Вокруг них валялись несколько десятков распотрошённых трупов, во тьме зло клокотали их выжившие и вовремя отступившие собратья, но дракон и вампирка на такие мелочи не обращали внимания, охваченные азартом и полностью довольные друг другом.
– Не сказал бы, – многозначительно усмехнулся я, оглядывая заляпанную кровью, болотной жижей и слизью форму своих «сожителей».
Я очень надеялся, что по прибытии в наши общие комнаты они ухитрятся привести себя в порядок до того, как заляпают всё, что будет находиться в зоне их досягаемости. Иначе…
– Одежда пропитана зельями, незащищённые участки кожи смазаны отталкивающей смесью, специальные перчатки не забыли… Они хорошо подготовились, – пожал плечами Владислав, скупо перечислив всё, к чему прибегли Кейн и Саминэ, дабы ядовитая слюна ворвок, отчаянно сопротивляющихся при препарировании, не разъела новоиспечённым любителям болотной фауны всё, что можно и нельзя. Магистр ядоделия был вполне удовлетворён работой своих учеников (в чём, разумеется, никогда не признался бы вслух). Что не помешало ему протянуть едким тоном, положив руку на рукоять клинка эльфийской работы, с характерным, а главное, очень знакомым клеймом оружейника на ножнах: – Только вот они кое о чём забыли…
– Пятнистые саломеи, – понимающе хмыкнул я, услышав характерный треск погремушки на хвосте нежити, причисляемой уже ко второму классу опасности.
У Кейна было несколько минут, чтобы увести Саминэ с болот, но этот умник с раздвоением личности задержался, чтобы надёргать когтей с трёхпалых лап ворвок, совершенно забыв прописную истину, что вдалбливали некромантам ещё в самом начале обучения.
За мелкой нежитью всегда приходит хищник покрупнее.
И об этом непреложном правиле дракон вспомнил, только очутившись нос к носу с неслышно подошедшей к нему Саломеей – тварью, размером с лошадь, с четырёхпалыми когтистыми лапами, литыми мышцами, поджарым телом, змеиной шеей и такой же головой. Длинный мощный хвост был способен переломать своими кольцами даже огромного быка, а внушительный ряд зубов с парными клыками был весьма ядовит. О встрече с подобными созданиями неопытные некроманты, как правило, жалели уже после своей смерти, раскаиваясь на стандартном допросе о данной оплошности собственным коллегам по цеху.
Получив внушительный плевок в лицо, Кейн заметно озадачился встречей с неожиданной гостьей. Владислав дёрнулся было, но я придержал его, кивнув в ответ на хмурый взгляд: Эльсами, заметившая нежить намного раньше своего горе-коллеги, уже сплела нити заклинания. К тому моменту, как дракон смахнул с лица едкую слюну, а саломея шагнула к нему, двойное плетение легло на поверхность старого обветшалого крыльца. Ещё шаг – и весьма удивлённая данным фактом нежить просто провалилась сквозь землю, наверняка оказавшись запертой где-то в подвалах Темридской лечебницы, давным- давно залитой тухлыми водами.
Подскочив к ещё более озадачившемуся таким поворотом событий некроманту, мой нахальный и порядком разозлённый вампирёнок от души отвесила звонкий подзатыльник.
– Айщ… – шипя, потёр голову Кейн, только сильнее размазывая по спутанным волосам голубую кровь ворвок, однако от меня не укрылось, как он торопливо спрятал усмешку в уголках губ. – А что мну опять сделал?
– Он её проверял, – усмехнувшись, пояснил для Владислава, глядя, как Саминэ, вздохнув и возведя глаза к небу, явно взывает к несуществующей справедливости Хранителей. Разумеется не найдя оной, девушка посмотрела на сетку плетения, слабо мерцавшую в том месте, где сгинула саломея, и показала Кейну три пальца. – Хоть он и продолжает скрывать свою истинную сущность и отторгает её, от чутья собственного внутреннего зверя полукровка избавиться не в силах. Кейн заметил саломею раньше Эльсами.
– Убил бы, – «добрым» тоном подытожил Владислав, наблюдая как некромант, торопливо закивав, надёргал ещё с десяток когтей и принялся сноровисто паковать в сумку всё нажитое непосильным трудом, то есть честно уворованные достаточно редкие ингредиенты для изготовления ядов… и не только их. – Три минуты, значит. Неплохой потенциал. Сколько стихий?
– Пять из шести, – негромко отозвался я, глядя, как усиливается мерцание паутины заклинания, грозясь вот-вот вспыхнуть и лопнуть. Саминэ использовала правильное плетение, только неверно определила возраст саломеи, а следовательно, и её силу. Возраст данных существ рассчитывался по их окрасу, и в данном случае, судя по характерной пятнистой расцветке, включающей в себя больше двадцати оттенков, моя подопечная столкнулась почти с раритетом. Не с тем, коего способны сожрать свои же более сильные сородичи, а с тем, который сам охотно подзакусит особо наглой молодёжью.
Так что положенные полторы минуты нежить с блеском выдержала, честно отсидев в своей временной темнице, даже не пытаясь вырваться. А затем поспешила покинуть своё узилище, пробив заклинание одним сильным ударом. Кейн шарахнулся в сторону при внезапном появлении из кирпичной кладки головы «старушки», которая шлёпнулась между ним и Саминэ, вытянув мощную шею и звучно клацнув зубами. Некромантское заклинание полностью не распалось, и саломея банально застряла… Ненадолго, как я подозреваю.
– Вот скотина, – обиженно выдал некромант, поднимая свалившуюся с плеча сумку. От души пнув нежить по зубастой пасти, с деловым видом подобрал выбитые клыки и невозмутимо протянул ладонь ошарашенной Эльсами, переводившей немигающий взгляд с него на барахтающуюся и яростно шипящую нежить. – Леди, вы позволите?
– Паяц, – прокомментировал сие действо стоящий на дереве Владислав, прикрыв глаза рукой.
– Согласен, – пожал плечами я, наблюдая, как моя воспитанница, аккуратно обойдя по дуге беснующуюся тварь, замахнулась было на улыбающегося
