– Что, такой страшный? – коротко хохотнул Кизар, обнимая свою возлюбленную за талию, – та тихо хихикнула в ответ. – Чего орёшь-то, Белис?
– Ты… Ты знаешь, кого эти двое сюда притащили? – взвилась эльфийка, впиваясь гневным взглядом в Нэда, торопливо отступающего по стеночке в дальний угол склепа.
Ответом ей стали одинаково скептичные взгляды.
Выругавшись ещё раз, Белисса подошла к корзинам, выхватила из одной бутылку с вином, выбила ударом кулака по донышку пробку и с чувством приложилась к горлышку. И только потом, когда тара значительно опустела, небрежно оперлась плечом о ближайшую стенку и хмыкнула, вытерев рот рукавом зелёной замшевой куртки:
– Итак, дамы и господа, я вас сердечно поздравляю. Ибо вы притащили на нашу мирную пьянку не кого-то, а Танориона сейт Хаэла и его закадычного друга – Сайтоса Эристая… За наследником Сайтаншесса для полноты картины никто не хочет сбегать, не?
Не менее закадычные друзья Гар и Кизар, переглянувшись, расхохотались, приняв слова тёмной эльфийки за удачную шутку. Аяна снова хихикнула, с недоверием глядя на бессознательных магов, что меньше всего походили на столь известных личностей, а лохматый Нэд, сообразивший раньше всех, что Белис не шутит, попытался спрятаться за тонкую витую ножку высокого канделябра с десятком толстых свечей.
И только обладатель иссиня-чёрных волос, нахмурившись, одним грациозным движением поднялся на ноги. Слегка пошатываясь, он преодолел четыре широкие ступеньки, что возвышали помост с саркофагом над плотно утоптанным земляным полом. Подойдя к валяющимся в несознанке гостям, некромант склонился, внимательно всматриваясь в лица с застывшими гримасами ужаса.
– Ну твою ж мать, Нэд, – простонал Ардан, закрывая глаза ладонью.
Естественно, представитель расы аронтов легко узнал своего известного сородича! Как и догадался о последствиях, невзирая на лёгкий хмельной туман в своей голове.
Повисло неловкое молчание, во время которого подвыпившие студиозы пытались осознать всю серьёзность происходящего, а виновник «торжества» подумывал малодушно спрятаться в одной из ниш в стенах и затеряться среди десятка черепков и косточек, покоящихся там. Решимости ему придал скрип вновь открываемой калитки наверху…
Пауза – и грохот кубарем скатившегося по ступенькам тела повторился вновь!
Только на сей раз вновь прибывший не распластался как попало, а, приземлившись аккурат между двумя своими предшественниками, торопливо подскочил, потирая ладонями пятую точку и ругаясь на всех языках подряд. На его тёмных штанах виднелся пыльный отпечаток маленькой женской ступни, а мокрые тёмные волосы на голове стояли дыбом.
– Ночи, Темнейшество, – меланхолично поприветствовал его аронт, опираясь согнутым локтем о стену. – Вы один?
– Нет, – огрызнулся недавно вымывшийся и переодевшийся дракон, яростно стреляя глазами вокруг, отыскивая среди присутствующих одну- единственную жертву. Заметив её, пытающуюся сжаться в комок в нише, прячась за треснувшим черепом неизвестного мага, предводитель и властелин местных алконавтов рыкнул: – Нэд! Зараза ты лохматая, ты какое заклинание для отпугивания чужаков наложил, ась?!
– Ну… – неуверенно промямлил черепок, за которым прятался парень, боясь показаться на глаза кому бы то ни было. – Иллюзионное.
– А то я не заметил! – всплеснул руками дракон и некромант в одном лице и ядовито поинтересовался: – И что же видит любой входящий в склеп, но не затесавшийся в число нашей уютной и дружной компании, а?
– Ну, это… – неловко замялась и заёрзала на месте уже сама черепушка, виновато клацнув прекрасно сохранившимися зубами. – Акт.
– Акт торжественной регистрации брачного договора перед светлым ликом Хранителей?! – ещё больше взвился некромант, пока остальные, сообразив, какую иллюзию использовал Нэдар, покатились со смеху, каждый в своём углу.
– Половой… акт… – смущённо кашлянул череп, а кости перед ним вздрогнули, когда со стороны лестницы послышались чёткие тяжёлые медленные шаги. – Те, кто не из наших, шагнув на лестницу, увидят постельную сцену с участием себя и своего лучшего друга…
Белис, с жалостью посмотрев на двух ночных гостей, валяющихся в глубоком спасительном обмороке, тихо хрюкнула от смеха и, чтобы не захохотать в голос, уткнулась лицом в плечо стоявшего рядом Ардана. В ответ на вопросительный взгляд аронта, она молча ткнула пальцем в сторону двух закадычных друзей из династии Сайтаншесса и, не выдержав, расхохоталась в голос, прижимаясь к груди кошака. Как тот не заржал, одному богу известно… Но выражение лица у него было очень многозначительным.
– А Эльсами ты по чистой случайности забыл в этот список внести, да?! – рыкнул чёрный дракон так, что черепушку снесло в глубь ниши вместе с костями и самим Нэдом. Белис аж всхлипнула от смеха, а аронт, пытаясь привести лицо в более серьёзный вид, торопливо прижал голову эльфийки к своей груди. Гневно взглянув на Ардана, невинно хлопающего ресницами, Кейн пнул мелкий камушек, попавшийся под ногу и уже намного тише, но всё ещё недовольно добавил: – Нет, мне, конечно, льстит, что я оказался первым в списке друзей моей клыкастой лапочки… Но, Нэд, блин, ТАК я не раскорячусь при всем своём желании!
Грохнувший со всех сторон хохот был способен поднять даже мёртвого из могилы.
Что, в принципе, и получилось – тяжёлая крышка саркофага с искусно вырезанной, объёмной скульптурой лежащего скелета, прикрытого полупрозрачной тканью, протестующе заскрежетала и медленно, очень медленно поехала в сторону…
