель взял старика за шиворот и, легко приподняв его, вышел вслед за коллегой. На улице дело пошло легче – уже через пять минут и пару десятков пощечин старик перестал улыбаться, а еще через десять минут уже смог отвечать на вопросы.
– Что угодно почтенным охотникам? – вежливо поинтересовался пожилой орк, когда смог сфокусировать взгляд.
– Почтенным охотникам угодно знать, не исчезал ли в последнее время кто-нибудь из твоих постоянных клиентов?
Старик глубоко задумался. Через минуту, когда по лицу трактирщика снова начала расплываться дебильная улыбка, Сакар не выдержал и ударил его еще раз. Вновь выслушав все тот же вежливый вопрос, он окончательно вышел из себя и, уже не стесняясь в выражениях, сопровождая каждое слово тумаками, повторил:
– Я. Хочу. Знать. Кто. Из. Твоих. Клиентов. Перестал. К тебе. Ходить.
Такая тактика возымела действие – на этот раз владелец притона понял вопрос и даже нашел в себе силы ответить:
– Вот Гулгар что-то давно не заходит, с месяц уже. Как помер, так с тех пор и не заходит. – И уже видя занесенную над головой руку Сакара, заторопился: – Еще Нерзока уже третий день не видно. Хвастался, что скоро денег заработает, и вообще у меня жить останется, да видно не получилось у него что-то. Теперь, должно быть, стесняется заходить.
