– Я тебя сейчас, возможно, утешу, – хмыкнул Кей, приглаживая вставшую дыбом от быстрого бега чёлку. – Но здесь почти все студенты проходят официальную физическую подготовку, завтра с утра и начинается сия пытка. Ну, пойдём, что ли?
Кивнув, я оттолкнулась от стены и последовала за спускающимся с широкого крыльца драконом. Кейн то и дело оглядывался назад, в темноту холла со статуей Гекаты, виднеющейся в распахнутые настежь двери перехода из гильдии в Академию. Успокоился он, только когда мы, преодолев широкую аллею, мощённую старым, местами разбитым от времени серебристым каменным кирпичом, оказались перед высоченными воротами, примерно в четыре-пять человеческих роста. Широкие промежутки между тонкими прутьями, увитыми незнакомым вьющимся растением мутно-зелёного оттенка, заметного даже в неярком свете луны, казались лёгкой преградой только на первый взгляд.
Ведь едва мы приблизились к ним, как послышалось ворчание, затем рык, а после тонкие стебли металла и вовсе выгнулись, выпуская на наше обозрение огромную, отвратительно воняющую, покрытую ярким мхом и с сотней треугольных зубов пасть. Ворота были живые!
Ну или почти.
– Фу-у-у, – скривился дракон, помахав ладонью перед лицом, – Ну и воняет же от вас, любезный… Когда-нибудь точно зубной порошок со щёткой подарю! Вот просто так, от чистого сердца и сдохшего в адских муках обоняния!
Воротам его слова явно пришлись не по вкусу: чуть втянувшись, отвратительно смердевшая пасть рыкнула, оскалив все имеющиеся в комплекте зубы, на которых гроздьями и лентами висели мусор, ветки, останки каких-то животных, тряпки и даже что-то напоминающее связки сухожилий различной степени давности.
Меня вполне ожидаемо скрючило от этой нестерпимой вони, а Кей же меланхолично хмыкнул, доставая из внутреннего кармана своего колета с символикой Академии некромантии аккуратный свиток пергамента. Скомкав его в невнятный комок, некромант метко запустил официальный документ прямо в пасть агрессивно настроенных ворот:
– Да подавись ты, чудище… С меня отвар для полоскания рта! Воняешь ты, ей-богу, как сгнившая к упырям совесть моего старшего братишки…
«Рай’шата?» – зачем-то уточнила я, глядя, как жуткая полурожа с отсутствием глаз и с узкими, рваными разрезами ноздрей сглотнула данное нам разрешение на выход. Затем, довольно рыгнув прямо в лицо ожидающему дракону, задумавшись на секунду, скрипнула замками узких кованых створок с острыми пиками на концах.
Получив кусок отрыгнувшей воротами сургучной печати, некромант обиженно покосился на ворота. Те же, сыто рыгнув ещё раз, приветливо распахнулись перед нами.
– Не, – хмыкнул Кей, меланхолично вытирая с лица лиловые капли слюны и спокойно проходя между зависшими над нами половинками челюстей, невесть как высовывающимися из распахнутых створок. – Нейрата. Лап, у меня, кроме того слащавого ублюдка, ещё родня есть. Кто-то хуже, кто-то лучше… Но конкретно у Рата совесть окочурилась ещё до рождения его самого! Он у меня добрый, в принципе… но местами. О-о-очень местами!
Кто такой этот самый Рат, он же Нейрат, он же старший брат моего друга, у меня совершенно не возникало желания интересоваться. Исключительно ради инстинкта самосохранения собственных нервов!
– Вот и чудненько, – хлопнул в ладоши дракон, оглядываясь по сторонам и высматривая что-то (или кого-то) в кромешной тьме пустого пространства за пределами владения гильдии, коей официально принадлежала Академия некромантии. – Сохрани сию информацию, как самую страшную тайну… Ну дык что, лапуль моя клыкастенькая, линяем?
Я кивнула, перекидывая ремешок сумки через голову. Линять я была согласна, даже не зная конечного пункта нашего назначения. В этом плане я безоговорочно доверяла опыту чёрного дракона: уж он-то точно знал, куда нам следует отбыть для получения наилучших результатов по выполнению задания куратора.
– От уж не сомневайся, Сами, – расплылся в довольной улыбке маг, одним слитным движением оказываясь в тесной близости от меня. Нагло приобняв за талию, он подхалимски подмигнул: – Готова?
Готова я не была, если честно… От последствий мгновенного перемещения меня передёргивало до сих пор!
Ужинать мне явно не стоило.
– Ари, только не говори мне, что ты её действительно отпустил! – Не успел я сосчитать до трёх даже мысленно, как в лабораторию ворвался взбешённый полу-эльф. – Я признаю рациональность твоих действий, я понимаю, что Саминэ не уйти от подобного, я даже в чём-то на её стороне, но… Ты не можешь не упустить из виду, как это опасно! И что, скажи мне, пожалуйста, что побудило тебя отпустить её одну, под защитой лишь чёрного дракона? Да, он опытен, но его резерв, его сила, его знания… Он не сможет её защитить. Не сможет!!!
Я только усмехнулся, опустив голову, прикрыв глаза и складывая руки на груди, молчаливо вслушиваясь в магический откат от мгновенного перемещения чёрного дракона, оставившего след, растянувшийся далеко за пределы точки отправления. То есть на небольшом пятачке аллеи, выходящем за границы тщательно охраняемой территории, официально принадлежащей Гильдии некромантии. Конечно же наш «любимый» полукровка с лёгкой степенью шизофрении попытался замести следы своего перемещения, наверняка зная, что я воспользуюсь любой возможностью проследить его путь, но…
Как следует затереть откат он банально не успел.
