обозначив шаг, и снова полетела.
Меня заставили сделать еще четыре шага, пока пустыня не сменилась зелеными равнинами. Там я упала, и дух оставил меня в покое. Обморок случился весьма кстати.
«Мэрил!» Я очнулась. Негнущимися пальцами отколола от платья кошель, с трудом развязала его и вытащила цветок мойли. Стоило цветку оказаться у меня во рту, как в голове тут же прояснилось. На секунду сделалось очень больно, словно великанские руки сдавили мне грудь. Но затем руки ослабили хватку, и дыхание выровнялось.
Я огляделась. Меня занесло в поле, поросшее высокой травой. Сильный ветер гнал облака по пасмурному небу и зеленые волны по траве. Узел с вещами каким-то чудом не потерялся и не развязался, и все мои пожитки не просыпались. Я потянулась за подзорной трубой и тут заметила в паре футов от себя Бесстрашный. Клинок помутнел, облепленный песком и грязью. Я взяла пучок травы и принялась его вытирать. Под слоем грязи обнаружилось, что он от кончика до рукояти перепачкан липкой малиновой драконьей кровью.
Хорошо! Вот бы она умерла, вот бы Бамарра избавилась от нее. Я посмотрела в трубу. Воллис лежала ничком перед входом в пещеру, хвос том ко мне. Несколько минут наблюдения не позволили определить, дышит ли она.
Пора искать дорогу домой.
Справа труба показывала горы, слишком низкие для Эскерн, – наверное, Килкеты. Значит, Бамаррский замок примерно…
– Эдди! Я искал… Ты ранена?
Рис! Я подскочила, но сразу схватилась за ребра, да к тому же вспомнила про сапоги и плюхнулась обратно.
Он приземлился рядом.
– Ты ранена!
– Все со мной в порядке. Просто в дракона врезалась.
Чародей широко улыбнулся и поклонился:
– А с ним все в порядке?
– Не знаю. Рис, лекарство от «серой смерти» найдено! – Я быстро поведала ему историю последних дней.
Выслушав финал рассказа о ранении Воллис и бегстве, он поклонился снова.
– Ты и Друальт единственные, – восхищенно сказал он, – кому довелось сразиться с драконом и поделиться впечатлениями. Думаю, даже Друальт не сумел бы сбежать из логова.
Эх, если бы Рис всегда смотрел на меня так, как сейчас!
– Мне надо домой. Я как раз искала свои вещи, когда ты…
– Хочешь, я отнесу тебя?
Я покачала головой:
– Сапоги быстрее.
– Тогда, можно, я надену один?
Так мы и сделали и взялись за руки, чтобы не раскидало. Рис летел в нескольких дюймах над землей, тогда как я, по обыкновению, билась обо все и спотыкалась.
Сапоги остановились за пять миль до замка, и остаток пути чародей пролетел, держа меня на руках. В полете он прокричал, перекрывая вой ветра:
– Я оказался прав. Орне не был женат. По его словам, твой призрак, видимо, новичок, раз выдумал такое.
Мне сейчас было не до того. Я почти дома, Мэрил еще жива, и теперь мы ее спасем.
Я спросила Риса, не он ли в виде духа помогал мне в моих приключениях.
– Нет! – крикнул он в ответ. – Мне не под силу превратиться в духа. По-моему, чародеи этого не умеют.
Тогда кто или что помогало мне? Я мысленно поблагодарила незнакомца. Ветер свистел, не отвечая и не признаваясь, а мы неслись к Мэрил.
Сестра раскинула руки, и я бросилась к ней в объятия.
– Я нашла лекарство, – сказала я ей в плечо.
Она обняла меня с лихорадочной силой, так крепко, что мои бедные ребра снова заныли.
– Эдди, Эдди, я так рада, что ты вернулась. – Голос ее звучал хрипло. Губы были белые как мел, а сухие щеки шелушились. – Смотри! – Она отпустила меня и встала. – Госпожа Серая Смерть вернула мне силу, пусть и ненадолго.
Она задрожала и снова села в красное кресло, закутавшись в облачное одеяло, созданное Рисом.
Это нам на руку. Значит, ей по плечу путешествие в Эйснанскую долину.
– Я нашла лекарство, – повторила я, обнимая Беллу и Мильтона. – Драконица Воллис рассказала мне.
С меня потребовали отчета, хотя бы краткого.
– Жалко, я не видела, как ты пырнула дракона. – Мэрил помедлила. – Как бы мне хотелось пронзить ее самой!
