– А? – удивлённо вскинул серебристые брови мой брат и, оглядев пустующее пространство, изумлённо выдал со всей серьёзностью: – А ты куда ушёл?
– Ари искал!
– А он там? – Увидев наконец, куда запропастился его лучший друг и такой же собутыльник, Танорион скептично оглядел толстую корягу, почти незаметную в густой тёмной траве.
– Да нет же. – С трудом поднявшись, демон попытался отряхнуть вымазанный в крови саломеи кожаный сюртук, но быстро оставил эту воистину глупую затею. – Мелкий, мы здесь искали Ариатара!
– А не Владислава? – с сомнением покосился на него аронт, видимо тоже что-то припоминая. – Ведь это же он, как его… был без ума от леди Самины…
– Во-о-от! – довольно покивал эрхан. – Верно мыслишь, дружище мой лохматый! А Владислав где?
– А где? – округлил глаза оружейник.
– Там же, где и Ари, дуби-и-ина!
– Чудеса логики, – цокнул языком Владислав. Мой временный сосед продолжал всё это время открыто издеваться над двумя пьяными нелюдями, не терзаясь по этому поводу напрасными муками совести. – Кому рассказать, не поверят!
– Почему же? – иронично вскинул я брови, в очередной раз примериваясь к прыжку, – дальше мариновать неизвестностью этих двух пьянчуг не видел смысла. – Я непременно донесу до них информацию обо всём произошедшем… Завтра утром. Когда блистательные лорды Сайтаншесса ещё не успеют отойти от сегодняшних обильных возлияний. Думаю, доказательств всего произошедшего они не посмеют потребовать.
– Я бы желал увидеть это лично! – коротко хохотнул Владислав и, распахнув крылья бронзового оттенка, легко спрыгнул следом за мной.
– О, крылатый, смотри… – Первым на наше появление отреагировал Ри, ткнув Сайтоса в бок и совершенно по-кошачьи щурясь. – Пити-и-ички!
– Где? – завертел головой эрхан, пытаясь разглядеть «птичек» в нашем с Владом скромном лице. Не обнаружив искомое с первого раза, демон хихикнул, поглаживая своего друга по голове: – Всё, допился, дружище. Птички мерещатся…
– Ну почему сразу мерещатся? – насмешливо вмешался я, выходя из тени деревьев. – Я как-то не ощущаю себя предметом ваших алкогольных фантазий. Владислав?
– До синих гномиков, являющихся с перепоя, я тоже не дотяну, – усмехнулся магистр Академии, уклоняясь от низко повисшей ветки.
– Ну ни упыря себе птички! – округлил глаза Сайтос, который как-то сразу протрезвел на пару градусов. – Мелкий, во имя всех святых ёжиков, это точно Ари!
– И Владислав. – Тёмный эльф пошкрябал затылок и не нашёл ничего умнее, чем выдать радостным голосом, отвешивая традиционный поклон: – Доброй ночи, магистр!
– Приветствую, адепт сейт Хаэл, – скрывая сарказм в голосе, склонил голову Влад, явно собираясь тонко поиздеваться над моим братцем, который сроду не входил в число его учеников. – Когда пересдать зачёт изволите?
– А… я… – как-то сразу растерялся Ри.
Спрятав руки за спину, он потоптался на месте и, не придумав ничего путного, принялся торопливо оглядываться в поисках поддержки.
Я молчал, с трудом сдерживая смешок. Владислав иронично вскинул бровь, продолжая молчаливо глумиться над моей запойной семейкой неполного состава, а на выручку пришёл, как ни странно, Сайтос.
Вытянувшись в струнку, лучший шпион и доверенное лицо Повелителя выдал величайшую отмазку всех времён:
– А он по болезни пропустил! Давайте я за него сдам…
– Слава Хранителям, что такой сладкой парочки у меня в студентах до сих пор не было, – ехидно протянул Владислав и, взглянув на меня, дёрнул плечом: – Ари, их лучше сейчас перебросить в Академию к Сеш’ъяру.
– Согласен, – кивнул я, потирая переносицу. Нет, эти двое и раньше, мягко говоря, чудили в подпитом состоянии, но чтобы до такой степени… Владислав был прав – только золотой дракон сможет быстро и безболезненно угомонить буйных во хмелю друзей-неразлучников. Проще говоря, только он с ними церемониться не будет. – Не имею желания выяснять, что послужило причиной столь беспробудного пьянства. Оставим это на завтра.
– Если у меня будет настроение распространять хоть какую-то информацию о местонахождении возможных убежищ жриц Латимиры, – насмешливо добавил магистр, складывая руки на груди и глядя на двух притихших нелюдей, которые с явным трудом ворочали мозгами в напрасной попытке понять, что мы имеем в виду.
И когда на одинаково недоуменных лицах проявились первые признаки осознания, что продолжения банкета не будет, вокруг всколыхнулась Тьма, управляемая не только моей волей – перебросить на столь значительное расстояние чистокровного демона в лице Сайтоса, обладающего схожей магией, а в довесок и не менее сильного аронта-стихийника один я не смог бы.
– Клоуны, – вынес вердикт Владислав, как только на окраине Темридских Топей не осталось ни одной живой души, кроме нас и затаившейся в кустах нежити.
