– Ке-е-ейн?
– А чё сразу я? – подпрыгнул от возмущения некромант, показавшись из-за спины Аяны. – Чуть что, так сразу «Кейн»! Не был тут мну! Не был, не привлекался, не участвовал!
– И ты думаешь, мы тебе поверим? – иронично вскинул брови демон. – С твоим-то послужным списком?
– Да я… – возмущённо надулся дракон, но тут же сник под двумя ехидными взглядами, опустил голову, шмыгнул носом и даже виновато шаркнул ножкой, заложив руки за спину.
– Н-да… – в образовавшейся тишине протянул Ардан, переглянувшись с тёмной эльфийкой. – Какие у вас интересные знакомства вырисовываются, Темней-шество.
Кейн скромно промолчал, исподтишка показывая Теверелису кулак.
– Наливай уже, Тёмный властелин ваших бутылок, – первым не выдержав, расхохотался демон, показав всем прекрасную осведомлённость о некоторых вещах вроде прозвищ особо неугомонных некромантов.
Бросив на него лукавый взгляд, тщательно скрывая заползающую на лицо улыбку, чёрный дракон поспешил исполнить поручение, остальные вроде бы выдохнули с облегчением, а Сайтос, приобняв Саминэ за плечи, весело поинтересовался:
– Эльсами, радость моя клыкастенькая… ты-то как очутилась в столь сомнительной компании?
Улыбнувшись, девушка развела руками, не показывая ни толики смущения и, похоже, не ощущая какой-либо неловкости при внезапном появлении своих старых знакомых. На сей раз недоумённо переглянулись уже Гарлиэль с Кизаром – новоиспечённая сокурсница оказалась полна сюрпризов!
Удивлённой не выглядела только Белисса, знающая, какой вес при тёмноэльфийском дворе имела когда-то старшая леди Та’Лих.
Впрочем, уже через пару часов и ей самой, и всем остальным стало плевать на всякого рода титулы, разнообразные слухи, полезные связи и межрасовые отношения… Ибо все просто пили!
Ну, кроме почившего с миром бывшего директора, естественно. Ему, бедному, и выпить не предложили, и подкрепиться свежей проспиртованной плотью не дали. А ведь рядышком перемещался, разговаривал и гоготал целый шведский стол! На любой вкус и цвет, для самых разнообразных предпочтений и особо разборчивых любителей живого мясца: хочешь – худощавой человечкой закуси, хочешь – противного дракона пожуй али неспешно посмакуй ароматную плоть настоящего демона… Да и аронты, как говорят, вместо аперитива всегда быстро расходятся! А на десерт можно и лунного эльфа погрызть да сахарными косточками вампиров в зубах поковыряться.
Эх… мечты-мечты!
Пока голодный упырь, скованный по рукам и ногам замагиченной цепью, тоскливо вздыхал в тёмном, пыльном саркофаге, потерявшая всякий стыд «закуска», дошедшая уже до нужной кондиции, расползлась по склепу, разбившись на группы по интересам.
Белисса, Ардан и Кейн азартно резались в карты на раздевание. Устроив коварный сговор по отношению к тёмной эльфийке, в надежде лицезреть её оголённые прелести, чёрный дракон и ирбис с усердием шлёпали замусоленными прямоугольниками по полу, но почему-то восседали уже в одних штанах. По периметру склепа были разбросаны куртки и рубашки, на канделябрах висели ботинки, а из ноздрей черепа, пристроенного на кафедре, подобно флагам, гордо развевались зачарованные мужские носки. А посмеивающаяся эльфийка, по странному стечению обстоятельств полностью одетая, смаковала вино, довольно щуря глаза. Получив дозу сочувствия в виде хорошего шлепка по спине от порядком захмелевшего чёрного дракона, Ардан, недовольно сопя, был вынужден избавиться и от штанов.
Белые семейные трусы в трогательную голубую ромашку оценили все, поддержав жертву одобрительным свистом и хлопками. Кошак, принявший на грудь порядочную дозу медовухи, воспрял духом и даже изобразил что-то, относительно похожее на танец… А когда добрый «дядя» Сайтос добавил ритмичное сопровождение хлопками по коленям обалдевшего от такого варианта использования своего тела вампира, неуверенные поначалу движения аронта стали гораздо зажигательнее. Когда же к своеобразному аккомпанементу присоединилось ещё и большинство присутствующих, к «эротично» колыхающимся труселям добавился ещё и весело махающий из стороны в сторону длинный полосатый хвост.
Громкими выкриками, свистом и улюлюканьем зрители данное выступление оценили… Ну, кроме упыря, конечно, ему опять ничего не показали.
Степенно раскланявшись, лорд Сальминара чинно занял своё место, с абсолютно невозмутимым видом принимаясь перетасовывать колоду. Белис одобрительно покивала, с трудом удерживаясь от комментариев, а расчувствовавшийся дракон, поражённый скрытыми талантами своего друга, щедро плеснул ему в кружку медовухи. Игра продолжилась!
Справа от компании любителей азартных игр под нишами в стене расположились Нэд и Аяна. У них стояла тайком уворованная от всех наполовину уже опустошённая бутылка яблочного сидра и тарелка с горкой наспех сооружённых бутербродов. Продовольственная кучка то и дело грозила рухнуть, когда проползающие мимо некроманты задевали её какой-либо конечностью. Однако нарушителям всяческих норм гигиены было не до того – они на четвереньках передвигались по утоптанному земляному пятачку, кинжалами вычерчивая на песке какие-то сложные расчёты. Правда, что они значили, из всех присутствующих понимали только Нэд и Аяна, да и то не факт, что, протрезвев, они смогли бы сообразить, что тут вообще накарябали, а главное – зачем. Пока же к ним благоразумно никто не лез, и два научных исследователя, подкрепляя неугасаемый интерес то алкоголем, то нехитрой закуской, иногда сталкиваясь лбами, продолжали чертить схему, нередко прерываясь и вступая в ожесточённые споры. Из их содержания все присутствующие опять же
