серьёзно вопросил у каменной черепушки, открученной у скульптуры скелета на крышке саркофага. – За что она так со мной, а?
Подперев щёку свободной рукой, жрица Латимиры возвела глаза к потолку и лениво шевельнула пальцами. Каменный черепок, с немым ужасом взирающий пустыми глазницами на своего мучителя, который крепко удерживал его обеими руками перед своим лицом, издал жалостливый вздох.
– Вот, даже тебе меня жалко, тупая костяшка! – укоризненно пожаловался Ри, потрясая несчастную кость. – А ей – нет! Я за ней по всему дворцу часами бегаю, а ей хоть бы хны! То обниматься кидается, то драться лезет, то не отходит, то, наоборот, пошлёт куда подальше… Нет, не понять мне этих баб!
Череп угрожающе клацнул зубами перед самым носом забывшегося и заболтавшегося аронта.
– Звиняюсь, женщин, – икнув, понятливо кивнул и поправился младший принц Сайтаншесса. – Но согласись, стройненькая моя, – их же понять ну вот совершенно невозможно!
Тоскливо вздохнув, вампирка взяла свой кубок и пригубила вина, второй рукой всё так же подпирая щёку. Серебристую макушку оружейника нежно почесывала теперь костлявая рука, позаимствованная на время у того же скелета на крышке саркофага, но здорово набравшийся за вечер и ночь аронт столь возмутительной подмены не заметил.
Упырь, нагло обворованный и возмущённый до глубины души подобным кощунством, на сей раз благоразумно промолчал.
– П-пожалуй, соглашусь, – вклинился в их разговор плюхнувшийся на ступени Сайтос. Приложившись к бутылке, которую сжимал в руках, демон отстранённо протянул: – Но твою хоть найти можно…
Его недавний собутыльник, сейчас замотавшийся в собственные крылья и рухнувший на пол за саркофагом, громко, но невнятно что-то промычал, явно возмущённый поведением своего неверного наставника по распитию алкогольных напитков. Или же тем, что тот уволок последнюю ёмкость с «практическим материалом»… Как знать – стопка широкой стороной застряла во рту несчастного обделённого вампира и посему разобрать, чем же вызвано его вящее негодование, было попросту невозможно.
– А что, вариантов нет? – оторвавшись от вырисовывания кровью из собственного пальца какого-то символа на сопротивляющейся, но вполне обычной черепушке, спросил неподалеку сидящий на коленях Нэд.
– Дык скрывается, – ещё печальнее протянул вмиг погрустневший эрхан. – Мы с лохматым все способы перепробовали. Ни-че-го. А мне бы лишь только поговорить… Эх, думал ведь я, что раньше действовать надо было, но нет, тянул чего-то!
– С женщинами тянуть нельзя, – согласно покивала Белис, запрыгнувшая на край саркофага. – Мы ж это… нерешительных не любим.
– Так я решился, – обиженным тоном протянул лучший шпион Сайтаншесса, с укором глядя на тёмную эльфийку снизу вверх. Череп в руках Танориона солидарно шмыгнул носом, точнее провалами вместо него. – Только кто ж знал, что Ниила сбежит к тому времени, а?
– Любого сбежавшего можно найти, где угодно и когда угодно, – сердито отозвалась Аяна, пытающаяся отвоевать свой сапог из зубов особо неугомонной костяшки. – Было бы желание, силы…
– И вещь, принадлежащая тому, кого надо найти, – покачиваясь из стороны в сторону и обнимая ёмкость с остатками сивухи, добавил пьяный в зюзю лунный эльф. – Уж я-то в этом понимаю!
– Понимающий ты мой, – пустил слезу умиления расчувствовавшийся Сайтос, но тут же иронично поинтересовался: – А если объект поиска находится за пределами Грани во владениях Хаоса?
– При всей бредовости озвученных вами условий, это не отменяет шансов на положительный результат, – нарисовался перед всеми взлохмаченный Ардан, одетый уже почему-то в чёрную безрукавку дракона, зелёные трусы в горошек и один мужской носок. Не обращая внимания на открывшиеся рты, он грациозным движением откинул за спину прядь длинных чёрных волос и задумчиво протянул, пускаясь в долгие научные размышления, как делал это всегда, будучи в состоянии крайней степени опьянения: – Однако сила для вспарывания слоёв пространства должна иметь совершенно иные истоки. Ни Тьма, ни стихийная, ни любая другая расовая магия ограничения, наложенные на Грань во избежание чужого проникновения, не пробьёт её. Учитывая некую особенность местонахождения предмета вашего воздыхания, мощь Хранителей можно отметать сразу, как воистину бесполезную и крайне нежелательную. Ни богам, ни другим живущим в нашем мире так просто в миры Хаоса не попасть.
– Это-то понятно, – лениво отозвался мурлыкающий аронт, которому рука скелета почёсывала чувствительные места за ушами. Черепок в его руках, переглянувшись с задумчивой вампиркой, согласно кивнул. – Магия никого из живущих на Аранелле на подобное не способна.
– Вопрос, господа студенты. – Усмехающийся в духе Владислава эрхан обвёл нетрезвым взглядом всю честную компанию. – Где мне взять для свидания с моей любимой кого-то, не живущего в нашем мире?
– Насчёт живущего за пределами нашего мира я не знаю, – вынырнув из-за кафедры, как чёрт из табакерки, торжественно объявил довольный, как мартовский кот, Кейн. И его совершенно не смущали надетые на него трусы в ромашку, один женский розовый носочек с алыми бантиками и кое-как наброшенная на голое тело жилетка лорда Теверелиса. – Но у нас есть тот, кто в принципе НЕ живёт! И очень хорошо колдует…
Повисло напряжённое молчание, во время которого некроманты, одинаково пьяно хмурясь, пытались сообразить, о ком, собственно, громогласно вещает их Тёмный властелин. И лишь спустя долгих пять минут до них наконец дошло:
– Та-а-а-аська!
– Сдурели? – Высунувшееся из потолка привидение выразительно покрутило пальцем у виска. – Я во владения Хаоса не сунусь! Я хоть и мёртвый, но
